Waarom sterven wij?
„Boven alle bergtoppen is rust, in alle boomkruinen merk je nauwelijks een zucht; de vogeltjes zwijgen in het bos. Wacht maar, weldra rust jij ook.” — JOHANN WOLFGANG VON GOETHE, DUITS DICHTER.
1, 2. (a) Met welk verlangen werd de mens geschapen? (b) In wat voor leven verheugde het eerste mensenpaar zich?
GOD heeft de mens geschapen met het sterke verlangen eeuwig te leven. De bijbel zegt zelfs dat hij „het besef van de eeuwigheid in het hart van de mensen” geplant heeft (Prediker 3:11, Het Boek). Maar God heeft meer gedaan dan mensen de wens geven eeuwig te leven. Hij heeft hun daar ook de gelegenheid toe geschonken.
2 Onze eerste ouders, Adam en Eva, werden volmaakt geschapen, zonder lichamelijk of geestelijk gebrek (Deuteronomium 32:4). Denk u eens in — geen chronische kwalen, geen ziekelijke angst of ongerustheid! Bovendien liet God hen in een heerlijk paradijs wonen. Het was Gods bedoeling dat de mens eeuwig zou leven en dat de aarde na verloop van tijd gevuld zou zijn met zijn volmaakte nakomelingen (Genesis 1:31; 2:15). Waarom sterven wij dan?
Ongehoorzaamheid brengt de dood
3. Waarvan hing eeuwig leven voor Adam en Eva af?
3 God gebood Adam: „Van elke boom van de tuin moogt gij tot verzadiging eten. Maar wat de boom der kennis van goed en kwaad betreft, gij moogt daarvan niet eten, want op de dag dat gij daarvan eet, zult gij beslist sterven” (Genesis 2:16, 17). Het eeuwige leven voor Adam en Eva was dus aan voorwaarden onderhevig; het hing af van hun gehoorzaamheid aan God.
4. Waarom verloren Adam en Eva toen zij zondigden het vooruitzicht op eeuwig leven in het paradijs?
4 Helaas overtraden Adam en Eva Gods wet (Genesis 3:1-6). Daarmee werden zij zondaars, want ’zonde is wetteloosheid’ (1 Johannes 3:4). Het gevolg was dat Adam en Eva niet langer het vooruitzicht op eeuwig leven hadden. Waarom niet? Omdat ’het loon dat de zonde betaalt, de dood is’ (Romeinen 6:23). Toen God het vonnis over Adam en Eva uitsprak, zei hij dan ook: „Stof zijt gij en tot stof zult gij terugkeren.” Onze eerste ouders werden daarop uit hun paradijselijke woonplaats verdreven. Op de dag dat Adam en Eva zondigden, begon voor hen het langzame maar zekere stervensproces. — Genesis 3:19, 23, 24.
’De dood heeft zich tot alle mensen uitgebreid’
5. Hoe heeft de dood zich tot de hele mensheid uitgebreid?
5 Bij Adam en Eva was de zonde nu diep in hun genen gegrift. Daarom konden zij geen volmaakte nakomelingen voortbrengen, net zomin als een onvolmaakte vorm een volmaakt voorwerp kan opleveren (Job 14:4). Ja, elke menselijke geboorte bevestigt dat onze eerste ouders een volmaakte gezondheid en eeuwig leven voor zichzelf en hun nageslacht verspeeld hebben. De christelijke apostel Paulus schreef: ’Door één mens is de zonde de wereld binnengekomen en door de zonde de dood, en aldus heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden.’ — Romeinen 5:12; vergelijk Psalm 51:5.
6. Waarom sterven wij?
6 Tegenwoordig weten geleerden niet waarom precies mensen oud worden en sterven. De bijbel legt echter uit dat wij sterven omdat wij zondig geboren worden, een staat die wij van onze eerste menselijke ouders geërfd hebben. Maar wat gebeurt er met ons bij de dood?