Schijn kan bedriegen

„SCHIJN kun je niet vertrouwen”, zei de Ierse toneelschrijver Richard Sheridan. Dit geldt zowel voor bomen als voor mensen.

Op een dag, eind maart in het jaar 33 G.T., zag Jezus Christus, toen hij en zijn discipelen van Bethanië naar Jeruzalem liepen, een vijgeboom. De boom zat volledig in het blad, maar een nader onderzoek onthulde dat er helemaal geen vruchten aan zaten. Daarom zei Jezus ertegen: „Laat niemand in eeuwigheid meer enige vrucht van u eten.” — Markus 11:12-14.

Waarom vervloekte Jezus die boom aangezien het, zoals Markus uitlegt, ’niet de tijd van de vijgen was’? (Markus 11:13) Welnu, wanneer een vijgeboom bladeren heeft, levert hij normaal ook vroege vijgen. Het was ongewoon dat een vijgeboom in die tijd van het jaar bladeren had. Maar omdat hij bladeren had, verwachtte Jezus terecht er vijgen aan te vinden. (Zie bovenstaande foto.) Dat de boom alleen maar bladeren droeg, betekende dat hij geen vruchten zou dragen. Zijn uiterlijke schijn was bedrieglijk. Aangezien er op vruchtbomen belasting werd geheven, was een onvruchtbare boom een economische last en moest hij worden omgehakt.

Jezus gebruikte die onvruchtbare vijgeboom om een belangrijke les in verband met geloof te illustreren. De volgende dag waren zijn discipelen verbaasd te zien dat de boom al verdord was. Jezus legde uit: „Hebt geloof in God. . . . Hebt bij alle dingen waarom gij bidt en vraagt, geloof dat gij ze feitelijk reeds hebt ontvangen, en gij zult ze hebben” (Markus 11:22-24). De verdorde vijgeboom illustreerde niet alleen de noodzaak om in geloof te bidden, maar toonde ook op aanschouwelijke wijze wat er met een natie zou gebeuren die geen geloof bezat.

Enkele maanden eerder had Jezus de joodse natie vergeleken met een vijgeboom die drie jaar geen vruchten had voortgebracht en omgehakt zou worden als hij onvruchtbaar bleef (Lukas 13:6-9). Door de vijgeboom slechts vier dagen voor zijn dood te vervloeken, toonde Jezus hoe de joodse natie geen vruchten had voortgebracht die bij berouw passen, en dat haar derhalve vernietiging te wachten stond. Hoewel die natie — net als de vijgeboom — oppervlakkig gezien gezond leek, onthulde een nader onderzoek een gebrek aan geloof dat culmineerde in het verwerpen van de Messias. — Lukas 3:8, 9.

In zijn Bergrede waarschuwde Jezus voor „valse profeten” en zei: „Aan hun vruchten zult gij hen herkennen. Plukt men soms ooit druiven van dorens of vijgen van distels? Evenzo brengt elke goede boom voortreffelijke vruchten voort, maar elke rotte boom brengt waardeloze vruchten voort; een goede boom kan geen waardeloze vruchten dragen, noch kan een rotte boom voortreffelijke vruchten voortbrengen. Elke boom die geen voortreffelijke vruchten voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen. Aan hun vruchten zult gij die mensen dus waarlijk herkennen” (Mattheüs 7:15-20). Deze woorden van Jezus en het verslag over de vervloekte vijgeboom laten duidelijk zien dat wij in geestelijk opzicht op onze hoede moeten zijn, want ook religieuze schijn kan bedriegen.