Kort na zijn doop werd Jezus verzocht door een onzichtbaar geestelijk schepsel dat Satan de Duivel wordt genoemd. Over een van de verzoekingen zegt de bijbel: „De Duivel [nam Jezus] mee naar een ongewoon hoge berg, en hij toonde hem alle koninkrijken der wereld en hun heerlijkheid” (Mattheüs 4:8). Vervolgens zei Satan tot Jezus: „Ik zal u al deze autoriteit en de heerlijkheid ervan geven, want ze is mij overgegeven, en ik geef ze aan wie ik ook wens. Indien gij daarom een daad van aanbidding jegens mij verricht, zal het alles van u zijn.” — Lukas 4:6, 7.

Satan beweerde dat hij de autoriteit over alle koninkrijken, of regeringen, van deze wereld bezat. Ontkende Jezus dit? Nee. Bij een andere gelegenheid bevestigde hij dit zelfs door Satan „de heerser van de wereld” te noemen. — Johannes 14:30.

Volgens de bijbel is Satan een goddeloze engel die grote macht bezit. De christelijke apostel Paulus brengt Satan in verband met „de goddeloze geestenkrachten” en spreekt over hen als „de wereldheersers van deze duisternis” (Efeziërs 6:11, 12). Bovendien zei de apostel Johannes: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19). Het bijbelboek Openbaring verklaart dat Satan „de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9). Ook wordt Satan in het boek Openbaring in symbolische bewoordingen beschreven als een draak die het politieke stelsel van de wereld „zijn kracht en zijn troon en grote autoriteit” geeft. — Openbaring 13:2.

De wereldgebeurtenissen bevestigen eveneens dat er een boze macht aan het werk is, die mensen tot hun nadeel manipuleert. Hoe zou het anders komen dat menselijke regeringen niet voor vrede kunnen zorgen? Waardoor zouden mensen er anders toe worden gebracht elkaar te haten en af te slachten? Ontzet over het bloedbad en de doden tijdens een burgeroorlog, zei een ooggetuige: „Ik weet niet hoe dit heeft kunnen gebeuren. Het is meer dan haat. Het is een boze geest die deze menselijke wezens gebruikt om elkaar te vernietigen.”

Waarom het Satan wordt toegestaan te heersen

Weet u nog wat Satan tot Jezus zei in verband met heerschappij over de aarde? „Ik zal u al deze autoriteit . . . geven, want ze is mij overgegeven”, zei Satan (Lukas 4:6). Uit die woorden blijkt dat Satan de Duivel alleen onder Gods toelating autoriteit uitoefent. Maar waarom duldt God Satan?