Een tijd van beproeving en zifting

„En plotseling zal tot Zijn tempel komen de ware Heer, die gijlieden zoekt, en de boodschapper van het verbond . . . En hij moet zitten als een louteraar en reiniger.” — MALEACHI 3:1, 3.

3. Wat hield het louteringsproces in de oudheid in?

³ Maar laten wij eerst eens zien waarom Jehovah zijn volk een tijd van beproeving en zifting laat doormaken. Als „de onderzoeker van harten” heeft hij zich voorgenomen zijn georganiseerde volk te louteren (Spreuken 17:3; Psalm 66:10). In bijbelse tijden hield het louteringsproces in dat een metaal tot het smeltpunt werd verhit, waarna de onzuiverheden, of slakken, er werden afgeschept. Wij lezen: „De louteraar houdt het proces in staande of zittende houding heel nauwlettend in de gaten totdat . . . het [vloeibare] metaal het aanzien heeft van een hooggepolijste spiegel, waarin elk voorwerp eromheen wordt weerkaatst; zelfs de louteraar kan, wanneer hij in de metaalmassa kijkt, zichzelf als in een spiegel zien, en aldus kan hij zich een nauwkeurig oordeel vormen over de zuiverheid van het metaal. Wanneer hij tevreden is, wordt het vuur getemperd en het metaal uit de oven gehaald; maar als het niet zuiver wordt bevonden, wordt er meer lood aan toegevoegd en wordt het proces herhaald” (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, door J. McClintock en J. Strong). Zulk gelouterd goud of zilver had een grotere waarde. — Vergelijk Openbaring 3:18.

4. Waarom laat Jehovah beproeving en zifting onder zijn volk toe?

⁴ Jehovah laat beproeving en zifting toe ten einde zijn volk te louteren of te zuiveren, om hen te helpen zijn beeld nauwkeuriger te weerspiegelen (Efeziërs 5:1). Tijdens het louteringsproces schept hij de slakken weg door onzuivere leerstellingen en gebruiken te verwijderen (Jesaja 1:25). Ook zift hij uit zijn volk degenen die weigeren zich aan het louteringsproces te onderwerpen en „aanleiding tot struikelen geven en degenen die wetteloosheid bedrijven”. Hierdoor wordt voor „de zonen van het koninkrijk”, de geestelijke Israëlieten, de weg gebaand om helder te schijnen, zodat er ook een aardse klasse bijeenvergaderd kan worden, die zich met het oog op hun redding in een hechte organisatorische eenheid met hen kan verbinden. — Matthéüs 13:38, 41, 43; Filippenzen 2:15.