Jonge mensen vragen . . .
Heeft bidden werkelijk zin?
„VAN degenen die bidden,” zo bleek uit een opiniepeiling, „gebruikt ongeveer de helft het gebed als een ’hot line naar de hemel’, een soort directe telefoonverbinding voor kritieke situaties, door middel waarvan zij dan specifieke hulp voor zichzelf, hun familie en vrienden vragen.” Maar helpen zulke gebeden werkelijk? Een jong meisje, genaamd Peggy, meende van wel. Over de uitwerking die het had als zij over haar problemen tot God had gebeden, zegt zij: „Ik voelde mij beter en ging slapen en dan stond ik de volgende morgen op zonder er nog verder aan te denken. Ik was het dan helemaal kwijt.”
Misschien heeft een of ander persoonlijk probleem je er wel eens toe gebracht om als een laatste toevlucht God te benaderen. Net als Peggy voelde jij je hierdoor wellicht zelfs opgelucht. Peggy’s gebed hielp haar echter niet haar probleem op te lossen. En misschien gold in jouw geval hetzelfde. Je hebt je daarom misschien wel eens afgevraagd of gebed niet eenvoudig iets is waardoor je je beter gaat voelen. Je vraagt wellicht: ’Hoe weet ik of ik niet gewoon in de lucht zit te praten? Luistert er iemand die werkelijk om mij geeft en mij kan helpen?’
’Bekommert God zich werkelijk om mij?’
Het lijkt inderdaad misschien moeilijk te geloven dat God in de hemel zich onze kleine problemen zou aantrekken. In zijn Bergrede zei Jezus echter: „Slaat oplettend de vogels des hemels gade, want ze zaaien niet, noch oogsten ze, noch vergaren ze in voorraadschuren; toch voedt uw hemelse Vader ze. Zijt gij niet meer waard dan deze?” Jezus ging voort: „Ook wat kleding betreft, waarom zijt gij bezorgd? Leert een les van de leliën des velds, hoe ze groeien; ze zwoegen niet en spinnen niet; maar ik zeg u dat zelfs Salomo in al zijn heerlijkheid niet als een van deze getooid was.” — Matthéüs 6:26, 28, 29.
Welnu, als God zoveel om vogels en lelies geeft — zou hij dan niet genoeg om ons geven om naar onze gebeden te luisteren? De bijbel noemt God daarom de „Hoorder van het gebed” (Psalm 65:2). Hij belooft dat wanneer wij in geloof tot hem bidden „ongeacht wat wij vragen overeenkomstig zijn wil, hij ons hoort”! (1 Johannes 5:14) En veel jongeren vinden dat dit in hun geval waar is gebleken.
Een jong meisje, genaamd Kay, zegt: „Bidden helpt mij om heel gelukkig te zijn. Soms heb je er behoefte aan je innerlijke gevoelens tegenover iemand te uiten, en er is niemand aan wie je die beter kunt vertellen dan aan Jehovah omdat Jehovah het begrijpt, en je weet dat hij de enige is die je werkelijk kan helpen.” De jonge Peggy (een andere dan aan het begin werd genoemd) vindt ook dat haar gebeden een horend oor vinden. Merk op hoe zij eens een persoonlijk probleem aanpakte: „Ik moest er alsmaar om huilen. Maar toen ik op zeker ogenblik ophield te huilen, bemerkte ik dat ik met Jehovah aan het praten was alsof hij bij mij was, naast mij zat en luisterde naar wat ik te zeggen had.”
Hoe gebed helpt
Deze jongeren hebben geleerd de raad van de psalmist op te volgen: „Werp uw last op Jehóvah” (Psalm 55:22). Gebed helpt echter op manieren die meer doen dan slechts emotionele verlichting te schenken. Een jongere, Maria geheten, spreekt uit eigen ervaring: „Ik weet dat telkens wanneer ik een probleem heb, ik mij tot Jehovah kan wenden voor leiding en hij mij zal helpen.”
Maria is evenals Peggy en Kay een van Jehovah’s Getuigen. Alle drie hebben in de loop der tijd een nauwe persoonlijke vriendschap met God aangekweekt door middel van gebed en bijbelstudie. Voor deze jongeren is God werkelijk „een toevlucht en sterkte, een hulp die gemakkelijk te vinden is in benauwdheden” (Psalm 46:1). Merk echter op dat Maria niet om de wonderbaarlijke verwijdering van haar problemen bidt. In plaats daarvan bidt zij om „leiding”. Dit wijst op een van de fundamentele beginselen van gebed.
In Jakobus 1:2-5 zegt de bijbel: „Beschouwt het een en al vreugde, mijn broeders, wanneer u velerlei beproevingen overkomen, daar gij weet dat deze beproefde hoedanigheid van uw geloof volharding bewerkt . . . Schiet iemand van u daarom te kort in wijsheid, dan moet hij God blijven vragen, want hij geeft aan allen edelmoedig en zonder verwijt; en ze zal hem gegeven worden.” Jakobus moedigde ons niet aan om te bidden om bevrijding van „velerlei beproevingen”. Wij zouden God echter kunnen „blijven vragen” om wijsheid om die beproeving het hoofd te bieden! God ’verwijt’ ons niet dat wij dom zijn als wij hem om deze wijsheid vragen. In plaats daarvan belooft hij ons grootmoedig dat ons zulke wijsheid „gegeven [zal] worden”.
Stel nu eens dat je geconfronteerd wordt met een moeilijke situatie — een probleem met een leraar, onenigheid met je ouders. Probeer tot God te bidden. Op zijn minst richt het gebed jouw hart en geest op wat in Gods ogen belangrijk is. Dit helpt je om je probleem in de juiste proporties te zien. Jezus beloofde verder dat zijn heilige geest je ’alle dingen in je herinnering zal terugbrengen die hij je had geleerd’ (Johannes 14:26). Zo kan ook God, wanneer je om leiding vraagt, jou bijbelteksten of goddelijke beginselen te binnen brengen die met de kwestie in verband staan. Natuurlijk zal God verwachten dat jij van jouw zijde enige inspanning zult doen, zoals dingen erover in de bijbel nazoeken of aan een volwassene raad vragen. God kan je pogingen zegenen, en geeft soms „de kracht die datgene wat normaal is te boven gaat” zodat je kunt volharden. — 2 Korinthiërs 4:7.
Hoe je tot God moet bidden
Zou jij je eveneens in een nauwe vriendschap met God willen verheugen en willen weten dat hij je gebeden verhoort? Net als Kay, Peggy en Maria moet je beginnen met een studie van de bijbel. Dit zal je helpen meer over Jehovah’s persoonlijkheid en eigenschappen te weten te komen. Als je leert wat een vriendelijke en liefdevolle God hij is, zul je het gemakkelijker vinden om hem in gebed te naderen.
’Maar wat moet ik tegen hem zeggen?’ vraag je misschien. Tot God bidden zou je kunnen vergelijken met een gesprek met een goede vriend. Als je met een moeilijk probleem worstelde, zou je dan niet heel openlijk met zo’n vriend praten, en je diepste gedachten en zorgen blootleggen? God is een vriend aan wie jij je diepste gedachten kunt toevertrouwen, wetend dat hij precies zal begrijpen wat je bedoelt. Maar aangezien hij veel wijzer en machtiger is dan welk mens maar ook, kan hij je werkelijk helpen!
Maar moeten persoonlijke problemen altijd de voornaamste plaats in je gebeden innemen? Jezus gaf ons een modelgebed, bekend als het Onze Vader, dat opgetekend staat in Matthéüs 6:9-13. Merk op wat in belangrijkheid daarin op de eerste plaats kwam: de heiliging (of het als heilig in ere houden) van Gods naam, Jehovah. Het volgende was of Gods koninkrijk (of hemelse regering) mocht komen en dat Gods wil zowel in de hemel als op aarde mocht geschieden. Pas na deze belangrijke kwesties schonk Jezus aandacht aan persoonlijke belangen, zoals voedsel, het verkrijgen van vergeving en het weerstaan van de verleiding om het slechte te doen. Jouw gebeden zouden dezelfde orde van belangrijkheid kunnen weerspiegelen, wat God zou tonen dat je niet slechts zelfzuchtig bezorgd bent over louter je eigen problemen.
Jezus waarschuwde evenwel: „Als gij echter bidt, zegt dan niet steeds weer dezelfde dingen, zoals de mensen der natiën doen, want zij menen dat zij door veel woorden te gebruiken, verhoord zullen worden” (Matthéüs 6:7). Lange, ingewikkelde gebeden maken geen indruk op God; en evenmin gebeden die uit een boek worden opgelezen of als een rijmpje worden opgezegd, alsof de keuze van woorden belangrijk zou zijn. De psalmist zei: „Stort uw hart voor hem uit” (Psalm 62:8). Heb je een of andere zwakheid en heb je ernstig moeite gedaan om die te overwinnen terwijl ze toch telkens weer naar boven komt? Zijn er gezinsproblemen die je heel ongelukkig maken? Dat zijn dingen waarover jij ’je hart kunt uitstorten’ bij God en waarvoor je hem om hulp kunt vragen.
Houd echter in gedachte dat je ook Gods antwoord moet willen aanvaarden. Jehovah ziet in zijn wijsheid wellicht dingen die jij niet ziet. Dus als je om iets vraagt en het niet ontvangt, betekent dit niet dat Jehovah niet heeft geluisterd. Het zou eenvoudig kunnen betekenen dat je iets hebt gevraagd wat niet jouw beste belangen dient. Een spreuk zegt daarom: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand” (Spreuken 3:5). Blijf erom bidden en je zult ten slotte Gods leiding ontvangen.
Wanneer gebed een geregeld deel van je leven wordt, kan het je in een nauwe en gelukkige verhouding met Jehovah God brengen, iets dat heel hoog gewaardeerd moet worden. Als je nog niet de gewoonte hebt ontwikkeld te bidden, is het nu een goede tijd om ermee te beginnen. Waarom zou je niet tot God bidden over je verlangen in een goede verhouding tot hem te komen? Hij zal je zeker helpen. — Jakobus 4:8.
[Illustratie op blz. 21]
„Ik weet dat telkens wanneer ik een probleem heb, ik mij tot Jehovah kan wenden voor leiding en hij mij zal helpen.”