„Niettemin hebt gij enkele namen in Sardes die hun bovenklederen niet hebben verontreinigd, en zij zullen met mij in witte klederen wandelen, omdat zij het waardig zijn.

Openbaring 3:4,

Vanwege onachtzaamheid van de zijde van een lichaam van ouderlingen kan een gemeente in haar geheel in een diepe geestelijke slaap vallen. Toch kan het zijn dat enkele personen in die gemeente er moedig naar streven hun christelijke identiteit zuiver en onbevlekt te houden, waardoor zij een goede naam bij Jehovah behouden. — Spreuken 22:1.

11, 12. (a) Hoe moeten er zelfs gedurende de grote afval sommigen zijn geweest gelijk die „enkele namen” van getrouwen in Sardes? (b) Hoe werden de met tarwe te vergelijken christenen gedurende de dag des Heren vertroost?

¹¹ Ja, die „bovenklederen” duiden op iemands rechtvaardige identiteit als een christen. (Vergelijk Openbaring 16:15; 19:8.) Het moet voor Jezus hartverwarmend zijn geweest te zien dat ondanks de apathie van de grote meerderheid, „enkele namen”, enkele gezalfde christenen in Sardes, er toch in slaagden deze identiteit te behouden. Evenzo moeten er gedurende de vele eeuwen van de grote afval, toen belijdende christenen geheel geassimileerd werden door Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, altijd enkele afzonderlijke personen zijn geweest die, ondanks een geweldige overmacht, probeerden Jehovah’s wil te doen. Dit waren de rechtvaardigen, die te vergelijken waren met tarwe die overwoekerd was door een weelderige groei van sektarisch onkruid. — Openbaring 17:3-6; Matthéüs 13:24-29.

¹² Jezus beloofde dat hij „alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen” met deze met tarwe te vergelijken christenen zou zijn. Hij weet wie het zijn en welke goede naam zij voor zichzelf hebben opgebouwd (Matthéüs 28:20; Prediker 7:1). Denkt u zich de vreugde eens in van die „enkele” getrouwen die aan het begin van de dag des Heren nog in leven waren! Zij werden ten slotte afgescheiden van de geestelijk dode christenheid en werden bijeengebracht in een rechtvaardige gemeente, die meer overeenkwam met de gemeente in Smyrna. — Matthéüs 13:40-43.

13. Welke zegeningen zijn weggelegd voor gezalfde christenen die ’hun bovenklederen niet verontreinigen’?

¹³ Degenen in Sardes die tot het einde getrouw zijn en hun christelijke identiteit niet bezoedelen, wacht de verwezenlijking van een schitterende hoop. Na de oprichting van Jezus’ Messiaanse koninkrijk in 1914 worden zij tot geestelijk leven opgewekt en als overwinnaars met witte bovenklederen getooid als symbool van hun onberispelijke, onbevlekte rechtvaardigheid. Omdat zij de smalle weg die naar het leven voert, hebben bewandeld, zullen zij zich in een eeuwige beloning verheugen. — Matthéüs 7:14; zie ook Openbaring 6:9-11.