Het Griekse beʹlos (projectiel) is afkomstig van het grondwoord balʹlo, dat „werpen” betekent. De apostel Paulus gebruikte dit Griekse woord toen hij over de „brandende projectielen” schreef die men met het grote schild des geloofs kan blussen (Ef 6:16). De Romeinen hadden een soort pijlen die waren gemaakt van holle rietstengels, en aan het onderste einde, onder de punt, zat een ijzeren kokertje dat met brandende nafta kon worden gevuld. Dan werd de pijl met een slapgespannen boog afgeschoten, want door het afschieten met een strakke boog zou het vuur doven. Als men probeerde zo’n projectiel met water te blussen, werd de vlam alleen maar groter, en de enige manier om het vuur te doven was het verwoestende projectiel met aarde te bedekken.

Het „grote schild” (Hebr.: tsin·nahʹ) werd door het zwaarbewapende voetvolk (2Kr 14:8) en soms door een schildknaap (1Sa 17:7, 41) gedragen. Het was ofwel ovaal ofwel rechthoekig als een deur. Blijkbaar wordt in Efeziërs 6:16 met het Griekse woord thuʹre·os (van thuʹra, „deur”) een soortgelijk ’groot schild’ aangeduid. De tsin·nahʹ was groot genoeg om het hele lichaam te bedekken (Ps 5:12). Soms vormden soldaten met behulp van deze schilden een gesloten front, van waar uit zij hun lansen naar voren staken. Het grote schild wordt soms samen met de lans of de speer genoemd als een aanduiding voor wapens in het algemeen. — 1Kr 12:8, 34; 2Kr 11:12.

Een belangrijk onderdeel van de geestelijke wapenrusting is „het grote schild des geloofs”. Net als een groot schild het grootste deel van het lichaam bedekt, zal geloof in Jehovah God en zijn vermogen om zijn beloften te vervullen, een christen in staat stellen „alle brandende projectielen van de goddeloze [te] blussen” (Ef 6:16; vgl. Ps 91:4). Geloof zal een christen helpen aanvallen van goddeloze geesten af te weren, verleidingen tot immoraliteit te weerstaan, materialistische verlangens te vermijden en niet toe te geven aan vrees, twijfel of buitensporige droefheid. — Ge 39:7-12; Heb 11:15; 13:6; Jak 1:6; 1Th 4:13.