Gods woord is waarheid
„Heilig hen door middel van de waarheid; uw woord is waarheid.” — JOHANNES 17:17.
1. Hoe bezag de Hebreeuwse psalmist de bijbel, maar hoe bezien velen in deze tijd dit boek?
„UW WOORD is een lamp voor mijn voet, en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105). Zo sprak de Hebreeuwse psalmist zich erover uit. Slechts een minderheid heeft in deze tijd zo’n respect voor Gods Woord. In deze twintigste eeuw bestaat Gods Woord in geschreven vorm als de bijbel. Dit boek is in meer talen vertaald en heeft een wijdere verbreiding gekregen dan enig ander boek in de geschiedenis. Toch weigeren de meesten het als een lamp voor hun voet te aanvaarden. Zelfs degenen die beweren christen te zijn, geven er voor het merendeel de voorkeur aan hun eigen ideeën te volgen in plaats van hun pad door de bijbel te laten verlichten. — 2 Timótheüs 3:5.
2, 3. Hoe bezien Jehovah’s Getuigen de bijbel, en welke voordelen heeft dit hun gebracht?
2 In scherpe tegenstelling daarmee stemmen wij die Jehovah’s Getuigen zijn, in met de psalmist. Voor ons is de bijbel een door God geschonken gids. Wij weten dat ’de gehele Schrift geïnspireerd is door God en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid’ (2 Timótheüs 3:16). Anders dan velen in deze tijd willen wij niet zelf maar wat experimenteren in kwesties van moraliteit en gedrag. Wij weten wat juist is omdat de bijbel ons dat vertelt.
3 Dit heeft ons heel veel voordelen gebracht. Wij hebben Jehovah leren kennen, en zijn te weten gekomen wat zijn schitterende voornemens aangaande de aarde en de mensheid zijn, zodat wij het vertrouwen hebben dat er voor ons en onze gezinnen een prachtige toekomst mogelijk is. Wij zijn het van ganser harte eens met de psalmist die zei: „Waarlijk, hoe lief heb ik uw wet! De gehele dag heeft ze mijn intense belangstelling. Wijzer dan mijn vijanden maakt uw gebod mij, want tot onbepaalde tijd is het van mij.” — Psalm 119:97, 98.
Getuigenis geven door ons gedrag
4. Welke verplichting legt het inzicht dat de bijbel Gods Woord is, ons op?
4 Wij hebben dan ook alle reden om in te stemmen met de woorden die Jezus tot zijn Vader richtte: „Uw woord is waarheid” (Johannes 17:17). Maar de erkenning van dit feit legt ons een verplichting op. Wij moeten anderen helpen tot het inzicht te komen dat Gods Woord de waarheid is. Op die manier zullen ook zij de zegeningen kunnen genieten die wij ervaren. Hoe kunnen wij hen in dat opzicht helpen? Eén punt is dat wij ons uiterste best moeten doen om bijbelse beginselen toe te passen in ons leven van alledag. Zo zullen oprechte mensen zien dat de weg van de bijbel werkelijk de beste is.
5. Welke raad gaf Petrus over getuigenis geven door ons gedrag?
5 Dit was de essentie van de raad die de apostel Petrus gaf aan christelijke vrouwen wier man een ongelovige was. Hij zei tot hen: „Gij vrouwen, weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw” (1 Petrus 3:1). Het was ook het beginsel dat ten grondslag lag aan zijn raad aan alle christenen — mannen, vrouwen en kinderen — toen hij zei: „Bewaart een voortreffelijk gedrag onder de natiën, opdat zij in datgene waarin zij ten nadele van u spreken als over boosdoeners, ten gevolge van uw voortreffelijke werken, waarvan zij ooggetuigen zijn, God mogen verheerlijken op zijn inspectiedag.” — 1 Petrus 2:12; 3:16.
De superieure wijsheid van de bijbel
6. Hoe helpt Petrus ons inzien dat wij anderen dienen te helpen de bijbel naar waarde te schatten?
6 Verder kunnen christenen anderen helpen de bijbel naar waarde te schatten als zij doen zoals Petrus ook aanraadt: „Heiligt de Christus als Heer in uw hart, altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden verlangt voor de hoop die in u is, maar doet dit met zachtaardigheid en diepe achting” (1 Petrus 3:15). Christelijke bedienaren moeten de bijbel kunnen verdedigen en anderen kunnen uitleggen dat dit boek Gods Woord is. Hoe kunnen zij dit doen?
7. Welk feit betreffende de bijbel demonstreert dat dit boek Gods Woord moet zijn?
7 Eén overtuigende argumentatie staat in het boek Spreuken. Daar lezen wij: ’Mijn zoon, indien gij mijn woorden aanneemt en míjn geboden als een schat bij u weglegt, om aandacht te schenken aan wijsheid, . . . zult gij de kennis van God vinden. Want Jehovah zelf geeft wijsheid; uit zijn mond zijn kennis en onderscheidingsvermogen afkomstig’ (Spreuken 2:1-6). Gods eigen wijsheid wordt aangetroffen op de bladzijden van de bijbel. Wanneer iemand die oprecht is die diepe wijsheid ziet, moet hij wel tot het besef komen dat de bijbel meer is dan louter het woord van mensen.
8, 9. Hoe is de bijbelse raad dat wij een evenwichtige kijk moeten behouden op het verwerven van rijkdom, correct gebleken?
8 Beschouw eens een paar voorbeelden. In deze tijd wordt succes in het leven meestal gemeten in financiële termen. Als iemand veel verdient, zal men hem een geslaagd man vinden. De bijbel waarschuwt er echter tegen te veel nadruk op materiële zaken te leggen. De apostel Paulus schreef: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.” — 1 Timótheüs 6:9, 10; vergelijk Matthéüs 6:24.
9 De ervaring heeft geleerd hoe passend deze waarschuwing is. Een klinisch psycholoog merkt op: „Aan de top komen en rijk worden, maken niet dat men zich voldaan, tevreden, echt gerespecteerd of geliefd voelt.” Ja, zij die al hun energie besteden aan het najagen van rijkdom, houden daar uiteindelijk vaak een gevoel van bitterheid en frustratie aan over. De Schrift erkent de waarde van geld, maar wijst op iets veel belangrijkers: „Wijsheid is tot bescherming evenals geld tot bescherming is; maar het voordeel van kennis is, dat de wíjsheid haar bezitters in het leven houdt.” — Prediker 7:12.
10. Waarom moeten wij acht slaan op de bijbelse raad op onze omgang te letten?
10 De bijbel bevat veel van zulke grondregels. Een andere is: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20). Ook dit is door ervaring bewezen. Druk van leeftijdgenoten heeft jonge mensen tot dronkenschap, drugmisbruik en immoraliteit gebracht. Wie omgaan met lieden die vuile taal gebruiken, bemerken dat zij zelf net zulke walgelijke taal gaan bezigen. Velen stelen van hun werkgever omdat ’iedereen het doet’. Het is precies zoals de bijbel zegt: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” — 1 Korinthiërs 15:33.
11. Hoe heeft een psychologisch onderzoek de wijsheid van het navolgen van de Gulden Regel aangetoond?
11 Een van de beroemdste adviezen in de bijbel is de zogeheten Gulden Regel: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Matthéüs 7:12). Als de mensheid deze regel volgde, zou het er in de wereld duidelijk heel wat beter voor staan. Maar zelfs als mensen in het algemeen zich hier niet aan houden, is het voor u beter om dat persoonlijk wel te doen. Waarom? Omdat wij zijn gemaakt om voor anderen te zorgen en ons om hen te bekommeren (Handelingen 20:35). Een psychologisch onderzoek dat in de Verenigde Staten is uitgevoerd en dat ten doel had uit te vinden hoe mensen reageerden wanneer zij anderen hielpen, leverde deze conclusie op: „Het schijnt dus dat zich om anderen te bekommeren, evenzeer een deel van de menselijke natuur is als ons om onszelf te bekommeren.” — Matthéüs 22:39.
De wijsheid van de bijbelse raad is uniek
12. Wat is één ding dat de bijbel uniek maakt?
12 In deze tijd zijn er uiteraard vele bronnen van raad buiten de bijbel. Kranten hebben rubrieken waarin raad wordt gegeven, en de boekwinkels liggen vol met publikaties waarmee men zich zelf kan helpen. Bovendien zijn er psychologen, professionele raadgevers en anderen die op allerlei terreinen adviezen aanbieden. Maar de bijbel is uniek in minstens drie aspecten. Ten eerste is zijn raad altijd heilzaam. Zijn raadgevingen zijn nooit louter theorie, en berokkenen ons nooit schade. Ieder die de raad van de bijbel volgt, zal moeten instemmen met de psalmist die in gebed tot God zei: „Uw eigen vermaningen zijn zeer betrouwbaar gebleken.” — Psalm 93:5.
13. Waaruit blijkt dat de bijbel verre superieur is aan menselijke bronnen van wijsheid?
13 Ten tweede heeft de bijbel de toets des tijds doorstaan (1 Petrus 1:25; Jesaja 40:8). Raad uit menselijke bronnen is berucht om de veranderlijkheid ervan, en wat het ene jaar gangbaar is, wordt vaak het volgende jaar bekritiseerd. Hoewel de bijbel bijna 2000 jaar geleden werd voltooid, bevat dit boek nog steeds de verstandigste raad die er te vinden is, en zijn woorden zijn universeel toepasbaar. Ze zijn even effectief toe te passen of wij nu in Afrika, in Azië, in Zuid- of Noord-Amerika, in Europa of op de eilanden in de zeeën leven.
14. Hoe is de raad van Gods Woord zonder weerga?
14 Ten slotte is het grote terrein dat de bijbelse raad bestrijkt, ongeëvenaard. Een bijbelspreuk zegt: „Jehovah zelf geeft wijsheid”, en voor welk probleem of welke beslissing wij ook komen te staan, er is wijsheid in de bijbel die ons helpt er een oplossing voor te vinden (Spreuken 2:6). Kinderen, tieners, ouders, bejaarden, werknemers, werkgevers, mensen die autoriteit uitoefenen, allen bemerken dat de wijsheid in de bijbel op hen van toepassing is (Spreuken 4:11). Zelfs wanneer wij geconfronteerd worden met situaties die in de tijd van Jezus en zijn apostelen onbekend waren, geeft de bijbel ons praktische raad. Zo was destijds in de eerste eeuw het roken van tabak onbekend in het Midden-Oosten. In deze tijd is het wijdverbreid. Niettemin zal iedereen die acht slaat op de bijbelse raad zich „door niets onder autoriteit [te] laten brengen” en zich rein te houden „van elke verontreiniging van vlees en geest”, afzien van deze gewoonte die zowel verslavend als verwoestend voor de gezondheid is. — 1 Korinthiërs 6:12; 2 Korinthiërs 7:1.
Voor ons blijvende welzijn
15. Waarom beweren velen dat de bijbel uit de tijd is?
15 Het is waar dat velen beweren dat de bijbel ouderwets is en in deze twintigste eeuw niets meer te zeggen heeft. Maar de reden daarvoor is waarschijnlijk dat de bijbel niet zegt wat zij willen horen. Met het opvolgen van schriftuurlijke raad bevorderen wij ons blijvende welzijn, maar het vraagt wel vaak geduld, zelfdiscipline en zelfverloochening — trekken die niet populair zijn in een wereld die ons aanmoedigt onmiddellijke bevrediging te zoeken. — Spreuken 1:1-3.
16, 17. Welke hoge maatstaven van seksuele moraliteit stelt de bijbel, en hoe zijn deze in onze tijd genegeerd?
16 Neem de kwestie van seksuele moraliteit. De schriftuurlijke maatstaven zijn zeer strikt. Seksuele intimiteit is alleen binnen het huwelijk toegestaan, en al zulke intimiteiten buiten het huwelijk zijn verboden. Wij lezen: „Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen . . . zullen Gods koninkrijk beërven” (1 Korinthiërs 6:9, 10). Bovendien eist de bijbel monogamie van christenen, één man voor één vrouw (1 Timótheüs 3:2). En hoewel zich extreme gevallen voordoen waarin echtscheiding of uiteengaan geoorloofd kan zijn, zegt de bijbel dat, over het geheel genomen, het huwelijk een verbintenis voor het leven is. Jezus zei zelf: ’Hij die hen heeft geschapen, heeft hen van het begin af als man en als vrouw gemaakt en heeft gezegd: „Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich hechten aan zijn vrouw, en de twee zullen één vlees zijn.” Dus zijn zij niet langer twee, maar één vlees. Wat God derhalve onder één juk heeft samengebracht, brenge geen mens vaneen.’ — Matthéüs 19:4-6, 9; 1 Korinthiërs 7:12-16.
17 Tegenwoordig worden deze maatstaven alom genegeerd. Losse seksuele praktijken worden getolereerd. Seksuele betrekkingen tussen tieners met los-vaste verkering worden als normaal beschouwd. Samenwonen zonder een huwelijk wordt aanvaard. Bij gehuwde paren zijn seksuele affaires van elk van beide partners niet ongewoon. En echtscheiding is in de moderne wereld een pandemie. Deze verslapte maatstaven hebben echter geen geluk gebracht. De slechte resultaten hebben bewezen dat de bijbel toch gelijk had in zijn staan op strikte morele maatstaven.
18, 19. Wat is het gevolg geweest van het alom negeren van Jehovah’s maatstaven voor moraliteit?
18 Ladies’ Home Journal zei: „De nadruk op seks die typerend was voor de jaren zestig en zeventig, heeft geen onbegrensd menselijk geluk gebracht maar heel wat ernstig menselijk leed.” Dat „ernstig menselijk leed” waarop hier gedoeld wordt, omvat ook dat van kinderen die getraumatiseerd worden door de echtscheiding van hun ouders en dat van volwassenen die diepe emotionele pijn ervaren. Het omvat ook een toename in eenoudergezinnen en een epidemie van jonge ongetrouwde meisjes die een baby krijgen terwijl zij zelf maar nauwelijks de kinderschoenen ontgroeid zijn. Bovendien omvat het een pandemie van seksueel overdraagbare ziekten, zoals genitale herpes, gonorroe, syfilis, chlamydia en AIDS.
19 Met het oog op dit alles merkte een hoogleraar in de sociologie op: „Misschien zijn wij volwassen genoeg geworden om te beschouwen of het ons allen niet meer zou baten voorechtelijke onthouding te propageren als een gedragslijn die het meest beantwoordt aan de behoeften van onze burgers en hun recht op vrijheid: vrijheid van ziekte, vrijheid van ongewenste zwangerschap.” De bijbel verklaart terecht: „Gelukkig is de fysiek sterke man die Jehovah tot zijn vertrouwen heeft gesteld en die zijn aangezicht niet heeft gewend tot uitdagende mensen, noch tot hen die tot leugens vervallen” (Psalm 40:4). Degenen die vertrouwen in de wijsheid van de bijbel, worden niet bedrogen door de leugens van hen die de bijbel trotseren en zeggen dat een lossere moraal geluk brengt. De wijze maatstaven van de bijbel, al zijn ze dan strikt, zijn om ons bestwil.
Moeilijke problemen in het leven
20. Welke bijbelse beginselen zijn nuttig gebleken voor hen die aan bittere armoede het hoofd moeten bieden?
20 De wijsheid van de bijbel helpt ons ook de moeilijke problemen waar het leven ons voor plaatst, aan te pakken. Zo leven in een aantal landen christenen in bittere, diepe armoede. Toch weten zij het hoofd te bieden aan hun armoede en in hun situatie gelukkig te zijn. Hoe? Door het geïnspireerde Woord van God te volgen. Zij nemen de vertroostende woorden van Psalm 55:22 serieus: „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen.” Zij verlaten zich op God voor de kracht om te volharden. Vervolgens passen zij bijbelse beginselen toe en vermijden schadelijke, verspillende gewoonten zoals roken en dronkenschap. Zij zijn ijverig, zoals de bijbel aanbeveelt, en bemerken zodoende dikwijls dat zij hun gezin kunnen voeden terwijl luie mensen of zij die toegeven aan wanhoop, daar niet in slagen (Spreuken 6:6-11; 10:26). Bovendien slaan zij acht op de bijbelse waarschuwing: „Wees niet afgunstig op hen die onrechtvaardigheid bedrijven” (Psalm 37:1). Zij nemen niet hun toevlucht tot gokken of tot criminele activiteiten zoals drugshandel. Deze dingen zouden een snelle „oplossing” voor hun problemen kunnen betekenen maar de vruchten op langere termijn zijn bitter.
21, 22. (a) Hoe vond een christelijke vrouw hulp en vertroosting in de bijbel? (b) Wat is nog een feit betreffende de bijbel dat ons helpt beseffen dat dit boek Gods Woord is?
21 Is het volgen van de bijbel werkelijk een hulp voor degenen die heel arm zijn? Ja, zoals heel veel ervaringen bewijzen. Een christelijke weduwe in Azië schrijft: „Hoewel ik op de rand van de armoede leef, koester ik geen wrok of bitterheid. De bijbelse waarheid geeft mij een positieve kijk op de dingen.” Zij bericht dat een opmerkelijke belofte die door Jezus was geuit, in haar geval in vervulling is gegaan. Jezus zei: „Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd” (Matthéüs 6:33). Zij getuigt dat als zij haar dienst voor God op de eerste plaats in haar leven stelt, er altijd op de een of andere manier in haar stoffelijke levensbehoeften wordt voorzien. En haar christelijke dienst geeft haar waardigheid en een doel in het leven waardoor haar armoede te verduren valt.
22 Waarlijk, de diepte van zijn wijsheid laat zien dat de bijbel werkelijk Gods Woord is. Geen boek dat louter een menselijk produkt is, zou zo veel verschillende aspecten van het leven kunnen behandelen en van zo’n diep onderscheidingsvermogen blijk kunnen geven en het zo consequent bij het rechte eind kunnen hebben. Maar er is nog een feit betreffende de bijbel dat de goddelijke oorsprong ervan demonstreert. Dit boek heeft de macht mensen ten goede te veranderen. Wij zullen dit in het volgende artikel bespreken.
Kunt u dit uitleggen?
◻ Hoe zijn Jehovah’s Getuigen gezegend omdat zij de bijbel als Gods Woord aanvaarden?
◻ Welke verplichting geeft ons geloof in Gods Woord ons, en hoe kan ons gedrag ertoe bijdragen ons van die verantwoordelijkheid te kwijten?
◻ Wat maakt de wijze raad van de bijbel superieur aan louter menselijke adviezen?
◻ Wat zijn enkele voorbeelden die de diepte van de bijbelse wijsheid aantonen?