Hoop voor slachtoffers van hongersnood

„DE MEESTE grote hongersnoden sinds de Eerste Wereldoorlog zijn ten dele veroorzaakt door oorlog en revolutie”, verklaren dr. Brown en dr. Anderson in het boek Historical Catastrophes: Famines.

Dit feit doet denken aan een oud profetisch visioen dat algemeen bekendstaat als de vier ruiters van de Apocalyps. Dit thema opvattend, berichtte een Afrikaanse krant: „De Vier Ruiters teisteren het ongelukkige land Ethiopië.” Weinigen zijn zich echter bewust van de wonderbare hoop die in dit visioen is vervat.

Oorzaken van een voortijdige dood

De derde ruiter van de Apocalyps beeldt hongersnood af. Hij rijdt met „een weegschaal in zijn hand”, en een stem roept uit: „Een heel dagloon voor een brood” (Openbaring 6:6, Weymouth). Voor hem uit galoppeert een ruiter die een afbeelding vormt van oorlog — oorlog zo wijdverbreid en langdurig dat er over de ruiter wordt gezegd dat hij ’de vrede van de aarde zou wegnemen’. Deze ruiters tonen dat hongersnood en oorlog nauw met elkaar in verband staan. — Openbaring 6:3-6.

Ten aanzien van dit verband geeft het boek Historical Catastrophes: Famines het commentaar: „Vaak gaat de voedselproduktie omlaag wegens een tekort aan mankracht . . . Door de gevechten kunnen waardevolle gewassen worden verwoest. Wellicht worden bomen en andere planten waarvan de vervanging jaren kost, vernietigd. Transport en handel kunnen worden ontwricht zodat één streek verhongert terwijl een andere, nabijgelegen streek een voedseloverschot heeft.” Dit was de tragische ervaring die miljoenen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog alsook in de tussenliggende periode ondervonden, en nog steeds worden er miljoenen door getroffen.

De twee bovengenoemde ruiters worden gevolgd door een andere, met de naam „Dood”. Hij beeldt de voortijdige dood af die miljoenen sinds het kritieke jaar 1914 heeft getroffen. Oorlog en „voedseltekorten” staan boven aan de reeks voorzegde oorzaken (Openbaring 6:7, 8). Oorlogen hebben sinds 1914 meer dan 100.000.000 slachtoffers opgeëist en „voedseltekorten” zelfs nog meer. „Er zijn in de afgelopen vijf jaar meer mensen de hongerdood gestorven dan er in de afgelopen 150 jaar in alle oorlogen, revoluties en moorden te zamen gedood zijn”, verklaart het boek The Hunger Primer.

Hoop voor de doden

Vlak achter de ruiter „Dood” volgt iets hoopgevends. Het is „Hades”. Klaarblijkelijk bevinden veel slachtoffers van een ontijdige dood zich dus in Hades. Wat wordt er bedoeld met het woord „Hades”? Het is een transcriptie van het Griekse woord haiʹdes dat in de bijbel wordt gebruikt en het correspondeert met de Hebreeuwse transcriptie „Sjeool”. (Vergelijk Psalm 16:10 met Handelingen 2:31.) Het verwijst niet naar een letterlijke plaats maar naar een toestand van rust zonder enig bewustzijn (Prediker 9:5, 10; Johannes 11:11-14). Het is het gemeenschappelijke graf van de mensheid van waar uit een opstanding mogelijk is.

Later werd deze verzekering opgetekend in het boek Openbaring: „En ik zag de doden, de groten en de kleinen, voor de troon staan . . . En de zee gaf de doden in haar op, en de dood en Hades gaven de doden in hen op, en zij werden ieder afzonderlijk geoordeeld overeenkomstig hun daden” (Openbaring 20:12, 13). Voor velen die ten gevolge van hongersnood zijn gestorven, bestaat er dus nog een wonderbaarlijk toekomstvooruitzicht. Als zij na hun opstanding oprechte waardering tonen voor Gods voorziening voor redding, zullen zulke mensen waardig worden „geoordeeld” om voor eeuwig op aarde te leven. — Psalm 37:29; Johannes 5:28, 29; 1 Johannes 2:1, 2.

Maar wanneer zal deze opstanding plaatsvinden? Nadat de eerste ruiter van de Apocalyps, die de Heer Jezus Christus afbeeldt, ’zijn overwinning heeft voltooid’ (Openbaring 6:2). Jehovah God heeft zijn Zoon, Jezus Christus, aangesteld als Koning over de gehele mensheid (Openbaring 11:15). Hij is „Degene . . . die door God is verordend tot rechter van de levenden en de doden”. — Handelingen 10:42.

Hoop voor de levenden

Spoedig zal de aarde worden gereinigd van allen die tegen Christus’ heerschappij gekant zijn. Zelfzuchtige regeringen van menselijke oorsprong zullen worden verwijderd (Daniël 2:44). „Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden”, maar degenen die zich aan de hemelse Koning over de aarde onderwerpen, „zullen [erop] overblijven” (Spreuken 2:21, 22). Voor zulke overlevenden zal honger tot het verleden gaan behoren. — Jesaja 25:6; 65:21, 22.

Met zijn van God afkomstige bovenmenselijke macht zal Jezus Christus ervoor zorgen dat de ecologie van de aarde wordt hersteld tot een volmaakt evenwicht. (Zie Markus 4:37-41.) De Afrikaanse Sahara en andere oprukkende woestijnen zullen teruggedreven worden. Gods oorspronkelijke voornemen voor een wereldomvattend paradijs zal een realiteit worden (Genesis 1:28; 2:7, 8; Lukas 23:43). Zoals voorzegd zal „de woestijnvlakte . . . bloeien als de saffraan. . . . Want in de wildernis zullen bruisende wateren zijn opgeweld, en stromen in de woestijnvlakte.” — Jesaja 35:1, 6.

De bijbel beschrijft Christus’ heerschappij op deze treffende wijze: „Hij zal deernis hebben met de geringe en de arme, en de zielen van de armen zal hij redden. Van onderdrukking en van geweld zal hij hun ziel verlossen . . . Er zal volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed zijn.” — Psalm 72:8, 13, 14, 16.

[Illustratie op blz. 9]

Hongersnood, de derde ruiter van Openbaring, waart nu rond in grote delen van Afrika

[Illustratie op blz. 10]

Spoedig zal er voor Afrika en de hele wereld een tijd van overvloed aanbreken