„Laten wij ons verheugen en verrukt zijn, en laten wij hem de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt.

Openbaring 19:7,

13. Welke voorbereiding voor de bruiloft van het Lam heeft er in de loop der eeuwen plaatsgevonden?

¹³ In de loop der eeuwen heeft Jezus liefdevolle voorbereidingen getroffen voor deze hemelse bruiloft (Matthéüs 28:20; 2 Korinthiërs 11:2). Hij heeft de 144.000 leden van het geestelijke Israël gereinigd opdat „hij de gemeente in haar luister aan zich zou kunnen aanbieden, zonder vlek of rimpel of iets dergelijks, maar dat ze heilig zou zijn en zonder smet” (Efeziërs 5:25-27). Met het oog op het behalen van de door God verschafte „prijs van de roeping naar boven” heeft elke gezalfde christen de oude persoonlijkheid met haar praktijken moeten afleggen, de nieuwe christelijke persoonlijkheid moeten aandoen en „met geheel [zijn] ziel als voor Jehovah” rechtvaardige daden moeten verrichten. — Filippenzen 3:8, 13, 14; Kolossenzen 3:9, 10, 23.

14. Hoe heeft Satan geprobeerd de toekomstige leden van de vrouw van het Lam te bezoedelen?

¹⁴ Sedert Pinksteren in 33 G.T. heeft Satan Babylon de Grote als zijn werktuig gebruikt bij zijn pogingen de toekomstige leden van de vrouw van het Lam te bezoedelen. Tegen het einde van de eerste eeuw had hij zaden van Babylonische religie in de gemeente gezaaid (1 Korinthiërs 15:12; 2 Timótheüs 2:18; Openbaring 2:6, 14, 20). De apostel Paulus beschrijft degenen die het geloof ondermijnden, met de volgende woorden: „Want zulke mensen zijn valse apostelen, bedrieglijke werkers, die zich veranderen in apostelen van Christus. En geen wonder, want Satan zelf blijft zich veranderen in een engel des lichts” (2 Korinthiërs 11:13, 14). In de daaropvolgende eeuwen heeft de afvallige christenheid zich net als de rest van Babylon de Grote uitgedost in de gewaden die bij rijkdom en privileges behoren, „purper en scharlaken . . . goud en edelgesteente en parels” (Openbaring 17:4). Haar geestelijken en pausen zijn vertrouwelijk omgegaan met bloeddorstige keizers, zoals Constantijn en Karel de Grote. Nooit was ze getooid met „de rechtvaardige daden van de heiligen”. Als namaakbruid was ze waarlijk een meesterwerk van satanisch bedrog. Eindelijk is ze voorgoed verdwenen!

De vrouw van het Lam heeft zich gereedgemaakt

15. Hoe vindt de verzegeling plaats, en wat wordt van een gezalfde christen vereist?

¹⁵ Dus nu, na bijna 2000 jaar, hebben alle 144.000 leden van de bruidklasse zich klaargemaakt. Maar op welk tijdstip kan er gezegd worden dat ’de vrouw van het Lam zich gereedgemaakt heeft’? Successievelijk werden gelovige gezalfden vanaf Pinksteren in 33 G.T. „met de beloofde heilige geest verzegeld”, en wel met het oog op een komende „dag van verlossing door losprijs”. Zoals de apostel Paulus het uitdrukte, „heeft [God] ook zijn zegel op ons gedrukt en ons in ons hart het onderpand van wat komen zal gegeven, namelijk de geest” (Efeziërs 1:13; 4:30; 2 Korinthiërs 1:22). Elke gezalfde christen is ’geroepen en uitverkoren’, en hij heeft zich ’getrouw’ betoond. — Openbaring 17:14.

16. (a) Wanneer was de verzegeling van de apostel Paulus volledig, en hoe weten wij dit? (b) Wanneer zal de vrouw van het Lam „zich” volledig „gereedgemaakt” hebben?

¹⁶ Na tientallen jaren van geloofsbeproeving kon Paulus zelf verklaren: „Ik heb de voortreffelijke strijd gestreden, ik heb de loopbaan tot het einde gelopen, ik heb het geloof bewaard. Van nu af is voor mij weggelegd de kroon der rechtvaardigheid, die de Heer, de rechtvaardige rechter, mij op die dag als beloning zal geven, doch niet alleen aan mij, maar ook aan allen die zijn manifestatie hebben liefgehad” (2 Timótheüs 4:7, 8). In het geval van de apostel schijnt de verzegeling volledig te zijn geweest, alhoewel hij zich nog in het vlees bevond en het martelaarschap nog onder de ogen zou moeten zien. Zo moet ook de tijd komen dat alle op aarde overgebleven leden van de 144.000 individueel verzegeld zullen zijn als personen die aan Jehovah toebehoren (2 Timótheüs 2:19). Dit zal zijn wanneer de vrouw van het Lam zich volledig gereedgemaakt zal hebben — dat wil zeggen wanneer de meesten van de 144.000 hun hemelse beloning reeds hebben ontvangen en diegenen die zich nog op aarde bevinden ten slotte als getrouwen goedgekeurd en verzegeld zijn.

17. Wanneer kan de vreugdevolle bruiloft van het Lam plaatsvinden?

¹⁷ Op dit punt in Jehovah’s tijdschema, wanneer de verzegeling van de 144.000 voltooid is, laten de engelen de vier winden van de grote verdrukking los (Openbaring 7:1-3). Allereerst wordt het oordeel aan de hoer Babylon de Grote voltrokken. Vervolgens rukt de zegevierende Christus snel op naar Armageddon om de rest van Satans organisatie op aarde te vernietigen en uiteindelijk Satan en zijn demonen in de afgrond op te sluiten (Openbaring 19:11–20:3). Als er dan nog gezalfden op aarde in leven zijn, zullen die ongetwijfeld spoedig nadat Christus zijn overwinning heeft voltooid hun hemelse beloning binnengaan en zich bij hun medeleden van de bruidklasse voegen. Dan kan, op Gods bestemde tijd, de bruiloft van het Lam plaatsvinden!

18. Hoe bevestigt Psalm 45 de volgorde van gebeurtenissen met betrekking tot de bruiloft van het Lam?

¹⁸ Het profetische verslag in Psalm 45 beschrijft de volgorde van gebeurtenissen. Eerst rijdt de op de troon geplaatste Koning uit om zijn vijanden te overwinnen (vers 1-7). Daarna wordt het huwelijk gesloten, waarbij de hemelse bruid wordt vergezeld door haar maagdelijke metgezellinnen, de grote schare hier op aarde (vers 8-15). Vervolgens wordt het huwelijk vruchtbaar, doordat de uit de dood opgewekte mensheid onder toezicht van ’vorsten op de gehele aarde’ tot volmaaktheid wordt opgeheven (vers 16, 17). Met wat een glorierijke zegeningen gaat het huwelijk van het Lam gepaard!