9. Waarom vergelijkt Paulus door de geest verwekte christenen met leden van een lichaam?

⁹ Lees Romeinen 12:4, 5, 9, 10. Paulus vergelijkt gezalfde christenen met lichaamsdelen die eensgezind dienen onder hun Hoofd, Christus (Kol. 1:18). Hij herinnert door de geest verwekte christenen eraan dat een lichaam veel leden heeft met verschillende functies en dat ze, „hoewel velen, één lichaam in eendracht met Christus” zijn. In dezelfde zin vermaande Paulus gezalfde christenen in Efeze: „Laten wij (...) door liefde opgroeien in alle dingen in hem die het hoofd is, Christus. Van hem uit bevordert het gehele lichaam, doordat het harmonisch is samengevoegd en zo gemaakt dat het samenwerkt door middel van elk gewricht dat geeft wat nodig is, naar gelang elk respectief lid in de juiste mate werkzaam is, de groei van het lichaam tot opbouw van zichzelf in liefde” (Ef. 4:15, 16).

11. Waarop is onze eenheid gebaseerd, en welke raad heeft Paulus nog meer gegeven?

¹¹ Die eenheid is gebaseerd op liefde, de „volmaakte band van eenheid” (Kol. 3:14). In Romeinen hoofdstuk 12 wordt dat door Paulus benadrukt als hij zegt dat onze liefde „zonder huichelarij” moet zijn en dat we „in broederlijke liefde tedere genegenheid voor elkaar” moeten hebben. Dat leidt tot wederzijds respect. De apostel zegt: „Neemt de leiding in het betonen van eer aan elkaar.” Natuurlijk mogen we liefde niet verwarren met sentimentaliteit. We moeten al het mogelijke doen om de gemeente rein te houden. Als Paulus zijn raad over liefde geeft, voegt hij eraan toe: „Hebt een afschuw van wat goddeloos is, hangt het goede aan.”