1, 2. Wat is er zo uniek aan de reis van Barnabas en Saulus, en hoe zal hun werk helpen bij de vervulling van Handelingen 1:8?

HET is een spannende dag voor de gemeente in Antiochië. Van alle profeten en leraren die daar aanwezig zijn, worden Barnabasa en Saulus door de heilige geest uitgekozen om het goede nieuws in afgelegen gebieden bekend te maken (Hand. 13:1, 2). Er zijn al eerder bekwame mannen uitgezonden, maar die zendelingen gingen naar gebieden waar het christendom al vaste voet had gekregen (Hand. 8:14; 11:22). Nu worden Barnabas en Saulus naar landen gestuurd waar de meeste mensen het goede nieuws nog niet hebben gehoord. Johannes Markus gaat met ze mee als ondersteuning.

² Zo’n 14 jaar daarvoor had Jezus tegen zijn volgelingen gezegd: ‘Jullie zullen getuigen van mij zijn in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria, en tot in de meest afgelegen delen van de aarde’ (Hand. 1:8). De aanstelling van Barnabas en Saulus als zendelingen zal de vervulling van die profetie versnellen.b

4. (a) Hoe werden Barnabas en Saulus uitgekozen, en hoe reageerden de broeders op hun aanstelling? (b) Hoe kun je personen steunen die een theocratische toewijzing krijgen?

⁴ Waarom gaf de heilige geest specifiek opdracht om ‘Barnabas en Saulus ter beschikking te stellen voor het werk’? (Hand. 13:2) Dat zegt de Bijbel niet. We weten alleen dat Jehovah deze mannen via de heilige geest uitkoos. Er zijn geen aanwijzingen dat de profeten en leraren in Antiochië bezwaar maakten. Ze waren niet jaloers maar gaven hun volledige steun aan de aanstelling. Stel je voor hoe aanmoedigend het voor Barnabas en Saulus was toen hun broeders gingen ‘vasten en bidden, hun de handen oplegden en hen lieten gaan’ (Hand. 13:3). Ook wij moeten personen steunen die een theocratische toewijzing krijgen, bijvoorbeeld broeders die als ouderling worden aangesteld. In plaats van jaloers te zijn op broeders die zo’n voorrecht krijgen, moeten we ze ‘om hun werk buitengewone waardering en liefde geven’ (1 Thess. 5:13).