Slechts ongeveer zes maanden nadat Jezus met zijn aardse bediening is begonnen, ziet Nikodemus in dat Jezus ’van God is gekomen als leraar’. Onder de indruk van de wonderen die Jezus kort tevoren tijdens het Pascha van 30 G.T. in Jeruzalem heeft verricht, komt Nikodemus, onder dekking van de duisternis, bij Jezus om zijn geloof in hem te belijden en meer over deze leraar te weten te komen. Daarop vertelt Jezus Nikodemus een diepe waarheid over de noodzaak „wedergeboren” te worden om het koninkrijk Gods binnen te gaan. Bij deze gelegenheid spreekt Jezus ook de volgende woorden: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben.” — Johannes 3:1-16.

Wat een prachtig vooruitzicht staat Nikodemus te wachten! Hij kan een naaste metgezel van Jezus worden, waardoor hij diverse aspecten van Jezus’ leven op aarde persoonlijk kan meemaken. Als regeerder van de joden en leraar in Israël heeft Nikodemus een goede kennis van Gods Woord. Hij heeft ook een scherp inzicht, want hij identificeert Jezus als een door God gezonden leraar. Nikodemus heeft belangstelling voor geestelijke zaken en hij is bijzonder nederig. Wat moet het voor een lid van het hoogste gerechtshof van de joden moeilijk zijn een eenvoudige timmermanszoon als een door God gezonden man te erkennen! Al die hoedanigheden zijn van onschatbare waarde om een discipel van Jezus te worden.

Ten eerste wees Johannes erop dat de joodse regeerder ’in de nacht bij Jezus kwam’ (Johannes 3:2). Een bijbelgeleerde veronderstelt: „Nikodemus kwam ’s nachts, niet uit vrees, maar om de menigte te vermijden die zijn gesprek met Jezus zou hebben verstoord.” Niettemin sprak Johannes over Nikodemus als „de man die de eerste maal in de nacht naar [Jezus] toe was gekomen” in dezelfde context waarin hij over Jozef van Arimathea sprak als „een discipel van Jezus . . ., maar in het geheim uit vrees voor de joden” (Johannes 19:38, 39). Het is daarom aannemelijk dat Nikodemus uit „vrees voor de joden” onder dekking van de duisternis bij Jezus kwam, net als anderen in zijn tijd ervoor vreesden ook maar iets met Jezus te maken te hebben. — Johannes 7:13.