Eerst moet dit goede nieuws worden gepredikt
„Eerst [moet] in alle natiën het goede nieuws worden gepredikt.” — MARKUS 13:10.
1, 2. Wat is een onderscheidend kenmerk van de Getuigen, en waarom?
WAAROM prediken Jehovah’s Getuigen zo vasthoudend? Wij staan beslist wereldwijd bekend om onze openbare bediening, of die nu van huis tot huis, op straat of tijdens informele contacten wordt verricht. Bij elke geschikte gelegenheid identificeren wij ons als Getuigen en proberen wij tactvol het door ons gewaardeerde goede nieuws mee te delen. In feite zouden wij kunnen zeggen dat deze bediening een onderscheidend kenmerk van ons is! — Kolossenzen 4:6.
2 Denk eens na over het volgende — als mensen in hun omgeving een groepje keurig geklede mannen, vrouwen en kinderen met aktentassen zien, wat is dan gewoonlijk hun eerste gedachte? Denken zij: ’O, daar heb je de katholieken (of orthodoxen) weer!’, of: ’Daar komen die mensen van de pinkstergemeente (of baptisten) weer!’ Nee. De mensen weten dat die religies niet met hele gezinnen een van-huis-tot-huisbediening verrichten. Misschien sturen sommige religieuze groeperingen enkele „zendelingen” voor een periode van twee jaar naar bepaalde gebieden, maar hun gewone leden nemen niet aan zo’n bediening deel. Alleen Jehovah’s Getuigen worden in de hele wereld herkend aan de ijver waarmee zij bij elke geschikte gelegenheid hun boodschap aan anderen meedelen. En zij zijn bekend vanwege hun tijdschriften, De Wachttoren en Ontwaakt! — Jesaja 43:10-12; Handelingen 1:8.
Een contrast met de geestelijken van de christenheid
3, 4. Hoe worden de geestelijken van de christenheid in de media dikwijls afgeschilderd?
3 In schrille tegenstelling hiermee hebben nieuwsberichten telkens weer onthuld dat in sommige landen veel geestelijken pedofiel of immorele zwendelaars en bedriegers zijn. Hun werken van het vlees en hun buitengewoon luxueuze levensstijl zijn voor allen duidelijk waarneembaar. Een populaire songschrijver drukte het treffend uit in zijn song met de titel „Zou Jezus een Rolex [een zeer duur gouden horloge] dragen in zijn televisieshow?” Hij stelt de vraag: „Zou Jezus aan politiek doen als Hij terugkwam op aarde, zou Hij een tweede huis hebben in Palm Springs [een rijke gemeenschap in Californië] en zou Hij proberen te verbergen hoeveel Hij aan vermogen heeft?” Hoe toepasselijk zijn de woorden van Jakobus: „Gij hebt in weelde geleefd op de aarde en hebt u aan zingenot overgegeven. Gij hebt uw hart vetgemest op de dag van de slachting.” — Jakobus 5:5; Galaten 5:19-21.
4 Dat de geestelijken op vriendschappelijke voet staan met politici en zich zelfs kandidaat stellen bij politieke verkiezingen, ontmaskert hen als hedendaagse schriftgeleerden en Farizeeën. Terzelfder tijd raken in landen zoals de Verenigde Staten en Canada de schatkisten van religieuze organisaties uitgeput door de hoge kosten van processen tegen en veroordelingen van geestelijken wegens hun losbandige gedragingen ten aanzien van kinderen en volwassenen. — Mattheüs 23:1-3.
5. Waarom is het bewijs geleverd dat de geestelijkheid van de christenheid niet „de getrouwe en beleidvolle slaaf” is?
5 Terecht kon Jezus tot de geestelijkheid van zijn tijd zeggen: „Wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! want gij gelijkt op witgekalkte graven, die van buiten weliswaar mooi schijnen, maar van binnen vol doodsbeenderen en allerlei onreinheid zijn. Zo schijnt ook gij, van buiten weliswaar, rechtvaardig voor de mensen, maar van binnen zijt gij vol huichelarij en wetteloosheid.” God heeft dan ook niet aan de geestelijkheid van de christenheid, of zij nu katholiek, protestant, orthodox of niet aan een kerkgenootschap gebonden zijn, de opdracht gegeven het goede nieuws te prediken. Zij hebben niet het bewijs geleverd de voorzegde „getrouwe en beleidvolle slaaf” te zijn. — Mattheüs 23:27, 28; 24:45-47.
Waarom eerst het goede nieuws prediken?
6. Welke gebeurtenissen zullen binnenkort plaatsvinden?
6 Alleen Markus gebruikt in zijn beknopte weergave van Jezus’ gebod om het goede nieuws in alle natiën te prediken het woord „eerst” (Markus 13:10; vergelijk Mattheüs 24:14). De vertaling van J. B. Phillips luidt: „Want voordat het einde komt, moet het evangelie aan alle natiën verkondigd worden.” Het gebruik van het bijwoord „eerst” houdt in dat er op het wereldwijde evangelisatiewerk andere gebeurtenissen zullen volgen. Tot die gebeurtenissen zullen de ophanden zijnde grote verdrukking en Christus’ rechtvaardige heerschappij over de nieuwe wereld behoren. — Mattheüs 24:21-31; Openbaring 16:14-16; 21:1-4.
7. Waarom wil God dat eerst het goede nieuws wordt gepredikt?
7 Waarom wil God dus dat eerst het goede nieuws wordt gepredikt? Eén reden is dat hij een God van liefde, gerechtigheid, wijsheid en macht is. In de vervulling van Jezus’ in Mattheüs 24:14 en Markus 13:10 opgetekende uitspraken kunnen wij een indrukwekkende manifestatie van deze hoedanigheden van Jehovah aantreffen. Laten wij ze één voor één in het kort beschouwen en zien hoe ze verband houden met de prediking van het goede nieuws.
Het goede nieuws en Jehovah’s liefde
8. In welk opzicht is de prediking van het goede nieuws een manifestatie van Gods liefde? (1 Johannes 4:7-16)
8 Hoe weerspiegelt de prediking van het goede nieuws Gods liefde? In de eerste plaats omdat het geen boodschap is die uitsluitend voor één ras of groep bedoeld is. Het is het goede nieuws voor „alle natiën”. God heeft de menselijke familie zo lief dat hij zijn eniggeboren Zoon naar de aarde zond om een loskoopoffer te worden voor de zonden van de gehele mensheid, niet van slechts één ras. De apostel Johannes schreef: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben. Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld uitgezonden opdat hij de wereld zou oordelen, maar opdat de wereld door bemiddeling van hem gered zou worden” (Johannes 3:16, 17). Het goede nieuws, een boodschap die een nieuwe wereld van vrede, harmonie en gerechtigheid belooft, is beslist een bewijs van Gods liefde. — 2 Petrus 3:13.
Het goede nieuws en Jehovah’s macht
9. Waarom heeft Jehovah de machtige religies van de christenheid niet gebruikt om het goede nieuws te prediken?
9 Hoe wordt door de prediking van het goede nieuws Jehovah’s macht tentoongespreid? Welnu, wie heeft hij gebruikt om deze opdracht ten uitvoer te brengen? De zeer machtige religieuze organisaties van de christenheid, zoals de Rooms-Katholieke Kerk of vooraanstaande protestantse denominaties? Nee, hun betrokkenheid bij de politiek diskwalificeert ze voor die toewijzing (Johannes 15:19; 17:14; Jakobus 4:4). Hun betrekkelijke rijkdom en hun connecties met en invloed bij de heersende eliteklasse hebben geen indruk op Jehovah God gemaakt, evenmin als hun traditiegebonden theologie. Dat Gods wil tot stand wordt gebracht, is niet van menselijke macht afhankelijk. — Zacharia 4:6.
10. Wie heeft God uitgekozen om de prediking te verrichten?
10 Het is zoals de apostel Paulus in zijn brief aan de gemeente te Korinthe zei: „Gij ziet uw roeping, broeders, dat niet veel wijzen naar het vlees werden geroepen, niet veel machtigen, niet velen van edele geboorte; maar God heeft het dwaze der wereld uitgekozen om de wijzen te beschamen; en God heeft het zwakke der wereld uitgekozen om het sterke te beschamen; en God heeft het onedele der wereld uitgekozen en dat waarop wordt neergezien, de dingen die niet zijn, om de dingen die zijn, teniet te doen, opdat geen vlees zou roemen voor het aangezicht van God.” — 1 Korinthiërs 1:26-29.
11. Welke feiten in verband met de Getuigen hebben hen tot een unieke groep gemaakt?
11 In de gelederen van Jehovah’s Getuigen bevinden zich heel weinig rijke mensen en zeker geen personen die politieke macht bezitten. Hun strikte neutraliteit in politieke aangelegenheden betekent dat zij geen politieke invloed kunnen aanwenden. Integendeel, zij zijn dikwijls het slachtoffer geworden van gemene vervolging die gedurende deze twintigste eeuw op instigatie van religieuze en politieke leiders tegen hen is ingesteld. Maar ondanks de hevige tegenstand die door de aanhangers van het nazisme, fascisme, communisme, nationalisme en de valse religie tegen hen is ontketend, prediken de Getuigen niet alleen het goede nieuws in de hele wereld, maar zijn zij ook verbazingwekkend in aantal toegenomen. — Jesaja 60:22.
12. Waaraan is het succes van de Getuigen toe te schrijven?
12 Waaraan schrijven de Getuigen hun succes toe? Jezus beloofde zijn discipelen: „Gij zult kracht ontvangen wanneer de heilige geest op u gekomen is, en gij zult getuigen van mij zijn zowel in Jeruzalem als in geheel Judea en Samaria en tot de verst verwijderde streek der aarde.” Wat precies zou dus de bron van hun succes zijn? Jezus zei: „Gij zult kracht ontvangen wanneer de heilige geest op u gekomen is.” Zo is ook thans van God afkomstige kracht, en niet menselijke bekwaamheid, de sleutel tot het succes van de Getuigen in hun wereldwijde bediening. God brengt met gebruikmaking van ogenschijnlijk de zwakste mensen het grootste onderwijzingswerk in de geschiedenis tot stand. — Handelingen 1:8; Jesaja 54:13.
Het goede nieuws en Jehovah’s wijsheid
13. (a) Waarom verrichten de Getuigen hun dienst vrijwillig en niet tegen betaling? (b) Hoe heeft Jehovah Satans hoon beantwoord?
13 Het goede nieuws wordt door vrijwilligers gepredikt. Jezus zei: „Gij hebt om niet ontvangen, geeft om niet” (Mattheüs 10:8). Daarom ontvangt niemand onder Jehovah’s Getuigen een salaris voor het dienen van God, noch is het hun daarom te doen. Zij houden zelfs niet eens collectes op hun vergaderingen. Het maakt hen gelukkig dat zij, door middel van hun toegewijde onzelfzuchtige dienst, God een antwoord kunnen verschaffen aan zijn beschuldiger, Satan de Duivel. Dit tegen God gekante geestelijke schepsel heeft in feite gezegd dat mensen God niet met een onzelfzuchtige beweegreden zouden dienen. Jehovah heeft in zijn wijsheid een overweldigend antwoord op Satans hoon verschaft — miljoenen loyale christelijke Getuigen die van huis tot huis, op straat en informeel het goede nieuws prediken. — Job 1:8-11; 2:3-5; Spreuken 27:11.
14. Wat is „de verborgen wijsheid” waarover Paulus spreekt?
14 Nog een bewijs dat de prediking van het goede nieuws van Gods wijsheid getuigt, is dat de Koninkrijksbelofte zelf een manifestatie van Gods wijsheid is. De apostel Paulus schreef: „Nu spreken wij wijsheid onder hen die rijp zijn, maar niet de wijsheid van dit samenstel van dingen, noch die van de regeerders van dit samenstel van dingen, die teniet zullen gaan. Maar wij spreken Gods wijsheid in een heilig geheim, de verborgen wijsheid, die God vóór de samenstelsels van dingen heeft voorbestemd tot onze heerlijkheid.” Die „verborgen wijsheid” heeft betrekking op Gods wijze middel om een eind te maken aan de in Eden begonnen opstand. De wijsheid van dat heilige geheim werd geopenbaard in Jezus Christus, die centraal staat in het goede nieuws van Gods koninkrijk.a — 1 Korinthiërs 2:6, 7; Kolossenzen 1:26-28.
Het goede nieuws en Gods gerechtigheid
15. Hoe weten wij dat Jehovah een God van gerechtigheid is? (Deuteronomium 32:4; Psalm 33:5)
15 Vooral in verband met gerechtigheid zien wij de belangrijkheid van het woord „eerst” in Markus 13:10. Jehovah is een God van door liefderijke goedheid getemperde gerechtigheid. Hij zegt bij monde van zijn profeet Jeremia: „’Wie zich beroemt, die beroeme zich wel hierop, dat hij inzicht heeft en kennis van mij, dat ik Jehovah ben, die liefderijke goedheid, gerechtigheid en rechtvaardigheid oefent op aarde; want in deze dingen schep ik werkelijk behagen’, is de uitspraak van Jehovah.” — Jeremia 9:24.
16. Hoe kan geïllustreerd worden dat gerechtigheid vereist dat er eerst een waarschuwing wordt gegeven?
16 Hoe treedt Jehovah’s gerechtigheid aan het licht in verband met de prediking van het goede nieuws? Laten wij dit toelichten met het voorbeeld van een moeder die een verrukkelijke chocoladecake heeft gebakken die later op de dag, als er bezoek komt, gegeten zal worden. Als zij de cake op de keukentafel laat staan zonder haar kinderen te zeggen wanneer die gegeten zal worden, wat zal dan de natuurlijke neiging van de kinderen zijn? Wij zijn allemaal eens kind geweest! Er zal beslist een vingertje zijn dat die cake even wil proeven! Als de moeder nu verzuimd heeft naar behoren te waarschuwen, staat zij niet bepaald sterk als zij streng onderricht zou willen geven. Als zij daarentegen duidelijk verklaart dat de cake later gegeten zal worden, wanneer het bezoek er is, en er daarom niet van gesnoept mag worden, heeft zij duidelijk een waarschuwing gegeven. Als dan iemand ongehoorzaam is, heeft zij het recht om krachtig en gegrond op te treden. — Spreuken 29:15.
17. Hoe heeft Jehovah sinds 1919 op een speciale manier gerechtigheid tentoongespreid?
17 Jehovah zal in zijn gerechtigheid niet rechterlijk optreden tegen dit goddeloze samenstel van dingen zonder eerst de nodige waarschuwingen te geven. Daarom heeft Jehovah, vooral sinds 1919, nadat de Eerste Wereldoorlog „weeën der benauwdheid” teweeggebracht had, zijn Getuigen over de hele aarde ijverig het goede nieuws laten verkondigen (Mattheüs 24:7, 8, 14). De natiën kunnen niet rechtens beweren dat ze onkundig zijn van deze unieke waarschuwing.
In welke mate is de wereld bewerkt?
18. (a) Welke bewijzen zijn er van de activiteit van de Getuigen in afgelegen gebieden? (b) Welke andere voorbeelden kent u?
18 Hoe doeltreffend dit wereldomvattende onderwijzingswerk is, blijkt uit het boek Last Places — A Journey in the North. De schrijver vertelt dat toen hij de zeekaarten raadpleegde voor het afgelegen eiland Foula, een van de Shetland Islands ten noorden van Schotland, de kaarten melding maakten van „WKS (wrakken), RKS (rotsen), LDGS (riffen) en OBS (versperringen) rondom het hele eiland”. Deze aanwijzingen „waarschuwden de zeeman die ernaartoe zou willen, daar weg te blijven. De wateren rondom Foula waren een zeer angstaanjagend mijnenveld, waardoor het een ongastvrij eiland werd voor zeilers, dagjesmensen en zelfs voor de Dienst Openbare Werken van Hare Majesteit, hoewel niet — zoals ik binnen enkele dagen ontdekte — voor Jehovah’s Getuigen.” Hij vervolgde: „Net zoals zij de sloppen van grote steden en de Derde Wereld hebben uitgekamd om bekeerlingen te vinden, zo hebben zij ook geprobeerd op het afgelegen Foula proselieten voor hun geloof te maken.” Hij zei dat een plaatselijke inwoner, Andrew, enige maanden tevoren een exemplaar van De Wachttoren op zijn stoep had aangetroffen. Vervolgens voegde hij eraan toe: „Een week later zag ik een exemplaar van [Ontwaakt! in het Deens] op de Faeröer [eilanden in de Noordzee] en twee maanden later een exemplaar van [De Wachttoren in het Deens] in Nuuq op Groenland.” Wat een welsprekend getuigenis van de ijverige activiteit van Jehovah’s Getuigen in die noordelijke streken!
Wat dringt de Getuigen ertoe te blijven prediken?
19, 20. (a) Wat dringt Jehovah’s Getuigen ertoe te blijven prediken? (b) Welke vragen zullen in het volgende artikel worden beantwoord?
19 Natuurlijk is van huis tot huis prediken tot onbekenden geen eenvoudige zaak, ongeacht hoeveel jaar iemand misschien reeds een Getuige is. Wat dringt deze christenen er dan toe te blijven prediken? Hun christelijke toewijding en hun verantwoordelijkheidsbesef. Paulus schreef: „Indien ik nu het goede nieuws bekendmaak, is dat geen reden voor mij om te roemen, want de noodzaak is mij opgelegd. Werkelijk, wee mij indien ik het goede nieuws niet zou bekendmaken!” Ware christenen hebben een boodschap die leven betekent, dus hoe zouden zij die ooit voor zichzelf kunnen houden? Alleen al het beginsel dat men bloedschuld draagt indien men nalaat in tijden van gevaar een waarschuwing te laten horen, is een dwingende reden om het goede nieuws te prediken. — 1 Korinthiërs 9:16; Ezechiël 3:17-21.
20 Hoe wordt het goede nieuws dan gepredikt? Wat is de sleutel tot het succes van de Getuigen? Welke aspecten van hun bediening en organisatie zijn een hulp om Jehovah’s Getuigen als de ware religie te identificeren? Ons volgende artikel zal die vragen beantwoorden.
[Voetnoten]
a Zie voor een verdere verklaring van Gods wijsheid en het „heilige geheim” Hulp tot begrip van de bijbel, blz. 1679, uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
Kunt u zich dit herinneren?
◻ Wat onderscheidt Jehovah’s Getuigen van de geestelijken?
◻ Hoe weerspiegelt de prediking Gods liefde, macht en wijsheid?
◻ Hoe weerspiegelt de prediking van het goede nieuws Gods gerechtigheid?
◻ Wat dringt Jehovah’s Getuigen ertoe met hun bediening voort te gaan?
[Illustraties op blz. 15]
Hoe geïsoleerd mensen ook mogen wonen, Jehovah’s Getuigen willen hen bereiken