Christelijke jongeren — Wees sterk in het geloof

„IEDEREEN moet aanwezig zijn.” Zo luidde de aankondiging. Alle leerlingen van een bepaalde Japanse school moesten in de aula een algemene vergadering bijwonen. Een jonge christelijke leerling kon zich niet verenigen met enkele gedachten die in het schoollied onder woorden werden gebracht. „Welnu,” dacht hij, „ik weet dat ze het schoollied gaan spelen. Maar ik zal hierdoor niet in de problemen komen. Ik ga gewoon zoals altijd achterin zitten.”

Toen de jonge getuige van Jehovah de aula binnenkwam, ontdekte hij echter dat het hele lerarenkorps op de achterste rij had plaatsgenomen. Hij moest dus voor hen gaan zitten. Toen de andere leerlingen opstonden voor het schoollied, bleef hij eerbiedig zitten. Maar dit maakte de leraren razend. Zij probeerden hem er met geweld toe te dwingen te gaan staan. Kun je jezelf in zo’n situatie verplaatsen? Wat zou jij hebben gedaan?

Waarom een sterk geloof nodig is

Het zou heerlijk zijn als de mensen christenen met rust zouden laten en hen zouden toestaan in overeenstemming met hun door de bijbel geoefende geweten te leven. Maar vaak moeten christenen gespannen situaties onder de ogen zien. Dit dient ons niet te verbazen, want Gods eigen Zoon, Jezus Christus, zei: „Indien zij mij hebben vervolgd, zullen zij ook u vervolgen” (Johannes 15:20). Naast regelrechte vervolging komen dienstknechten van Jehovah voor verscheidene andere geloofsbeproevingen te staan.

Christelijke jongeren hebben vaak een sterk geloof nodig om het hoofd te bieden aan beproevingen waar zij op school voor komen te staan. Zij worden wellicht blootgesteld aan omgang met klasgenoten die immorele taal gebruiken of een godonterende houding hebben. Jonge christenen worden misschien geconfronteerd met toenemende nadruk op nationalisme en worden onder druk gezet om zich bij clubs aan te sluiten en mee te doen met politiek op school of met andere activiteiten die in geestelijk opzicht schadelijk kunnen zijn. Leraren of medescholieren proberen misschien druk uit te oefenen op jonge christenen om hen te doen schipperen. Godvruchtige jongeren moeten zich dus verlaten op Jehovah’s geest voor het geloof dat nodig is om hun hoop duidelijk te kunnen verdedigen. — Mattheüs 10:19, 20; Galaten 5:22, 23.

’Wees gereed u te verdedigen’

De raad van de apostel Petrus is zowel voor jonge als voor volwassen christenen van toepassing. Hij zei: „[Weest] altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden verlangt voor de hoop die in u is, maar doet dit met zachtaardigheid en diepe achting” (1 Petrus 3:15). Wat is er nodig om gereed te zijn voor zo’n verdediging? Allereerst moet je begrijpen wat de Schrift leert. Teneinde op school een standpunt in te nemen in kwesties als nationalisme, politiek, drugmisbruik of moraliteit, moet je eerst begrijpen wat de reden voor het christelijke standpunt is en er vervolgens oprecht achter staan.

De apostel Paulus vertelde medechristenen bijvoorbeeld het volgende: „Wordt niet misleid. Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Korinthiërs 15:33). Ben jij het daarmee eens? Zoals Paulus te kennen gaf, kan men wat omgang betreft gemakkelijk misleid worden. Iemand kan je vriendelijk en aanvaardbaar toeschijnen. Maar als hij jouw interesse voor Jehovah’s dienst niet deelt of zelfs niet in de bijbelse beloften gelooft, is hij een slechte metgezel. Waarom? Omdat zijn leven op andere beginselen is gebaseerd, en kwesties die voor een christen heel belangrijk zijn, interesseren hem wellicht weinig.

Dit is niet verwonderlijk, want Jezus zei over zijn volgelingen: „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben” (Johannes 17:16). Het is onmogelijk een ware christen te zijn en terzelfder tijd een deel van deze wereld, waarvan Satan de god is (2 Korinthiërs 4:4). Besef je hoe een christen door aldus afgescheiden te zijn van de wereld beschermd wordt tegen het verderf en de strijd waardoor tegenwoordig zo velen worden gekweld? Zo ja, dan kun je begrijpen waarom je jezelf afgescheiden moet houden, zelfs als dat betekent dat je met sommige schoolactiviteiten niet kunt meedoen.a

Hoe belangrijk het is om sterk in het geloof te zijn en aan Koninkrijksbelangen de eerste plaats in het leven toe te kennen, bleek duidelijk uit het geval van een zeker jong christelijk meisje (Mattheüs 6:33). Toen werd aangekondigd op welke dag de repetitie voor de gang van zaken op haar graduatiedag viel, bleek dat die op dezelfde dag zou worden gehouden als de kringvergadering van Jehovah’s Getuigen die zij van plan was bij te wonen. Zij schreef een respectvolle brief waarin zij verklaarde waarom zij niet aanwezig zou zijn bij de repetitie en gaf de brief voordat de les begon aan haar leraar. Na de les riep de leraar haar apart en vroeg haar nog eens uit te leggen waarom zij niet bij de repetitie aanwezig zou zijn. Het meisje vertelt: „Hij wilde zien of mijn woorden dezelfde waren. Was dit mijn zienswijze of bevatte de brief enkel de woorden van mijn moeder? Toen hij mijn persoonlijke overtuiging in deze kwestie zag, stond hij mij niet tegen.”

’Je voor een ieder verdedigen’

Christelijke jongeren bemerken vaak dat als zij het lerarenkorps en de leerlingen hun standpunt duidelijk laten weten voordat er een kwestie rijst, de druk lang niet zo groot is wanneer zij met problemen worden geconfronteerd. Een jonge Japanse christin vertelt dat toen zij elf jaar was, haar school van alle leerlingen verlangde dat zij een kerstpartijtje zouden bijwonen. Leerlingen van de hogere klassen oefenden druk op haar uit om mee te gaan, maar zij was niet aanwezig, en haar leraar had begrip voor haar standpunt. Waarom? Omdat de Getuige en haar ouders aan het begin van het schooljaar naar de leraar waren toegegaan en verschillende facetten van hun christelijke standpunt hadden uitgelegd.

Sommige jonge christenen zijn als zij aan de velddienst deelnemen bang dat zij klasgenoten of leraren zullen tegenkomen. Voel jij je ook zo? Als dat zo is, waarom neem je dan niet het initiatief en laat je je klasgenoten weten dat je van huis tot huis predikt en waarom je dat doet. Een veertienjarige getuige van Jehovah berichtte: „Iedereen op school kent mijn standpunt als een christen. Zij weten het zelfs zo goed dat als ik een klasgenoot tegenkom terwijl ik aan de velddienst deelneem, ik mij niet opgelaten voel. Medescholieren luisteren gewoonlijk, en vaak aanvaarden zij bijbelse lectuur.” Een twaalfjarige bericht dat hij erop voorbereid is tijdens de dienst zijn klasgenoten tegen te komen. In plaats van bij de gedachte hieraan ontmoedigd te zijn, repeteert hij geregeld wat hij zal gaan zeggen als zich dit voordoet. Hij is dus gereed deugdelijke redenen voor zijn geloof te geven.

Op veel scholen zegt men dat activiteiten na schooltijd een kwestie van keuze zijn. Maar in de praktijk zetten leraren en leerlingen afzonderlijke personen zwaar onder druk om met zulke activiteiten mee te doen. Een twintigjarige christin ontdekte een goede manier waarop zij het hoofd kon bieden aan deze druk. Zij zegt: „Ik diende als hulppionier gedurende al de tijd dat ik op de middelbare school zat. Iedereen wist dat ik het te druk had met mijn religieuze activiteiten om mij met andere zaken bezig te houden.” De jongere zus van deze Getuige bewandelde dezelfde weg. Sommige christelijke jongeren gaan zodra hun schooltijd voorbij is, meteen van de hulppioniersdienst gedurende hun schooljaren over op de gewone pioniersdienst als volle-tijd Koninkrijksverkondigers.

Onderschat nooit de goede uitwerking van je voortreffelijke gedrag en je moedige getuigenis. Waarom toon je in plaats van je stil te houden niet dat je sterk in het geloof bent door eerbiedig maar vrijmoedig te spreken? Een Israëlitisch meisje dat gevangengenomen was en in het huisgezin van de Syrische legeroverste Naäman terecht was gekomen, deed dit (2 Koningen 5:2-4). Jehovah’s naam werd verheerlijkt wegens het initiatief van dat jonge meisje. Soortgelijk geloof van jouw zijde kan God eveneens tot eer strekken en anderen wellicht helpen een standpunt in te nemen als lofprijzers van zijn naam.

Het punt is dat wij wat ons geloof betreft niet kunnen schipperen en toch christenen kunnen blijven. Jezus zei: „Belijdt daarom iemand voor de mensen dat hij in eendracht met mij is, dan zal ook ik voor mijn Vader, die in de hemelen is, belijden in eendracht met hem te zijn; maar al wie mij verloochent voor de mensen, die zal ook ik verloochenen voor mijn Vader, die in de hemelen is” (Mattheüs 10:32, 33). Als een navolger van Jezus sterk zijn in het geloof is een ernstige verantwoordelijkheid, niet waar?

Beschikbare hulp

Om een krachtig standpunt als een van Jehovah’s Getuigen in te nemen, moet je een sterk geloof hebben. Daartoe moet je de bijbel ijverig bestuderen, christelijke vergaderingen bezoeken en aan de velddienst deelnemen. Maar wat kun je doen als je denkt dat je ergens in te kort schiet? De discipel Jakobus zei: „Schiet iemand van u daarom te kort in wijsheid, dan moet hij God blijven vragen, want hij geeft aan allen edelmoedig en zonder verwijt; en ze zal hem gegeven worden” (Jakobus 1:5). Praat in gebed met Jehovah over je probleem; hij kan je kracht geven om verzoekingen of beproevingen op je geloof onder de ogen te zien.

Wat kan een jonge christen nog meer doen? Het boek Spreuken zegt ons: „Luister naar uw vader, die uw geboorte veroorzaakt heeft, en veracht uw moeder niet enkel omdat zij oud geworden is” (Spreuken 23:22). De apostel Paulus bekrachtigde deze raad, want hij zei: „Gij kinderen, weest uw ouders gehoorzaam in alles, want dit is de Heer welgevallig” (Kolossenzen 3:20). Christelijke ouders kunnen je helpen sterk in het geloof te zijn. Luister naar hun suggesties. Onderzoek met hun hulp de Schrift en op de bijbel gebaseerde publikaties om ideeën op te doen of naar raad en ervaringen te zoeken. Zowel jij als je ouders zullen hiervan genieten, en het zal je helpen verlegenheid of vrees te overwinnen. — 2 Timotheüs 1:7.

Trek ten volle voordeel van de voorzieningen die Jehovah God door middel van de christelijke gemeente heeft getroffen. Bereid je goed voor op de vergaderingen. Praat met aangestelde ouderlingen en anderen die soortgelijke ervaringen hebben doorgemaakt als die jij nu meemaakt. Salomo zei: „Een wijze zal luisteren en meer onderricht in zich opnemen, en een man van verstand is degene die bekwaam beleid verwerft” (Spreuken 1:5). Leer dus van deze ouderen. Je kunt ook van christelijke jongeren leren die met succes het hoofd bieden aan problemen als die waar jij nu mee zit.

Getrouwheid brengt zegeningen met zich

Door sterk te blijven in het geloof zul je Paulus’ raad toepassen om „standvastig [te worden], onwrikbaar, altijd volop te doen hebbend in het werk van de Heer” (1 Korinthiërs 15:58). Jehovah kent en begrijpt de problemen waar je mee wordt geconfronteerd. Hij heeft velen gesterkt die soortgelijke moeilijkheden onder de ogen moesten zien, en hij zal ook jou sterken. Als je je op God verlaat, zal hij je ondersteunen, want de psalmist zei: „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen. Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige wankelt.” — Psalm 55:22.

Petrus schreef: „Behoudt een goed geweten, zodat zij die geringschattend over uw goede gedrag in verband met Christus spreken, juist in datgene waarin zij ten nadele van u spreken, beschaamd mogen worden” (1 Petrus 3:16). Als je weigert te schipperen ten aanzien van Gods rechtvaardige wetten en beginselen, zul je een goed geweten hebben, wat een werkelijke zegen van Jehovah is. Bovendien zul je een goed voorbeeld zijn voor christelijke jongeren wier geloof misschien zwak is (1 Timotheüs 4:15, 16). Jouw gedrag kan voor hen een aanmoediging zijn er hard aan te werken om sterk in het geloof te worden en aldus in staat te zijn beproevingen te verduren.

Je kunt zelfs hulp bieden aan degenen die je christelijke standpunt aanvankelijk tegenstaan. Denk aan de volgende hoopgevende woorden: „Zaai in de morgen uw zaad en laat tot de avond uw hand niet rusten; want gij weet niet waar dit succes zal hebben, hetzij hier of daar, of dat beide even goed zullen zijn” (Prediker 11:6). Wie weet welke goede resultaten jouw zaaien van goed zaad door middel van je getrouwe daden teweeg zal brengen!

Tot de grootste zegeningen die je zult oogsten behoort een goedgekeurde verhouding met Jehovah. Uiteindelijk zal sterk zijn in het geloof leiden tot eeuwig leven (Johannes 17:3; vergelijk Jakobus 1:12). Geen enkele tijdelijke verlichting van beproeving die is verkregen door een compromis aan te gaan, is het waard deze gave te verliezen.

Hoe is het de jongere vergaan die aan het begin van dit artikel werd genoemd? Welnu, hij volhardde onder zijn beproeving. Nadat de schoolvergadering voorbij was, trachtte hij de leraren tactvol zijn standpunt uit te leggen. Hoewel zijn woorden geen gehoor vonden, had hij de voldoening te weten dat hij Jehovah’s hart had verheugd (Spreuken 27:11). Hij bleef tot het eind van zijn schoolopleiding zijn geloof verdedigen. Toen werd hij pionier. Moge jullie getrouwe volharding een soortgelijke gelukkige afloop hebben. Dat zal het geval zijn als je sterk in het geloof bewijst te zijn.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 25]

BESCHIKBARE HULP

◻ Luister naar de wijze raad van je godvrezende ouders.

◻ Trek voordeel van geestelijke voorzieningen in de christelijke gemeente.

◻ Spreek met aangestelde ouderlingen en anderen die wellicht dezelfde problemen hebben gehad als jij.

◻ Praat met andere jonge christenen die met succes het hoofd bieden aan soortgelijke moeilijkheden.