19, 20. (a) Op welke manier laat Jehovah zijn betoog tot een climax komen? (b) Welke hartverwarmende dingen profeteert Jehovah voor zijn volk, en wie zal zijn werktuig zijn voor de totstandbrenging ervan?

¹⁹ Jehovah laat zijn betoog nu tot een krachtige climax komen. Hij staat op het punt zijn eigen reactie te geven op de zwaarste test op het God-zijn — het vermogen de toekomst nauwkeurig te voorzeggen. Een bijbelgeleerde noemde de volgende vijf verzen van Jesaja hoofdstuk 44 een „gedicht op de superioriteit van de God van Israël”, ontegenzeglijk de enige Schepper, de enige Onthuller van de toekomst en Israëls hoop op bevrijding. De passage zwelt aan in een dramatisch crescendo tot ten slotte de naam van de man wordt bekendgemaakt die de natie uit Babylon zou bevrijden.

²⁰ „Dit heeft Jehovah gezegd, uw Terugkoper en uw Formeerder van de buik af: ’Ik, Jehovah, ben het die alles doet, die de hemelen uitspande, geheel alleen, de aarde uitspreidde. Wie was bij mij? Ik ben het die de tekenen van de ijdele zwetsers verijdelt, die zelfs waarzeggers waanzinnig doet handelen; die wijzen achterwaarts doet wijken, en die zelfs hun kennis in dwaasheid verandert; die het woord van zijn knecht doet uitkomen, en die de raad van zijn eigen boden volledig ten uitvoer brengt; die van Jeruzalem zegt: „Ze zal bewoond worden”, en van de steden van Juda: „Ze zullen herbouwd worden, en haar ruïnes zal ik oprichten”; die tot de waterdiepte zegt: „Verdamp; en al uw rivieren zal ik droogleggen”; die van Cyrus zegt: „Hij is mijn herder, en al mijn welbehagen zal hij volledig ten uitvoer brengen”; zelfs door mijnerzijds van Jeruzalem te zeggen: „Ze zal herbouwd worden”, en van de tempel: „Gij zult gegrondvest worden.”’” — Jesaja 44:24-28.

22. Beschrijf hoe de Eufraat verdampt.

²² Niet-geïnspireerde waarzeggers durven gewoonlijk niet te specifiek te zijn in hun voorspellingen uit angst dat de tijd zal uitwijzen dat zij het bij het verkeerde eind hebben. Jehovah daarentegen onthult via Jesaja zelfs de naam van de man die hij zal gebruiken om zijn volk uit de ballingschap te bevrijden opdat het naar huis kan gaan om Jeruzalem en de tempel te herbouwen. Zijn naam is Cyrus, thans bekend als Cyrus de Grote van Perzië. Jehovah geeft ook details van de strategie die Cyrus zal volgen om door Babylons kolossale en ingewikkelde verdedigingsstelsel heen te komen. Babylon zal beschermd worden door hoge muren en door waterwegen die door en rond de stad lopen. Cyrus zal een belangrijk element in dat stelsel, de rivier de Eufraat, in zijn voordeel weten aan te wenden. Volgens de oude geschiedschrijvers Herodotus en Xenophon leidde Cyrus de wateren van de Eufraat op een stroomopwaarts van Babylon gelegen plek om totdat het peil van de rivier dermate gezakt was dat zijn soldaten erdoorheen konden waden. Wat zijn vermogen Babylon te beschermen betreft, verdampt de machtige Eufraat.

23. Welk verslag bestaat er van de vervulling van de profetie dat Cyrus Israël zou bevrijden?

²³ Hoe staat het met de belofte dat Cyrus Gods volk zal laten gaan en dat hij ervoor zal zorgen dat Jeruzalem en de tempel herbouwd worden? Cyrus zelf verklaart in een officiële proclamatie die in de bijbel bewaard is gebleven: „Dit heeft Cyrus, de koning van Perzië, gezegd: ’Alle koninkrijken van de aarde heeft Jehovah, de God van de hemel, mij gegeven, en hijzelf heeft mij opgedragen hem een huis te bouwen in Jeruzalem, dat in Juda is. Al wie er onder u is van heel zijn volk, moge zijn God met hem blijken te zijn. Laat hij dus optrekken naar Jeruzalem, dat in Juda is, en het huis van Jehovah, de God van Israël — hij is de ware God — hetwelk in Jeruzalem was, herbouwen’” (Ezra 1:2, 3). Jehovah’s woord bij monde van Jesaja gaat volledig in vervulling!