Merk op hoe Jezus in zijn discussie met Nikodemus de belangrijkheid van de nieuwe geboorte onderstreepte. Hij zei: „Indien iemand niet wedergeboren wordt, kan hij het koninkrijk Gods niet zien” (Johannes 3:3). De nieuwe geboorte is dus noodzakelijk. Ter illustratie: Zegt iemand „Zonder zon kan er geen daglicht zijn”, dan bedoelt hij dat de zon absoluut noodzakelijk is voor daglicht. Op dezelfde manier maakte Jezus duidelijk dat het absoluut noodzakelijk is wedergeboren te worden om Gods koninkrijk te zien.

Lezen we Jezus’ woorden aandachtig, dan blijkt dat Jezus niet leerde dat het aan de mens is te kiezen of hij al dan niet de nieuwe geboorte zal ondergaan. Waarom niet? De Griekse uitdrukking die volgt op „indien iemand niet” en die vertaald is met „wedergeboren wordt”, kan ook worden weergegeven met „van boven verwekt zou worden”.a Volgens die alternatieve weergave komt de nieuwe geboorte „van boven”, dat wil zeggen „vanuit de hemel” of „van de Vader” (Johannes 19:11; vtn.; Jakobus 1:17). Ze wordt door God teweeggebracht (1 Johannes 3:9).