Het doel van het boek Spreuken wordt in de openingswoorden uiteengezet: „De spreuken van Salomo, de zoon van David, de koning van Israël, opdat men wijsheid en streng onderricht kent, de woorden des verstands onderscheidt, het strenge onderricht ontvangt dat inzicht, rechtvaardigheid en recht en oprechtheid verleent, om aan de onervarenen schranderheid te geven, aan een jonge man kennis en denkvermogen.” — Spreuken 1:1-4.

Wijsheid is een combinatie van veel factoren, waaronder verstand of begrip, inzicht, schranderheid en denkvermogen. Verstand is het vermogen om een zaak te onderzoeken en te onderscheiden hoe die in elkaar zit door het onderlinge verband tussen de afzonderlijke delen en het geheel te vatten en aldus de betekenis ervan te begrijpen. Inzicht vereist een kennis van redenen en het besef waarom een bepaalde handelwijze goed of verkeerd is. Een man van verstand bijvoorbeeld kan onderscheiden wanneer iemand in een verkeerde richting gaat, en hij waarschuwt hem misschien ogenblikkelijk voor het gevaar. Maar het vergt inzicht van zijn zijde om te begrijpen waarom de persoon in die richting neigt en de meest effectieve manier te vinden om hem te redden.