Vragen van lezers

Moeten wij uit Mattheüs 11:11 opmaken dat Jezus van tevoren wist dat Johannes de Doper vóór Jezus zou sterven?

Ja, kennelijk wist Jezus dat Johannes niet lang genoeg in leven zou blijven om een gezalfde christen te worden, want Jezus merkte op: „Voorwaar, ik zeg u: Onder hen die uit vrouwen geboren zijn, is er geen grotere verwekt dan Johannes de Doper; maar wie een mindere is in het koninkrijk der hemelen, is groter dan hij.” — Mattheüs 11:11.

Toen de engel Gabriël de komende geboorte van Johannes aankondigde, voorzei hij dat Johannes „met de geest en de kracht van Elia . . . voor Jehovah een toebereid volk gereed [zou] maken”. Johannes moest een voorloper zijn en een volk voor Jehovah’s Messias toebereiden. Maar uit niets in die van God afkomstige bekendmaking bleek dat Johannes zelf een discipel van de komende Messias zou worden, noch was er enige aanwijzing van die strekking in de profetische uitspraak die Johannes’ vader Zacharias deed. — Lukas 1:17, 67-79.

Na Jezus gedoopt te hebben, bleef Johannes dus prediken en dopen, terwijl hij trouw zijn toewijzing behartigde om een volk toe te bereiden. Op bovennatuurlijke wijze wist hij dat Jezus met heilige geest zou dopen, maar Johannes zei niet dat hijzelf heilige geest zou ontvangen en een gezalfde christen zou worden (Mattheüs 3:11). Johannes erkende ook dat hij zou blijven afnemen, terwijl Jezus zou blijven toenemen. — Johannes 3:22-30.

Toen Jezus de woorden sprak die wij in Mattheüs 11:11 lezen, bevond Johannes zich reeds in de gevangenis. Jezus maakte van tevoren bekend dat deze gevangengezette profeet minder was dan de minste die in de toekomst als koning-priester in de hemel zou dienen. Toch schijnt Jezus ook te hebben geweten dat Johannes weldra zou sterven en dat hij van het aardse toneel zou verdwijnen voordat de „nieuwe” weg tot hemels leven werd geopend (Hebreeën 10:19, 20). Dit betekende dat Johannes niet in leven zou blijven tot Pinksteren 33 G.T., toen de zalving van Jezus’ discipelen met heilige geest begon. Derhalve kan Jezus’ opmerking in Mattheüs 11:11 ook worden opgevat als een aanduiding dat hij wist dat Johannes niet naar de hemel zou gaan.