De Bijbel vertelt ons wat er gebeurde. Satan de Duivel benaderde Eva, waarbij hij een slang als zijn spreekbuis gebruikte, en vroeg: „Is het werkelijk zo dat God heeft gezegd dat gij niet van elke boom van de tuin moogt eten?” Toen Eva Gods gebod herhaalde, zei Satan tegen haar: „Gij zult volstrekt niet sterven. Want God weet dat nog op de dag dat gij ervan eet, uw ogen stellig geopend zullen worden en gij stellig als God zult zijn, kennend goed en kwaad.” Het gevolg was dat de boom in Eva’s ogen zo aantrekkelijk werd dat ’ze van zijn vrucht nam en ervan ging eten’. Het verslag zegt verder: „Daarna gaf zij er ook van aan haar man, toen deze bij haar was, en hij ging ervan eten” (Genesis 3:1-6). Adam en Eva misbruikten dus beiden hun vrije wil en zondigden door God ongehoorzaam te zijn.

Beseft u de ernst van wat er gebeurde? De Duivel weersprak wat God tegen Adam had gezegd. Wat hij zei, kwam erop neer dat Adam en Eva Jehovah niet nodig hadden om voor hen te beslissen wat goed en wat kwaad was. Daarmee trok Satan de juistheid en de rechtmatigheid van Jehovah’s bestuur over de mens in twijfel. De uiterst belangrijke kwestie die Satan opwierp, had dan ook te maken met de rechtmatigheid van Jehovah’s soevereiniteit. Hoe zou de ware God deze kwestie oplossen?

Satan zei ook tegen Eva: „God weet dat nog op de dag dat gij [van de verboden boom] eet, uw ogen stellig geopend zullen worden en gij [zowel Eva als Adam] stellig als God zult zijn, kennend goed en kwaad” (Genesis 3:5). Met die sluwe woorden bood Satan mensen ogenschijnlijk de mogelijkheid zichzelf te regeren. Satan wekte op een slinkse manier de indruk dat mensen beter af zouden zijn als ze onafhankelijk waren van God. Zijn die woorden uitgekomen?

In de loop van de geschiedenis zijn er rijken ontstaan en weer verdwenen. Elke denkbare menselijke regeringsvorm is uitgeprobeerd. Toch heeft de mensheid telkens weer afschuwelijke dingen meegemaakt. ’De ene mens heeft over de andere mens geheerst tot diens nadeel.’ Tot die goed doordachte conclusie kwam een Bijbelschrijver zo’n drieduizend jaar geleden (Prediker 8:9). „Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten”, schreef de profeet Jeremia (Jeremia 10:23). Zelfs de wetenschappelijke en technologische successen van de afgelopen jaren hebben niets aan de waarheid van die beweringen afgedaan. De tijd heeft zonder meer uitgewezen dat die uitspraken waar zijn.