Gelukkig zijn zij die wakker blijven!
„Zie! Ik kom als een dief. Gelukkig is hij die wakker blijft en zijn bovenklederen bewaart.” — OPENBARING 16:15.
1. Wat kunnen wij verwachten, aangezien Jehovah’s dag nabij is?
JEHOVAH’S grote dag is nabij, en dat betekent oorlog! In een visioen zag de apostel Johannes met kikvorsen te vergelijken, „door demonen geïnspireerde uitingen” die uitgingen tot alle „koningen” of heersers van de aarde. Met welk doel? Welnu, „om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”! Johannes voegde eraan toe: „Ze vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–Magedon wordt genoemd.” — Openbaring 16:13-16.
2. Wie is Gog van Magog, en wat zal er gebeuren wanneer hij Jehovah’s volk aanvalt?
2 Spoedig zal Jehovah het politieke element van dit samenstel ertoe aanzetten Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, te verwoesten (Openbaring 17:1-5, 15-17). Vervolgens zal Gog van Magog, de naar de omgeving van de aarde neergeslingerde Satan de Duivel, zijn horden vergaderen en een grootscheepse aanval op Jehovah’s vredelievende, schijnbaar weerloze volk doen (Ezechiël 38:1-12). Maar God zal ingrijpen om zijn volk te redden. Dit zal het startschot zijn voor het losbarsten van „de grote en vrees inboezemende dag van Jehovah”. — Joël 2:31; Ezechiël 38:18-20.
3. Hoe zou u de in Ezechiël 38:21-23 voorzegde ontwikkelingen beschrijven?
3 Ja, Jehovah zal zijn volk redden en elk laatste spoortje van Satans samenstel vernietigen wanneer wij de wereldsituatie bereiken die Har–Magedon, of Armageddon, wordt genoemd. Lees de profetische woorden uit Ezechiël 38:21-23 en roep u het tafereel voor de geest. Jehovah gebruikt zijn macht om zware wolkbreuken, verwoestende hagelstenen, vuurregens en dodelijke pestilentie teweeg te brengen. Overal zal paniek zijn als Gogs horden in verwarring worden gebracht en elkaar te lijf gaan. Eventuele overlevende vijanden van de Almachtige God worden terechtgesteld wanneer Jehovah bovennatuurlijke middelen aanwendt om zijn dienstknechten te redden. Wanneer de voorzegde „grote verdrukking” geëindigd is, zal er niets van Satans goddeloze samenstel overgebleven zijn (Mattheüs 24:21). Maar zelfs in hun doodsstrijd zullen de goddelozen erachter komen wie verantwoordelijk is voor hun rampspoed. Onze zegevierende God zelf zegt: „Zij zullen moeten weten dat ik Jehovah ben.” Deze buitengewone gebeurtenissen zullen zich in onze tijd, gedurende Jezus’ tegenwoordigheid, voordoen.
Komt als een dief
4. Op welke wijze zal Jezus komen om dit goddeloze samenstel van dingen te vernietigen?
4 De verheerlijkte Heer Jezus Christus zei: „Zie! Ik kom als een dief.” Een dief komt plotseling, op een onverwacht tijdstip, wanneer de meeste mensen slapen. Wanneer Jezus komt als een dief om dit goddeloze samenstel te vernietigen, zal hij degenen die werkelijk wakker zijn, beschermen. Hij zei tot Johannes: „Gelukkig is hij die wakker blijft en zijn bovenklederen bewaart, opdat hij niet naakt wandelt en men zijn schande ziet” (Openbaring 16:15). Wat is de strekking van die woorden? En hoe kunnen wij geestelijk wakker blijven?
5. Welke regeling voor tempeldienst bestond er toen Jezus op aarde was?
5 Gewoonlijk zou een wachter niet worden ontkleed als hij op zijn post in slaap viel. Maar dat gebeurde wel in de tempel van Jeruzalem in de tijd dat Jezus op aarde was en er afdelingen van priesters en levieten in de tempel van Jeruzalem dienst deden. In de elfde eeuw v.G.T. bracht koning David Israëls honderden priesters en hun duizenden levitische helpers bijeen in een organisatie die uit 24 afdelingen bestond (1 Kronieken 24:1-18). Elke afdeling van meer dan duizend goed opgeleide werkers verrichtte bij toerbeurt minstens tweemaal per jaar gedurende één volle week dienst om de verschillende taken in de tempel te behartigen. Op het Loofhuttenfeest waren echter alle 24 afdelingen aanwezig om dienst te doen. Ook tijdens de paschavieringen was er extra hulp nodig.
6. Waarop kan Jezus gedoeld hebben toen hij zei: „Gelukkig is hij die wakker blijft en zijn bovenklederen bewaart”?
6 Toen Jezus zei: „Gelukkig is hij die wakker blijft en zijn bovenklederen bewaart”, kan hij gedoeld hebben op de destijds bestaande regelingen in verband met de wachtdienst in de tempel. De joodse misjna zegt: „De priesters hielden op drie plaatsen in de Tempel de wacht: in de Kamer van Abtinas, in de Kamer van de Vlam en in de Kamer van de Haard; en de levieten op eenentwintig plaatsen: vijf bij de vijf poorten van de Tempelberg, vier bij de vier hoeken binnen, vijf bij vijf van de poorten van het Tempelvoorhof, vier bij zijn vier hoeken buiten, één in de Kamer der Offers, één in de Kamer van het Gordijn, en één achter de plaats van het Verzoendeksel [buiten de achterste muur van het Allerheiligste]. De bevelhebber van de Tempelberg ging naar gewoonte, brandende toortsen voor zich uit houdend, bij elke wacht langs, en wanneer een wacht niet opstond en tot hem zei: ’O bevelhebber van de Tempelberg, vrede zij u!’ en hij in slaap bleek te zijn, sloeg hij hem met zijn staf, en hij had het recht zijn kleding te verbranden.” — The Mishnah, Middoth („Maten”), 1, par. 1, 2, vertaald door Herbert Danby.
7. Waarom moesten de priesters en levieten die wachtdienst in de tempel hadden, wakker blijven?
7 De vele levieten en priesters van de dienstdoende afdeling bleven de hele nacht wakker om de wacht te houden en om te verhinderen dat een onreine de tempelvoorhoven zou betreden. Aangezien de „bevelhebber van de Tempelberg” of „de tempelhoofdman” gedurende de nachtwaken langs alle 24 wachten de ronde deed, moest elke wachter op zijn post wakker blijven, wilde hij niet op het verzaken van zijn plicht betrapt worden. — Handelingen 4:1.
8. Wat zijn de figuurlijke bovenklederen van een christen?
8 Gezalfde christenen en hun mededienstknechten moeten geestelijk wakker blijven en hun figuurlijke bovenklederen aanhouden. Dit zijn de uiterlijke bewijzen dat wij aan de bediening in Jehovah’s geestelijke tempel zijn toegewezen. In erkenning daarvan hebben wij Gods heilige geest, of werkzame kracht, om ons te helpen onze taken te verrichten en onze voorrechten als Koninkrijksverkondigers te behartigen. Wanneer wij op onze post als Gods dienaren in slaap vallen, zouden wij gevaar lopen door Jezus Christus, de Hoofdman van de grote geestelijke tempel, betrapt te worden. Als wij dan geestelijk zouden slapen, zouden wij figuurlijk gesproken ontkleed worden en zouden onze symbolische klederen verbrand worden. Hoe kunnen wij dus geestelijk wakker blijven?
Hoe wij wakker kunnen blijven
9. Waarom is studie van de bijbel aan de hand van christelijke publikaties zo belangrijk?
9 IJverige studie van de Schrift aan de hand van christelijke publikaties is een stimulans om geestelijk waakzaam te blijven. Zo’n studie zal ons toerusten voor de bediening, zal ons helpen het hoofd te bieden aan crisissen en zal ons de weg tot eeuwig geluk wijzen (Spreuken 8:34, 35; Jakobus 1:5-8). Onze studie dient grondig en progressief te zijn (Hebreeën 5:14–6:3). Het geregeld eten van goed voedsel kan ons helpen wakker en waakzaam te blijven. Het kan de lethargie voorkomen die een symptoom van ondervoeding zou kunnen zijn. Wij hebben geen reden om geestelijk ondervoed en slaperig te zijn, want God treft overvloedige voorzieningen voor geestelijk voedsel via de gezalfde „getrouwe en beleidvolle slaaf” (Mattheüs 24:45-47). Het geregeld tot ons nemen van geestelijk voedsel door middel van persoonlijke en gezinsstudie is één manier om wakker te blijven en ’gezond in het geloof’ te zijn. — Titus 1:13.
10. Hoe helpen christelijke vergaderingen, grotere bijeenkomsten en congressen ons om geestelijk wakker te blijven?
10 Christelijke vergaderingen, grotere bijeenkomsten en congressen helpen ons geestelijk wakker te blijven. Ze verschaffen aanmoediging en gelegenheden om ’elkaar tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen’. Wij dienen vooral geregeld samen te komen daar wij ’de dag zien naderen’. Die dag is nu inderdaad nabij. Het is „Jehovah’s dag”, de dag waarop hij zijn soevereiniteit zal rechtvaardigen. Als die dag werkelijk belangrijk voor ons is — en dat dient zo te zijn — zullen wij ’het onderling vergaderen niet nalaten’. — Hebreeën 10:24, 25; 2 Petrus 3:10.
11. Waarom kan er worden gezegd dat de christelijke bediening van essentieel belang is om geestelijk waakzaam te blijven?
11 Van ganser harte deelnemen aan de christelijke bediening is van essentieel belang om geestelijk waakzaam te zijn. Een geregeld en ijverig aandeel aan de prediking van het goede nieuws houdt ons alert. Onze bediening verschaft ons veel gelegenheden om met mensen te spreken over Gods Woord, zijn koninkrijk en zijn voornemens. Het is voldoening schenkend om van huis tot huis getuigenis te geven, nabezoeken te brengen en huisbijbelstudies te leiden uit publikaties zoals Kennis die tot eeuwig leven leidt. Ouderlingen in het Efeze uit de oudheid konden ervan getuigen dat Paulus hen „in het openbaar en van huis tot huis” had onderwezen (Handelingen 20:20, 21). Het is waar dat sommige getrouwe getuigen van Jehovah met ernstige gezondheidsproblemen kampen die hen enigszins belemmeren in hun bediening, maar zij vinden wegen om anderen over Jehovah en zijn koningschap te vertellen en putten daar veel vreugde uit. — Psalm 145:10-14.
12, 13. Om welke redenen dienen wij overmatig eten en drinken te vermijden?
12 Overmatig eten en drinken vermijden, zal ons helpen geestelijk wakker te blijven. Toen Jezus over zijn tegenwoordigheid sprak, gaf hij zijn apostelen de aansporing: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen” (Lukas 21:7, 34, 35). Vraatzucht en dronkenschap zijn niet in overeenstemming met bijbelse beginselen (Deuteronomium 21:18-21). In Spreuken 23:20, 21 staat: „Kom niet terecht onder hen die zich bedrinken aan wijn, onder hen die vraatzuchtige vleeseters zijn. Want een dronkaard en een veelvraat zullen tot armoede vervallen, en slaperigheid zal iemand met louter lompen bekleden.” — Spreuken 28:7.
13 Zelfs al hebben overmatig eten en overmatig drinken dat punt nog niet bereikt, dan kunnen ze iemand toch slaperig en zelfs lui en nalatig maken met betrekking tot het doen van Gods wil. Natuurlijk zullen er zorgen zijn in verband met het gezinsleven, de gezondheid, enzovoort. Toch zullen wij gelukkig zijn als wij de Koninkrijksbelangen de eerste plaats in ons leven toekennen en erop vertrouwen dat onze hemelse Vader voor ons zal zorgen (Mattheüs 6:25-34). Anders zal „die dag” over ons komen als „een strik”, misschien als een gecamoufleerde val waarin wij onverhoeds terechtkomen en gevangen worden of als een val met lokaas, die uitgezet wordt om argeloze dieren aan te trekken en ze vervolgens te vangen. Dit zal niet gebeuren als wij wakker blijven en ons er volledig van bewust zijn dat wij in „de tijd van het einde” leven. — Daniël 12:4.
14. Waarom dienen wij vurig te bidden?
14 Vurige gebeden zijn nog een hulp om geestelijk waakzaam te blijven. In zijn uitvoerige profetie gaf Jezus de verdere aansporing: „Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Lukas 21:36). Ja, laten wij bidden dat wij altijd aan Jehovah’s zijde mogen staan en ons in een goedgekeurde positie mogen bevinden wanneer Jezus, de Zoon des mensen, komt om dit goddeloze samenstel van dingen te vernietigen. Om ons eigen bestwil en dat van medegelovigen voor wie wij bidden, moeten wij ’wakker blijven in het gebed’. — Kolossenzen 4:2; Efeziërs 6:18-20.
De tijd loopt ten einde
15. Wat wordt er door onze dienst als predikers van rechtvaardigheid tot stand gebracht?
15 In afwachting van de grote dag van Jehovah willen wij ongetwijfeld ons uiterste best doen in zijn dienst. Als wij hierom vurig tot hem bidden, kan het zijn dat er „een grote deur die tot activiteit leidt” voor ons geopend wordt (1 Korinthiërs 16:8, 9). Op Gods bestemde tijd zal Jezus het oordeel vellen en rechtvaardige „schapen” die het eeuwige leven waardig zijn, scheiden van goddeloze „bokken” die de eeuwige vernietiging verdienen (Johannes 5:22). Wij zijn niet degenen die de schapen van de bokken scheiden. Maar onze dienst als predikers van rechtvaardigheid stelt mensen thans in de gelegenheid een leven van dienst voor God te kiezen en aldus de hoop te koesteren gescheiden te worden tot leven wanneer Jezus „gekomen zal zijn in zijn heerlijkheid”. De kortheid van de tijd die voor dit samenstel van dingen is overgebleven, verhoogt de noodzaak om van ganser harte actief te zijn en te zoeken naar degenen die „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven” bezitten. — Mattheüs 25:31-46; Handelingen 13:48.
16. Waarom dienen wij ijverige Koninkrijksverkondigers te zijn?
16 In Noachs dagen liep de tijd voor de wereld ten einde, en spoedig zal de tijd voor dit samenstel van dingen ten einde lopen. Laten wij daarom ijverige Koninkrijksverkondigers zijn. Ons predikingswerk geniet voorspoed, want elk jaar worden er honderdduizenden als symbool van hun opdracht aan God gedoopt. Zij gaan deel uitmaken van Jehovah’s gezegende organisatie — „zijn volk en de schapen van zijn weide” (Psalm 100:3). Wat is het een vreugde een aandeel te hebben aan de Koninkrijksprediking, die vóór „de grote en vrees inboezemende dag van Jehovah” aan zo velen hoop verschaft!
17, 18. (a) Welke reactie moeten wij, wanneer wij prediken, van sommige mensen verwachten? (b) Waardoor zullen spotters beslist overvallen worden?
17 Net als Noach genieten wij Gods steun en bescherming. Ja, de mensen, de gematerialiseerde engelen en de Nefilim moeten de spot hebben gedreven met Noachs boodschap, maar dat bracht hem er niet toe ermee op te houden. Thans spotten sommigen wanneer wij de aandacht vestigen op de overweldigende bewijzen dat wij in „de laatste dagen” leven (2 Timotheüs 3:1-5). Die spotternij geschiedt als een vervulling van de bijbelse profetie betreffende Christus’ tegenwoordigheid, want Petrus schreef: „In de laatste dagen [zullen er] spotters . . . komen met hun spotternij, die overeenkomstig hun eigen begeerten te werk gaan en zeggen: ’Waar is nu de beloofde tegenwoordigheid van hem? Ach wat, van de dag af dat onze voorvaders zijn ontslapen, blijven alle dingen precies zo als sedert het begin der schepping.’” — 2 Petrus 1:16; 3:3, 4.
18 Hedendaagse spotters denken misschien: ’Sinds de schepping is er niets veranderd. Het leven gaat verder, mensen eten, drinken, trouwen en brengen kinderen groot. Zelfs al is Jezus tegenwoordig, dan zal hij niet in mijn tijd het oordeel voltrekken.’ Wat hebben zij het bij het verkeerde eind! Als zij intussen niet door andere oorzaken sterven, zal de vrees inboezemende dag van Jehovah hen beslist overvallen, net zoals een catastrofale vernietiging in de Vloed een eind maakte aan een goddeloos geslacht in Noachs tijd. — Mattheüs 24:34.
Blijf beslist wakker!
19. Hoe dienen wij het maken van discipelen te bezien?
19 Als wij ons aan Jehovah hebben opgedragen, mogen wij dan nooit door een verkeerde redenatie in slaap worden gesust. Dit is een tijd om wakker te blijven, geloof te oefenen in goddelijke profetieën en onze opdracht te volbrengen om ’discipelen van mensen uit alle natiën te maken’ (Mattheüs 28:19, 20). Nu dit samenstel voor zijn definitieve einde staat, zou ons geen groter voorrecht te beurt kunnen vallen dan Jehovah God onder het leiderschap van Jezus Christus te dienen en een aandeel te hebben aan het wereldomvattende werk dat erin bestaat „dit goede nieuws van het koninkrijk” te prediken voordat het einde komt. — Mattheüs 24:14; Markus 13:10.
20. Welk voorbeeld gaven Kaleb en Jozua, en wat geeft hun handelwijze ons te kennen?
20 Sommige van Jehovah’s dienstknechten dienen hem reeds tientallen jaren, misschien al hun leven lang. En zelfs als wij de ware aanbidding nog niet zo lang geleden hebben aanvaard, mogen wij dan als de Israëliet Kaleb zijn, die „Jehovah volkomen heeft gevolgd” (Deuteronomium 1:34-36). Hij en Jozua waren er helemaal op voorbereid om kort na Israëls bevrijding uit Egyptische slavernij het Beloofde Land binnen te gaan. Maar volwassen Israëlieten in het algemeen moesten wegens hun ongeloof veertig jaar in de wildernis doorbrengen, waar zij stierven. Al die tijd verduurden Kaleb en Jozua samen met hen ontberingen, maar uiteindelijk gingen die twee mannen het land der belofte binnen (Numeri 14:30-34; Jozua 14:6-15). Als wij ’Jehovah volkomen volgen’ en geestelijk wakker blijven, zullen wij de vreugde smaken Gods beloofde nieuwe wereld binnen te gaan.
21. Wat zullen wij meemaken als wij geestelijk wakker blijven?
21 De bewijzen tonen duidelijk aan dat wij in de tijd van het einde leven en dat de grote dag van Jehovah nabij is. Dit is niet de tijd om slaperig te worden en nalatig met betrekking tot het doen van de goddelijke wil. Wij zullen alleen gezegend worden als wij geestelijk wakker blijven en onze klederen waardoor wij als christelijke bedienaren en dienstknechten van Jehovah worden geïdentificeerd, bewaren. Moge het ons vaste besluit zijn ’wakker te blijven, vast te staan in het geloof, ons als mannen te gedragen, sterk te worden’ (1 Korinthiërs 16:13). Moge ieder van ons als Jehovah’s dienstknechten standvastig en moedig zijn. Dan zullen wij behoren tot degenen die gereed zijn wanneer de grote dag van Jehovah losbarst, door getrouw dienst te verrichten in de gelederen van de gelukkigen die wakker blijven.
Wat zou u antwoorden?
◻ Hoe zou u onze figuurlijke bovenklederen definiëren, en hoe kunnen wij ze bewaren?
◻ Wat zijn enkele manieren om geestelijk wakker te blijven?
◻ Waarom dienen wij te verwachten dat er spotters zullen zijn, en hoe dienen wij hen te bezien?
◻ Hoe dienen wij in deze laatste dagen het maken van discipelen te bezien?
[Inzet op blz. 16]
Christenen hebben Gods heilige geest om hen te helpen wakker te blijven en hun taken te verrichten
[Illustratie op blz. 15]
Bent u vastbesloten om geestelijk wakker te blijven en uw figuurlijke bovenklederen aan te houden?