Toch waren bepaalde mensen bereid hun vooroordeel aan de kant te zetten. Hoe reageerden inwoners van Beréa bijvoorbeeld op het goede nieuws dat door de apostel Paulus en zijn metgezel Silas werd gepredikt? De bijbelschrijver Lukas zei over de Bereeërs: „De laatsten . . . waren edeler van geest dan die in Thessaloníka, want zij namen het woord met de grootste bereidwilligheid des geestes aan en onderzochten dagelijks zorgvuldig de Schriften of deze dingen zo waren” (Handelingen 17:11). Bent u ’edel van geest’, zoals de Bereeërs?

Beschouw eens het geval van Masadji. Er is een tijd geweest dat hij het christendom bijzonder vijandig gezind was. Hij was als de isolationisten die tegen de openstelling van Japan gekant waren. Toen zijn vrouw, Satjiko, de bijbel begon te bestuderen, stond hij haar heftig tegen. Hij dacht er zelfs over zijn gezin te doden en zelfmoord te plegen. Wegens zijn gewelddadigheid moest zijn gezin naar het huis van Satjiko’s oudere broer in het noorden van Japan vluchten.

Ten slotte besloot Masadji zijn geest enigszins open te stellen en de religie van zijn vrouw te onderzoeken. Na wat bijbelverklarende lectuur gelezen te hebben, zag hij in dat hij veranderingen moest aanbrengen. Naarmate hij de Schrift verder bestudeerde, veranderde zijn gewelddadige houding in een houding die de vrucht van Gods geest weerspiegelde (Galaten 5:22, 23). Masadji aarzelde de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen bij te wonen omdat hij bang was dat de Getuigen zich misschien zouden wreken wegens zijn gewelddadige optreden tegen hen. Maar toen hij ten slotte een Koninkrijkszaal bezocht, werd hij zo hartelijk verwelkomd, dat hij in tranen uitbarstte.

Wat kunnen wij hieruit leren? Dat wij selectief moeten zijn in het aanvaarden van nieuwe ideeën. Wij zouden er goed aan doen de Bereeërs na te volgen, die „dagelijks zorgvuldig de Schriften [onderzochten] of deze [door Paulus onderwezen] dingen zo waren” (Handelingen 17:11). Het Griekse woord dat hier met „onderzochten” is weergegeven, betekent „een zorgvuldig en nauwkeurig onderzoek instellen, zoals in een wettelijk proces” (Word Pictures in the New Testament, door A. T. Robertson). In plaats van elke nieuwe gedachte die ons wordt voorgelegd, blindelings te aanvaarden, moeten wij een zorgvuldig en nauwkeurig onderzoek instellen, net zoals een rechter dit zou doen als hij een rechtszaak behandelt.