In welke positie zult u verkeren als die kritieke tijd aanbreekt? Zult u achtergelaten worden om vernietigd te worden, of zult u meegenomen worden om te overleven? Beschouw, als een hulp om de juiste richting in te slaan, opnieuw de illustratie die Jezus gaf: „Waar het lichaam is, daar zullen ook de arenden vergaderd worden.” — Lukas 17:34-37; Matthéüs 24:28.

Jezus beklemtoonde aldus dat er op vooruitziende, verenigde wijze gehandeld moest worden. Degenen die ter overleving worden meegenomen, zijn personen die geregeld bijeenkomen en voordeel trekken van het geestelijke voedsel waarin God voorziet. Miljoenen hebben ervaren dat dit geestelijke voedsel verkregen kan worden door zich nauw te verbinden met een van de meer dan 55.000 gemeenten van Jehovah’s Getuigen en door op de bijbel gebaseerde publikaties, zoals het tijdschrift dat u nu leest, te bestuderen.

Arenden of gieren?

Het teken

„WAAR maar ook het dode lichaam is, daar zullen de arenden vergaderd worden” (Matthéüs 24:28). In plaats van lering te trekken uit deze illustratie, maken sommigen er aanmerkingen op. Zij zeggen dat arenden solitaire jagers zijn die zich met levende prooi en niet met kadavers voeden. Sommige bijbels gebruiken dan ook het woord „gieren”. Maar het Griekse woord in kwestie, aʹe·tos, wordt correct met „arend” weergegeven.

Eén in Israël voorkomende soort is de steppenarend. „Zoals veel roofvogels”, merken John Sinclair en John Mendelsohn op, „is de steppenarend niet afkerig van aas en is hij vrij vaak een van de eersten die bij een pasgedode prooi verschijnt.” Een andere waarnemer berichtte over een groep van wel zestig goochelaars (een soort slangenarend) en steppenarenden in de Kalahari (Afrika). Hij voegde eraan toe: „De steppenarend is de baas wanneer de vogels zich bij een kadaver verzamelen. In een aantal gevallen heeft men gezien dat twee vogels, waarschijnlijk een paar, samen een prooi deelden.”

Zeearenden komen ook algemeen voor in de landen rond de Middellandse Zee. In voorbije eeuwen voedden zeearenden en op het land levende arenden zich met de kadavers van in de strijd gesneuvelde paarden. „Het is algemeen bekend . . . dat ze om die reden legers volgden”, aldus McClintock en Strongs Cyclopædia.

Wegens hun snelheid en hun scherpe gezichtsvermogen behoren arenden soms tot de eerste vogels die bij een vers kadaver verschijnen. Jezus was op de hoogte van het verslag waarin Jehovah God Job de volgende, verootmoedigende vraag stelde: „Is het op uw bevel dat een arend omhoogvliegt en dat hij zijn nest in de hoogte bouwt, . . . op de punt van een steile rots en een ontoegankelijke plaats? Vandaar moet hij naar voedsel speuren; heel in de verte blijven zijn ogen kijken. . . . Waar de verslagenen zijn, daar is hij.” — Job 39:27-30.

Jezus illustreerde derhalve op passende wijze dat slechts degenen met een zinnebeeldig arendsoog voordeel zouden trekken van het teken.