Jonge mensen vragen . . .
Hoe kan ik Gods vriend zijn?
„SOMMIGE jongeren aanbidden God omdat anderen in hun omgeving het doen”, zegt een Nigeriaanse scholiere genaamd Yemisi. Zij voegt eraan toe: „Maar zij kennen hem niet en bezien hem niet als een persoon.” Yemisi gelooft dat mensen de kwestie helemaal verkeerd benaderen en er dan ook vaak niet in slagen een vriend te worden van God.
Of jij het nu wel of niet met haar eens bent, veel jongeren twijfelen eraan of het mogelijk is in enig opzicht een relatie met God te hebben — laat staan zijn vriend te zijn. Sommigen zijn afgeschrokken door religies die God afstandelijk en onbereikbaar doen lijken. En weer anderen hebben geprobeerd tot God te naderen door middel van drugs, transcendente meditatie of het occulte — en zijn er niet in geslaagd.
Het zou echter een vergissing zijn de conclusie te trekken dat God zo ver van ons afstaat dat wij hem met geen mogelijkheid kunnen benaderen. Wie gaf per slot van rekening de vogels hun vrolijke melodietjes en de bomen en bloemen hun prachtige kleuren? Wie maakte de prachtige valleien, de majestueuze bergen, het verrukkelijke zonlicht en jouw wonderbaarlijke lichaam en geest? Wie is de bron van de vele prachtige vermogens die mensen bezitten? Is dat niet onze Schepper?
Welnu, hieruit blijkt toch zeker dat hij zeer veel belangstelling voor ons heeft. Lijkt het je dan redelijk dat hij zich van ons zou verwijderen en zich onbereikbaar zou maken? Integendeel, de bijbel verzekert ons dat „hij . . . niet ver is van een ieder van ons” en nodigt ons uit zijn vriendschap te zoeken. — Handelingen 17:27.
Maar hoe gaat dat in zijn werk? En hoe zou vriendschap met God jou tot voordeel kunnen strekken?
Wat God verlangt
De Schepper staat reeds in een zekere relatie tot ons doordat hij „aan allen leven en adem” geeft (Handelingen 17:25). Maar een vriend van God zijn, is een veel nauwere band dan slechts een van Gods scheppingen te zijn. Een eerste vereiste om je in zo’n bevoorrechte verhouding met hem te kunnen verheugen, is op de juiste wijze toenadering zoeken. De bijbel legt uit: „Wie tot God nadert, moet geloven dat hij bestaat en dat hij de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken.” — Hebreeën 11:6.
God „ernstig zoeken” wil zeggen dat je hem als Persoon leert kennen. Hoe kun je dat doen? Logisch redenerend zegt de bijbel verder dat „hetgeen omtrent God bekend kan zijn, openbaar is . . . Zijn onzichtbare hoedanigheden . . . worden waargenomen door middel van de dingen die gemaakt zijn, ja, zijn eeuwige kracht en Godheid” (Romeinen 1:19-28). De dingen die door God zijn gemaakt — de ver verwijderde sterren, de bulderende zee, een vlinder, een teer boomblad — geven een demonstratie van en inzicht in zijn ontzagwekkende macht, zijn wijsheid, zijn liefde. Zo over zijn scheppingswerken nadenken, is dus één manier die je zal helpen te begrijpen wat een Verheven Persoon hij is.
Maar je moet meer over God weten dan slechts datgene wat de schepping je over hem kan onthullen. Om deze reden heeft hij ons zijn geschreven Woord, de bijbel, gegeven. In duidelijke taal stelt dit boek ons op de hoogte van zijn naam, Jehovah, en de vele facetten van zijn uitnemende persoonlijkheid (Exodus 3:15; 34:6, 7). Zijn waardering hiervoor uitsprekend, zegt Kunle, Yemisi’s broer: „De bijbel heeft een krachtige invloed op mijn leven gehad. Hoe meer ik erin lees, hoe meer ik erachter kom dat God een bedoeling met mensen heeft en leiding verschaft zodat wij in volledige harmonie met zijn wil kunnen leven.”
Ook jij zult erachter komen dat eenvoudig de bijbel lezen een zeer aangename ervaring is. Een zorgvuldige studie ervan is zelfs nog lonender, zoals Kunle ontdekte. Gods Woord zegt: „Indien gij mijn woorden aanneemt en míjn geboden als een schat bij u weglegt, . . . in dat geval zult gij de vrees voor Jehovah begrijpen.” — Spreuken 2:1, 5.
Aangezien deze woorden van Jehovah in de bijbel te vinden zijn, is het beslist de moeite waard er de tijd voor te nemen in dat boek te lezen. Laat je niet ontmoedigen door de dikte ervan. In werkelijkheid bestaat de bijbel uit 66 kleine boeken die vol staan met interessante geschiedenissen, biografieën, profetieën, leerstellingen en raad over de verhouding met medemensen en met God. Door er elke dag slechts een paar minuten in te lezen, kun je graven in een rijkdom aan kennis die je dicht tot je Schepper zal trekken.
Gods weg tot vriendschap
Meer over God te weten komen is echter niet voldoende. Je moet ook gebruik maken van Gods weg tot vriendschap met hem. Jezus Christus verklaart: „Ik ben de weg en de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door bemiddeling van mij . . . Indien iemand mij liefheeft, zal hij mijn woord onderhouden, en mijn Vader zal hem liefhebben” (Johannes 14:6, 23). Aangezien Jezus „de waarheid” is, kan kennis van de waarheid over God en zijn vereisten worden verkregen door Jezus’ onderwijzingen te bestuderen (Johannes 1:8; 17:26). Bestudeer bovendien zorgvuldig Jezus’ levensloop, want dit verschaft een levende demonstratie van de manier waarop wij God kunnen behagen en vriendschap met Hem kunnen genieten.
Jezus Christus is echter ook „het leven”. De bijbel zegt: „Terwijl wij nog zwak waren, is Christus op de bestemde tijd voor goddelozen gestorven . . . God beveelt zijn eigen liefde jegens ons hierin aan, dat Christus voor ons is gestorven terwijl wij nog zondaars waren . . . [en] nu wij verzoend zijn, [zullen wij] gered worden door zijn leven” (Romeinen 5:6-10). Zonder Christus zou er geen vriendschap met God mogelijk zijn, want wij zijn geboren als zondaars. Maar Jezus’ in een offer vergoten bloed „reinigt ons van alle zonde” en ’verzoent’ ons, brengt ons weer op vriendschappelijke voet, met God. Op zijn beurt opent dit voor ons het vooruitzicht op eeuwig leven! (1 Johannes 1:7; Johannes 17:3) Geloof in Jezus Christus als „het leven” is daarom noodzakelijk om ons in Gods vriendschap te verheugen.
Verzeker je van Gods vriendschap
God heeft door bemiddeling van Jezus reeds het initiatief genomen tot vriendschap met jou. Maar hoe moet jij reageren? Naarmate je meer over hem te weten komt en jouw waardering voor zijn goedheid groeit, moet je ertoe bewogen worden hem lief te hebben en te dienen. Je moet het heerlijk gaan vinden anderen over je hemelse Vriend te vertellen. — Romeinen 10:10.
Maar bedenk: Anderen kunnen je de weg wijzen hoe je Gods vriend kunt worden, maar je zult zelf daartoe de stappen moeten doen! Jehovah dwingt je niet. Hij erkent je als individu en wil dat je uit vrije wil tot hem komt. Een jonge vrouw genaamd Omolara zei het zo: „Ik ben mijn ouders dankbaar dat zij mij geholpen hebben Jehovah te leren kennen; maar het is aan mij om te weten te komen of ik God werkelijk wil dienen en het goede wil doen of niet.”
Doe dus moeite. Als je God leert kennen, laat je leven dan door Gods Woord in plaats van door de wereld gevormd worden. Mettertijd zul je een „nieuwe persoonlijkheid” ontwikkelen „die naar Gods wil werd geschapen”. Dit betekent dat je geestesneigingen zullen gaan overeenstemmen met Gods denkwijze en je ertoe zullen bewegen je meer naar zijn rechtvaardige maatstaven te schikken. — Efeziërs 4:20-24; Kolossenzen 3:10; 1 Johannes 2:3, 4.
Dit alles klinkt in het begin misschien nogal moeilijk. Maar een van de voordelen die het heeft Jehovah te kennen en door hem gekend te worden, is dat je hem in gebed kunt naderen en zijn hulp en leiding in je leven kunt ervaren. Zoals Omolara zegt: „Wij weten dat in tijden van verdriet of wanneer wij gewichtige beslissingen moeten nemen, God er is om ons te helpen. Hij is altijd paraat om iets voor ons te doen” (1 Johannes 5:14, 15). Bovendien zul je hulp krijgen door nauw om te gaan met degenen die reeds Jehovah’s vrienden zijn. Sommige jongeren die Jehovah’s Getuigen zijn, zeggen:
„Ik heb ontdekt dat nauwe omgang met anderen die Jehovah liefhebben, mij helpt dicht bij hem te blijven.” — Omolara.
„Gemeentevergaderingen hebben mij geholpen de bijbel te begrijpen en in te zien hoe ik in overeenstemming met Gods wegen moet leven.” — Kunle.
„Omgang met andere Getuigen en het deelnemen aan vergaderingen heeft mij geholpen een goede verhouding met Jehovah te behouden.” — Ifeyabo.
Ook jij kunt het geluk ervaren waarin deze en vele andere jonge mensen zich verheugen. Ja, ’juich in God door bemiddeling van onze Heer Jezus Christus, door bemiddeling van wie wij nu de verzoening hebben ontvangen’ (Romeinen 5:8-11). Je zult de beloning ontvangen die God zijn vrienden geeft — eeuwig leven. — Johannes 3:16.
[Illustratie op blz. 19]
Door de bijbel te bestuderen zul je Jehovah grondig leren kennen