Hoe u vreugde kunt vinden in het maken van discipelen
EEN van de intense vreugden die iemand kan beleven, is een medewerker van God te zijn. In deze tijd bestaat Gods werk er onder andere in rechtgeaarde mensen in de christelijke gemeente bijeen te brengen en hun niet alleen te leren hoe zij nu als christenen kunnen leven, maar hen ook op te leiden zodat zij een nieuwe wereld kunnen binnengaan. — Micha 4:1-4; Mattheüs 28:19, 20; 2 Petrus 3:13.
Het is voor Jehovah’s Getuigen in Latijns-Amerika een bron van grote vreugde om te zien dat er sinds 1980 een miljoen mensen discipelen van Jezus Christus zijn geworden. In dit vruchtbare veld, waar velen respect hebben voor en geloof stellen in de bijbel, hebben sommige volle-tijddienaren tientallen mensen kunnen helpen hun leven aan Jehovah op te dragen. Met zoveel ervaring kunnen zij ons misschien iets vertellen over de vreugde die het maken van discipelen met zich brengt. Sommige van hun suggesties kunnen u wellicht helpen om daar waar u woont vreugde te vinden in het maken van discipelen.
Potentiële „schapen” herkennen
„Welke stad of welk dorp gij ook binnengaat, onderzoekt wie daarin het waard is”, zei Jezus toen hij zijn apostelen uitzond om te prediken (Mattheüs 10:11). Hoe kunt u, wanneer u de mensen gaat bezoeken, degenen herkennen die geestelijk geholpen kunnen worden? Edward, die al meer dan vijftig jaar in de volle-tijddienst is, zegt: „Zij geven hier blijk van door de oprechte vragen die zij stellen en de voldoening die het hun schenkt wanneer zij de antwoorden uit de Schrift krijgen.” Carol voegt eraan toe: „Wanneer iemand mij een persoonlijk probleem of iets verontrustends toevertrouwt, is het in feite een kreet om hulp. Ik probeer nuttige inlichtingen in de publikaties van het Wachttorengenootschap te vinden. Zo’n persoonlijke belangstelling leidt vaak tot een bijbelstudie.” Toch zijn oprechte personen niet altijd gemakkelijk te herkennen. Luis vertelt: „Sommigen die heel belangstellend schenen te zijn, bleken helemaal geen belangstelling te hebben, maar anderen die aanvankelijk tegenstand schenen te bieden, veranderden toen zij vernamen wat de bijbel werkelijk zegt.” Aangezien veel bewoners van Latijns-Amerika respect voor de bijbel hebben, voegt hij eraan toe: „Ik herken degenen die geestelijk geholpen kunnen worden doordat zij grif aanvaarden wat de bijbel leert nadat ik het hun heb laten zien.” Het schenkt werkelijk vreugde en voldoening om zulke personen die het „waard” zijn, te helpen geestelijk vorderingen te maken. Hoe kunt u die hulp bieden?
Bijbelstudies oprichten
Gebruik maken van de hulpmiddelen voor bijbelstudie die „de getrouwe en beleidvolle slaaf” heeft verschaft, is gewoonlijk de beste manier om mensen te helpen de bijbelse waarheid te begrijpen (Mattheüs 24:45). Hoe kunt u hun waardering voor de waarde van zulke bijbelstudiehulpmiddelen vergroten? Edward zegt: „Aangezien de omstandigheden, persoonlijkheden en opvattingen van mensen zozeer variëren, probeer ik plooibaar te zijn bij het oprichten van studies.” U kunt niet bij iedereen dezelfde methode gebruiken.
Bij sommigen kunnen enkele informele gesprekken over de bijbel nodig zijn voordat u een boek voor bijbelstudie ter sprake brengt. Toch bericht een zendelingenechtpaar: „Gewoonlijk bieden wij bij het eerste bezoek een studie aan.” Ook een Getuige die 55 mensen heeft geholpen tot het punt van de opdracht te komen, zegt: „Mijn voornaamste methode bij het oprichten van bijbelstudies is rechtstreeks met een bespreking uit het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven te beginnen.” Hoewel sommigen het idee van studie tegen de borst stuit, willen anderen graag alles bestuderen waarvan zij geloven dat zij er in hun leven iets aan zullen hebben. Het aanbod van een gratis bijbelcursus thuis staat zulke personen vaak wel aan. Sommige zendelingen zetten uiteen wat dit aanbod behelst en zeggen vervolgens: „Ik zou u graag willen laten zien hoe wij dat doen. Als het u bevalt, kunt u ermee doorgaan. Zo niet, dan bent u daar vrij in.” Wanneer het op die manier wordt gedaan, schromen mensen niet op het aanbod in te gaan.
Een andere Getuige, die veel onbemiddelden met weinig scholing heeft geholpen, zegt: „Ik heb bemerkt dat de traktaten vooral nuttig zijn bij het oprichten van bijbelstudies.” Welke publikatie de volle-tijdonderwijzers ook gebruiken, zij proberen voornamelijk de nadruk op de bijbel te leggen. Carola zegt: „Bij de eerste studie gebruik ik alleen de plaatjes en ongeveer vijf schriftplaatsen, zodat de hoofdpunten duidelijk uitkomen en de bijbel niet moeilijk lijkt.”
De belangstelling levend houden
Mensen hebben graag het gevoel dat zij vorderingen maken, dus adviseert Jennifer: „Maak de studie levendig. Houd de vaart erin.” De studie geregeld houden zonder weken over te slaan, is ook een hulp om bijbelstudies het gevoel te geven dat zij vorderingen maken. Een speciale pionier die op het platteland was opgegroeid, legt uit waarom het belangrijk is de dingen eenvoudig uit te leggen en zich op de hoofdpunten te concentreren, zodat zelfs degenen met weinig scholing vorderingen kunnen maken. Hij zegt: „In mijn dorp moesten wij na gezaaid te hebben, de grond met water besprenkelen. Als wij de velden met water overspoelden, vormde de grond een harde korst zodat de ontkiemende zaden er niet in konden doordringen en afstierven. Zo kan het ook gebeuren dat als men pasgeïnteresseerden met veel punten overspoelt, het misschien te moeilijk lijkt zodat zij het opgeven.” Zelfs mensen met een onderzoekende geest moeten, willen zij toenemen in begrip, leren om zich op één onderwerp per keer te concentreren. Jezus zei tot zijn apostelen: „Nog vele dingen heb ik u te zeggen, maar gij kunt ze op het ogenblik niet dragen.” — Johannes 16:12.
Nog een manier om de belangstelling levend te houden, is door degenen die u bezoekt ertoe aan te moedigen na uw vertrek over Gods Woord te blijven nadenken. Yolanda beveelt aan: „Laat een vraag onbeantwoord. Geef hun wat huiswerk op, zoals het lezen van een bijbelgedeelte of het uitzoeken van een onderwerp dat van belang is voor hen.”
Liefde voor Jehovah ontwikkelen
Uw vreugde zal toenemen wanneer u uw leerlingen helpt om „daders van het woord en niet alleen hoorders” te worden (Jakobus 1:22). Hoe kunt u dat voor elkaar krijgen? Ware christenen worden gemotiveerd door liefde voor Jehovah. Pedro, die uit Mexico komt, legt uit: „Mensen kunnen iemand niet liefhebben die zij niet kennen, dus vanaf de allereerste studie laat ik hun in de bijbel zien dat God een naam heeft en zoek ik naar gelegenheden om Jehovah’s eigenschappen te beklemtonen.” In gesprekken kunt u waardering voor Jehovah opbouwen door uw gevoelens jegens hem tot uitdrukking te brengen. Elizabeth zegt: „Ik probeer altijd over Jehovah’s goedheid te spreken. Als ik tijdens mijn studies een mooie bloem, een prachtige vogel, of een speels poesje zie, zeg ik altijd dat Jehovah het zo gemaakt heeft.” „Spreek over Gods beloofde nieuwe wereld als iets wat een realiteit voor u is”, suggereert Jennifer. „Vraag wat zij in de nieuwe wereld graag zouden doen.”
Wanneer iemand met waardering mediteert over wat hij omtrent Jehovah leert, dringt het diep in zijn hart door en beweegt het hem tot handelen. Maar hij kan niet over dingen mediteren tenzij hij zich die herinnert. Een kort overzicht van drie of vier hoofdpunten na elke studie is een geheugensteun. Veel bijbelonderwijzers laten nieuwelingen sleutelteksten met een notitie erbij achter in hun bijbel schrijven. Een zendeling uit Engeland zet uiteen welk nut het nog meer heeft een overzicht te houden: „Ik vraag hoe zij voordeel hebben getrokken van de inlichtingen. Hierdoor worden zij ertoe gebracht met waardering over Jehovah’s wegen en wetten te mediteren.”
Een getrouwe Getuige en afgestudeerde van de derde klas van de Gileadschool zegt: „Wij moeten enthousiast zijn. Onze leerlingen moeten beseffen dat wij geloven wat wij onderwijzen.” Het geloof dat u tot een gelukkige „dader van het werk” heeft gemaakt, kan aanstekelijk werken als u er uiting aan geeft. — Jakobus 1:25.
„Ik vind dat mensen zich dichter tot God aangetrokken voelen als ik hen help te herkennen hoe Jehovah hun gebeden heeft verhoord”, zegt een Getuige die velen geholpen heeft Jehovah te aanbidden. „Ik geef hun voorbeelden uit mijn eigen ervaring, zoals deze: Toen mijn partner en ik als pionier in een nieuwe toewijzing aankwamen, hadden wij alleen maar wat groente, een pakje margarine en geen geld. Wij aten die avond alles op en zeiden: ’Nu hebben wij niets voor morgen.’ Wij legden het in gebed voor en gingen slapen. De volgende morgen vroeg kregen wij bezoek van een plaatselijke Getuige, die zich voorstelde en zei: ’Ik heb gebeden of Jehovah pioniers wilde sturen. Nu kan ik jullie bijna de hele dag vergezellen, maar aangezien ik op het platteland woon, zal ik de middagmaaltijd met jullie moeten gebruiken, dus heb ik dit eten voor ons allemaal meegebracht.’ Het was een grote hoeveelheid vlees en groente. Ik vertel mijn leerlingen altijd dat Jehovah ons nooit in de steek laat als wij eerst zijn koninkrijk zoeken.” — Mattheüs 6:33.
Bied praktische hulp
Bij het maken van discipelen van Christus is meer betrokken dan het leiden van een bijbelstudie. Een zendeling die vele jaren als reizend opziener heeft gediend, zegt: „Besteed tijd aan hen. Haast je na de studie niet weg. Als het passend is, blijf dan nog even napraten.” Elizabeth zegt: „Ik heb belangstelling voor hen omdat het leven ermee gemoeid is. Vaak maak ik mij bezorgd om hen alsof het mijn eigen kinderen zijn.” Andere Getuigen deden de volgende suggesties: „Bezoek hen wanneer zij ziek zijn.” „Wanneer u bij hen in de buurt bent, bijvoorbeeld in de velddienst, ga dan even bij hen aan om andere Getuigen aan hen voor te stellen.” Eva zegt: „Luister aandachtig om de achtergrond en de levensomstandigheden van de persoon te begrijpen. Deze zijn van invloed op de wijze waarop mensen op de waarheid reageren en kunnen hun vooruitgang in de weg staan. Wees hun vriend, zodat zij over hun problemen durven spreken.” Carol voegt eraan toe: „Oprechte belangstelling voor de persoon is belangrijk, aangezien de veranderingen die de waarheid in zijn leven zal brengen, soms kunnen inhouden dat hij familie en vrienden verliest. Over het algemeen is het goed als de leerling weet waar wij wonen en het vertrouwen heeft dat hij te allen tijde naar ons toe kan komen.” Help hem de gemeente als zijn nieuwe familie te bezien. — Mattheüs 10:35; Markus 10:29, 30.
„Wees erop bedacht praktische hulp te bieden. Ga op de vergaderingen naast hen zitten en help hen met hun kinderen”, zegt Yolanda. Nieuwelingen tonen hoe zij hun kinderen kunnen opleiden, hun maatstaven van reinheid kunnen verbeteren, het geven van commentaar tijdens de vergaderingen kunnen voorbereiden en lezingen op de theocratische bedieningsschool kunnen houden, hoort allemaal bij het maken van discipelen. Een andere zuster voegt eraan toe: „Het is belangrijk nieuwelingen op te leiden voor de bediening. Wanneer dit aspect van de opleiding over het hoofd wordt gezien, blijven sommigen bevreesd voor het predikingswerk, verliezen hun vreugde in het dienen van Jehovah en volharden niet.” Geef dus nauwgezette opleiding in het van-huis-tot-huiswerk, in het brengen van nabezoeken en in het oprichten van bijbelstudies. U zult grote vreugde hebben wanneer u ziet hoe uw leerling met uw hulp en leiding vorderingen maakt.
Sterk hen om te volharden
„Er bestaat een neiging om studeren te veronachtzamen wanneer de leerling eenmaal gedoopt is”, waarschuwt een ervaren maakster van discipelen. Zowel de onderwijzer als de leerling moeten in gedachte houden dat een pasgedoopte christen verre van geestelijk rijp is. Hij moet nog flink groeien in zijn geloof, in zijn waardering voor Gods wet en in zijn liefde voor Jehovah. Het is uitermate belangrijk hem aan te moedigen om goede persoonlijke studiegewoonten te ontwikkelen, zodat hij vorderingen zal blijven maken. — 1 Timotheüs 4:15.
De nieuweling heeft wellicht hulp nodig om vorderingen te maken en een gastvrij lid van de gemeenschap van broeders en zusters te worden. Hij heeft misschien leiding nodig wanneer hij te maken krijgt met de onvolmaaktheden van de broeders en zusters die hij beter leert kennen (Mattheüs 18:15-35). Misschien heeft hij hulp nodig om een bekwaam onderwijzer te worden, die zijn eigen nazoekwerk kan verrichten. Een zendelinge vertelt: „Een leerlinge wilde na haar doop haar onderwijsbekwaamheid vergroten, dus zei ze tegen mij: ’Ik moet de volgende week een nieuwe studie leiden, maar ik moet mijn geheugen opfrissen ten aanzien van eerdere hoofdstukken die ik bestudeerd heb. Zou je deze hoofdstukken alsjeblieft weer met mij willen doornemen, één per keer, zodat ik de uitleg van de schriftplaatsen en de illustraties in mij kan opnemen en ze vervolgens kan gebruiken wanneer ik mijn studie leid?’ Zij is een uitstekende onderwijzeres geworden en vier van haar leerlingen zijn op één grote vergadering gedoopt.”
Waarom het alleszins de moeite waard is om discipelen te maken
„Discipelen maken betekent meer lofprijzers van Jehovah. Het betekent leven voor degenen die de waarheid aanvaarden”, zegt Pamela. „Ik vind het gewoon heerlijk de waarheid aan anderen te onderwijzen — het is zo mooi! Je ziet de leerlingen geleidelijk groeien, veranderingen in hun leven aanbrengen en hinderpalen overwinnen die zonder Jehovah’s geest onoverkomelijk zouden lijken. Velen van degenen die Jehovah zijn gaan liefhebben, zijn geliefde vrienden van mij geworden.”
„Wanneer ik nadenk over degenen die ik heb geholpen discipelen te worden,” vertelt een zendelinge uit Duitsland, „zie ik enkele heel verlegen mensen die als dienaren van God zoveel vorderingen hebben gemaakt dat ik het haast niet kan geloven. Ik zie mensen die enorme hinderpalen hebben overwonnen, uiteraard met Jehovah’s hulp. Ik zie gezinnen die eens uit elkaar gevallen waren, maar nu verenigd zijn — gelukkige kinderen en ouders met verantwoordelijkheidsbesef. Ik zie mensen die zich in een zinvol leven verheugen en Jehovah loven. Dit is de vreugde die het maken van discipelen met zich brengt.”
Ja, een medewerker van Jehovah God te zijn in het maken van discipelen is een bron van onvergelijkelijke vreugde. De ervaringen van de zendelingen en de pioniers hebben dat bewezen. U kunt dezelfde vreugde en voldoening vinden indien u de suggesties toepast en uw werk met geheel uw ziel verricht. Met Jehovah’s zegen zal uw vreugde volkomen zijn. — Spreuken 10:22; 1 Korinthiërs 15:58.