20, 21. Wat vroegen Jezus’ apostelen met betrekking tot onze tijd, en tot welke vraag geeft dit aanleiding?

²⁰ Kort voordat Jezus stierf, vroegen zijn apostelen hem: „Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” (Mattheüs 24:3) Jezus voorzei belangrijke ontwikkelingen op aarde voordat ’het einde zou komen’. Kort voor dat einde zullen de natiën „de Zoon des mensen op de wolken des hemels zien komen met kracht en grote heerlijkheid”. — Mattheüs 24:14, 29, 30.

²¹ Hoe zal het de mensen in die natiën echter vergaan wanneer de Zoon des mensen in zijn heerlijkheid verschijnt? Laten wij dit te weten komen uit de gelijkenis van de schapen en de bokken, die begint met de woorden: „Wanneer de Zoon des mensen gekomen zal zijn in zijn heerlijkheid, en alle engelen met hem, dan zal hij op zijn glorierijke troon plaats nemen. En alle natiën zullen vóór hem vergaderd worden.” — Mattheüs 25:31, 32.

22, 23. Welke punten duiden erop dat de gelijkenis van de schapen en de bokken niet in 1914 in vervulling begon te gaan?

²² Heeft deze gelijkenis betrekking op de tijd toen Jezus in 1914 in koninklijke macht op de troon plaatsnam, zoals wij lange tijd hebben aangenomen? Welnu, Mattheüs 25:34 noemt hem inderdaad Koning, dus is de gelijkenis logischerwijs van toepassing sinds Jezus in 1914 Koning werd. Maar wat voor oordeelswerk deed hij kort daarna? Hij oordeelde niet „alle natiën”. Hij richtte zijn aandacht veeleer op degenen die beweerden deel uit te maken van „het huis van God” (1 Petrus 4:17). In overeenstemming met Maleachi 3:1-3 stelde Jezus, als Jehovah’s boodschapper, een gerechtelijk onderzoek in onder de gezalfde christenen die op aarde verbleven. Het was ook de tijd voor het vellen van een vonnis over de christenheid, die valselijk beweerde „het huis van God” te zijn (Openbaring 17:1, 2; 18:4-8).c Toch wijst niets erop dat Jezus op dat tijdstip, of wat dat betreft sindsdien, op de troon zat om mensen van alle natiën definitief als schapen of bokken te oordelen.

²³ Als wij Jezus’ activiteit in de gelijkenis analyseren, zien wij dat hij ermee bezig is een definitief oordeel over alle natiën te vellen. De gelijkenis geeft niet te kennen dat dit oordeelswerk zich over een langdurige periode van vele jaren zou uitstrekken, alsof iedereen die in de afgelopen decennia is gestorven, geoordeeld werd om vast te stellen of hij of zij de eeuwige dood of eeuwig leven verdiende. Naar het schijnt, zijn de meesten die in de afgelopen decennia zijn gestorven, naar het gemeenschappelijke graf van de mensheid gegaan (Openbaring 6:8; 20:13). De gelijkenis beschrijft echter de tijd waarin Jezus rechtspreekt over de mensen van „alle natiën” die dan in leven zijn en voor de voltrekking van zijn gerechtelijke oordeel staan.

24. Wanneer zal de gelijkenis van de schapen en de bokken in vervulling gaan?

²⁴ Met andere woorden, de gelijkenis wijst op de toekomst, wanneer de Zoon des mensen in zijn heerlijkheid zal komen. Hij zal op zijn troon plaatsnemen om een oordeel te vellen over mensen die dan leven. Zijn oordeel zal gebaseerd zijn op de wijze waarop zij zich hebben doen kennen. In die tijd zal „het onderscheid . . . tussen een rechtvaardige en een goddeloze” duidelijk zijn vastgesteld (Maleachi 3:18). Het daadwerkelijke uitspreken en voltrekken van het oordeel zal in een kort tijdsbestek plaatsvinden. Jezus zal rechtvaardige gerechtelijke uitspraken doen gebaseerd op wat er omtrent personen aan het licht is gekomen. — Zie ook 2 Korinthiërs 5:10.

25. Wat wordt in Mattheüs 25:31 afgebeeld wanneer daar wordt gezegd dat de Zoon des mensen op een glorierijke troon plaatsneemt?

²⁵ Dit betekent derhalve dat het ’plaats nemen van Jezus op zijn glorierijke troon’ om te oordelen, waarvan in Mattheüs 25:31 sprake is, betrekking heeft op de toekomstige tijd wanneer deze machtige Koning op zijn troon zal plaatsnemen om het oordeel over de natiën uit te spreken en te voltrekken. Ja, het oordeelstafereel in Mattheüs 25:31-33, 46, waarbij Jezus betrokken is, kan vergeleken worden met het tafereel in Daniël hoofdstuk 7, waar de regerende Koning, de Oude van Dagen, zich neerzette om zijn rol als Rechter te vervullen.

26. Welke nieuwe uitleg van de gelijkenis is duidelijk geworden?

²⁶ Dit begrip van de gelijkenis van de schapen en de bokken geeft te kennen dat het uitspreken van het oordeel over de schapen en de bokken in de toekomst ligt. Dit zal plaatsvinden nadat de in Mattheüs 24:29, 30 genoemde „verdrukking” uitbreekt en de Zoon des mensen ’in zijn heerlijkheid komt’. (Vergelijk Markus 13:24-26.) Wanneer dan het einde van het hele goddeloze stelsel is aangebroken, zal Jezus rechtspreken en het oordeel vellen en voltrekken. — Johannes 5:30; 2 Thessalonicenzen 1:7-10.

3. Welke ontwikkelingen zouden zich, zoals Jezus eerder in zijn rede zei, onmiddellijk na het begin van de grote verdrukking voordoen?

³ Jezus voorzei treffende ontwikkelingen die zich „onmiddellijk na” het uitbreken van de grote verdrukking zouden voordoen, ontwikkelingen die voor ons nog in de toekomst liggen. Hij zei dat dan „het teken van de Zoon des mensen” zou verschijnen. Dit zal een geweldige uitwerking hebben op „alle stammen der aarde”, die „de Zoon des mensen op de wolken des hemels [zullen] zien komen met kracht en grote heerlijkheid”. De Zoon des mensen zal vergezeld worden door „zijn engelen” (Mattheüs 24:21, 29-31).a Hoe staat het met de gelijkenis van de schapen en de bokken? Hedendaagse bijbels plaatsen deze in hoofdstuk 25, maar ze maakt deel uit van Jezus’ antwoord, verschaft verdere details over zijn komst in heerlijkheid en vestigt de aandacht op het feit dat hij „alle natiën” zal oordelen. — Mattheüs 25:32.

De personages in de gelijkenis

4. Wat wordt er in het begin van de gelijkenis van de schapen en de bokken over Jezus gezegd, en wie verschijnen er nog meer in het beeld?

⁴ Jezus begint de gelijkenis door te zeggen: „Wanneer de Zoon des mensen gekomen zal zijn.” U weet waarschijnlijk wie „de Zoon des mensen” is. Evangelieschrijvers hebben die uitdrukking vaak op Jezus toegepast. Ook Jezus zelf heeft dit gedaan, waarbij hij ongetwijfeld dacht aan Daniëls visioen van „iemand gelijk een mensenzoon” die toegang verkreeg tot de Oude van Dagen om „heerschappij en waardigheid en een koninkrijk” te ontvangen (Daniël 7:13, 14; Mattheüs 26:63, 64; Markus 14:61, 62). Hoewel Jezus de belangrijkste persoon is in deze gelijkenis is hij niet alleen. Eerder in deze rede, zoals aangehaald in Mattheüs 24:30, 31, zei hij dat wanneer de Zoon des mensen ’met kracht en grote heerlijkheid komt’, zijn engelen een uiterst belangrijke rol zullen spelen. Evenzo blijkt Jezus in de gelijkenis van de schapen en de bokken vergezeld te zijn van engelen wanneer hij ’op zijn glorierijke troon plaats neemt’ om te oordelen. (Vergelijk Mattheüs 16:27.) De Rechter en zijn engelen zijn echter in de hemel; is dit ook het geval met de mensen over wie in de gelijkenis wordt gesproken?

MERK DE PARALLELLEN OP

Mattheüs 24:29-31 Mattheüs 25:31-33