1, 2. Waar kan de term ‘voetbank’ uit de Hebreeuwse Geschriften naar verwijzen?

OOIT verklaarde Jehovah: ‘De hemel is mijn troon en de aarde mijn voetbank’ (Jes. 66:1). In Jesaja 60:13 zegt hij over zijn ‘voetbank’: ‘De plaats van mijn voeten zal ik heerlijk maken’, of eer geven. Hoe doet Jehovah dat? En wat betekent dat voor ons, aangezien wij op Gods ‘voetbank’ leven?

² Behalve dat ‘voetbank’ verwijst naar de aarde, wordt deze term in de Hebreeuwse Geschriften ook figuurlijk gebruikt om de tempel in het oude Israël te beschrijven (1 Kron. 28:2; Ps. 132:7). De tempel was heel mooi in Jehovah’s ogen, omdat dit gebouw op aarde als het centrum van de ware aanbidding diende. Het feit dat de tempel er was ‘maakte de plaats van [Jehovah’s] voeten heerlijk’.

3. Wat is Gods grote geestelijke tempel, en wanneer kwam die tot bestaan?

³ In onze tijd is het centrum van de ware aanbidding niet langer een letterlijke tempel op aarde. Maar er is wel een geestelijke tempel, die Jehovah meer verheerlijkt dan welk gebouw maar ook. Wat is deze geestelijke tempel? Het is een regeling die verzoening met God mogelijk maakt door het priesterschap en offer van Jezus Christus. Deze regeling kwam tot bestaan bij de doop van Jezus in het jaar 29, toen hij werd gezalfd als hogepriester van Jehovah’s grote geestelijke tempel (Hebr. 9:11, 12).

4, 5. (a) Hoe beschrijft Psalm 99 de vurige wens van Jehovah’s ware aanbidders? (b) Wat moeten we onszelf afvragen?

⁴ We zijn Jehovah heel dankbaar voor de regeling van de geestelijke tempel. Daarom ‘prijzen’ we hem door zijn naam overal bekend te maken; we ‘verhogen’ hem door te vertellen over de schitterende voorziening van de losprijs. Sta hier eens bij stil: in deze tijd wordt Jehovah door meer dan acht miljoen ware christenen verheerlijkt! Sommige gelovige mensen denken ten onrechte dat ze God zullen gaan prijzen als ze na hun dood naar de hemel gaan. Maar iedere Getuige van Jehovah weet dat we hem nu moeten prijzen, hier op aarde.

⁵ Zo volgen we het voorbeeld van trouwe aanbidders van Jehovah zoals beschreven in Psalm 99:1-3, 5. (Lees.) Deze psalm laat zien dat Mozes, Aäron en Samuël hun volledige steun gaven aan de regeling voor ware aanbidding zoals die in hun tijd bestond (Ps. 99:6, 7). In deze tijd dienen de gezalfden die nog op aarde zijn Jehovah trouw in het aardse voorhof van de geestelijke tempel. Straks zullen ze met Jezus als priesters in de hemel gaan dienen. Miljoenen ‘andere schapen’ ondersteunen hen loyaal (Joh. 10:16). Hoewel de vooruitzichten van deze twee groepen verschillend zijn, aanbidden ze Jehovah eensgezind. Maar we moeten ons allemaal afvragen: geef ik persoonlijk mijn volledige steun aan Jehovah’s regeling voor ware aanbidding?

⁷ In 1919 was duidelijk wie Jehovah’s goedkeuring hadden en hem werkelijk dienden in zijn geestelijke tempel. Deze personen waren geestelijk gelouterd, of gereinigd, zodat hun dienst nog aanvaardbaarder was voor Jehovah (Jes. 4:2, 3; Mal. 3:1-4). Zo begon een visioen dat Paulus eeuwen daarvoor had gezien, deels in vervulling te gaan.

8, 9. Wat is het ‘paradijs’ dat Paulus in een visioen zag?

⁸ Dat bovennatuurlijke visioen wordt beschreven in 2 Korinthiërs 12:1-4. (Lees.) Paulus noemt dit visioen een ‘openbaring’; het gaat over iets in de toekomst. Wat is het ‘paradijs’ dat Paulus zag toen hij ‘werd weggerukt naar de derde hemel’? Het verwijst naar drie situaties, die in de toekomst allemaal zullen samenvallen. Ten eerste het letterlijke paradijs op aarde, dat nog moet komen (Luk. 23:43). Ten tweede het geestelijke paradijs, dat ten volle zal worden ervaren in de nieuwe wereld. Ten derde ‘het paradijs van God’: het schitterende voorrecht om bij Jehovah in de hemel te zijn (Openb. 2:7).

⁹ Maar waarom zei Paulus dat hij ‘onuitsprekelijke woorden hoorde, die het een mens niet geoorloofd is te spreken’? Het was er voor hem nog niet de tijd voor om in detail uit te leggen welke schitterende dingen hij in het visioen gezien had. Maar nu is het voor ons wel ‘geoorloofd’ om te spreken over de zegeningen die Gods volk op dit moment ervaart!

10. Zijn het geestelijke paradijs en de geestelijke tempel hetzelfde? Leg uit.

¹⁰ We gebruiken de uitdrukking ‘geestelijk paradijs’ vaak, maar wat is het precies? Het is een uniek geestelijk milieu, een toestand die ons in staat stelt om in vrede met Jehovah en onze broeders en zusters te leven. Het ‘geestelijke paradijs’ en de ‘geestelijke tempel’ zijn dus niet hetzelfde. De geestelijke tempel is Gods regeling voor ware aanbidding. Het geestelijke paradijs identificeert degenen die God in die geestelijke tempel dienen (Mal. 3:18). Dat zijn degenen die Gods goedkeuring hebben.

11. Welk voorrecht hebben we in deze tijd?

¹¹ Sinds 1919 heeft Jehovah onvolmaakte mensen het voorrecht gegeven om samen met hem aan het geestelijke paradijs te werken, het te versterken en het uit te breiden! Doe jij je deel in dit bijzondere werk? Ben je gemotiveerd om Jehovah te blijven verheerlijken?