Daarom smeekte Paulus zijn medechristenen: „Wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd” (Romeinen 12:2). Een bijbelvertaler parafraseerde Paulus’ woorden als volgt: „Laat de wereld om u heen u niet in haar eigen vorm persen” (Romeinen 12:2, Phillips). Satan zal alles proberen om u in zijn vorm te dwingen, zoals de aloude pottenbakker het leem in een open vorm perste opdat het de tekening en de kenmerken zou krijgen die hij erin gedrukt wilde hebben. Satan heeft daar de politiek, de handel, de religie en het amusement van deze wereld voor ingeschakeld. Hoe doordringend is zijn invloed eigenlijk? Die is net zo wijdverbreid als in de dagen van de apostel Johannes. „De gehele wereld”, zei Johannes, „ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19; zie ook 2 Korinthiërs 4:4). Mocht u twijfelen aan Satans vermogen om mensen te misleiden en hun denken te verderven, bedenk dan hoe doeltreffend hij dit deed met Israël, een hele natie van mensen die aan God waren opgedragen (1 Korinthiërs 10:6-12). Zou hetzelfde met u kunnen gebeuren? Dat zou kunnen, als u uw geest niet afsluit voor Satans verlokkende invloed.

De keus is aan u. U kunt het verkiezen „naar dit samenstel van dingen gevormd” te worden door uw denken te laten beheersen door de filosofieën en waardestelsels van deze wereld (Romeinen 12:2). Maar deze wereld heeft niet uw belangen op het oog. „Past op”, waarschuwt de apostel Paulus daarom, „misschien zal iemand u als zijn prooi wegdragen door middel van de filosofie en door ijdel bedrog overeenkomstig de overlevering van mensen” (Kolossenzen 2:8). Het vergt geen inspanning om op deze manier in Satans vorm geperst of ’als zijn prooi weggedragen’ te worden. Het is als passief roken. U kunt beïnvloed worden door eenvoudig de verontreinigde lucht in te ademen.