’BEKLEED U MET LIEFDE’

9. Hoe heeft Jehovah het voorbeeld gegeven in het tentoonspreiden van liefde?

⁹ Paulus schreef: „Bekleedt u . . . met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid” (Kolossenzen 3:14). Jehovah heeft ons goedgunstig van deze kleding voorzien. Hoe dan wel? Christenen kunnen liefde tentoonspreiden omdat dit een van de door God geschonken vruchten van Jehovah’s heilige geest is (Galaten 5:22, 23). Jehovah zelf heeft de grootste liefde tentoongespreid door zijn eniggeboren Zoon te zenden opdat wij eeuwig leven zouden kunnen hebben (Johannes 3:16). Deze ongeëvenaarde demonstratie van liefde heeft ons een model voor het tot uitdrukking brengen van deze hoedanigheid verschaft. „Als God ons zó heeft liefgehad,” schreef de apostel Johannes, „zijn ook wij verplicht elkaar lief te hebben.” — 1 Johannes 4:11.

10. Hoe kunnen wij voordeel trekken van „de gehele gemeenschap van broeders”?

¹⁰ Het bijwonen van de vergaderingen in de Koninkrijkszaal zal u een uitstekende gelegenheid geven om liefde te tonen. Daar zult u een grote verscheidenheid van mensen ontmoeten. Ongetwijfeld zult u zich tot velen van hen onmiddellijk aangetrokken voelen. Vanzelfsprekend verschillen persoonlijkheden van elkaar, ook onder degenen die Jehovah dienen. Misschien hebt u in het verleden mensen die niet dezelfde interesses of eigenschappen hadden als u, eenvoudig gemeden. Christenen moeten echter „liefde voor de gehele gemeenschap van broeders” hebben (1 Petrus 2:17). Stel u daarom ten doel degenen die in de Koninkrijkszaal komen, te leren kennen — zelfs personen die qua leeftijd, persoonlijkheid, ras of onderwijsniveau van u verschillen. Waarschijnlijk zult u tot de ontdekking komen dat ieder van hen uitmunt in de een of andere eigenschap die hem of haar dierbaar maakt.

11. Waarom dient het u niet te verontrusten dat er zo’n verscheidenheid van persoonlijkheden onder Jehovah’s volk is?

¹¹ De verscheidenheid van persoonlijkheden in de gemeente hoeft u niet te verontrusten. Ter illustratie: Stel dat er tal van voertuigen met u over dezelfde weg rijden. Ze hebben niet alle dezelfde snelheid en verkeren ook niet alle in dezelfde staat. Sommige hebben al heel wat kilometers afgelegd, maar andere zijn, zoals u, nog maar net met de rit begonnen. Ondanks deze verschillen reizen alle echter over dezelfde weg. Zo is het ook met de personen uit wie een gemeente bestaat. Niet allen ontwikkelen even snel christelijke hoedanigheden. Bovendien verkeren niet allen in dezelfde fysieke of emotionele toestand. Sommigen aanbidden Jehovah al vele jaren; anderen zijn nog maar net begonnen. Maar toch reizen allen over de weg die tot eeuwig leven leidt, „nauw verenigd . . . in dezelfde geest en in dezelfde gedachtengang” (1 Korinthiërs 1:10). Zoek dus niet naar de zwakke, maar naar de sterke punten van degenen die met de gemeente verbonden zijn. Dit zal uw hart verwarmen, want u zult beseffen dat God werkelijk in het midden van deze mensen is. En daar zult u toch zeker willen zijn. — 1 Korinthiërs 14:25.

12, 13. (a) Als iemand in de gemeente u krenkt, wat kunt u dan doen? (b) Waarom is het belangrijk geen wrok te koesteren?

¹² Aangezien alle mensen onvolmaakt zijn, kan het af en toe voorkomen dat iemand in de gemeente iets zegt of doet waardoor u van streek raakt (Romeinen 3:23). De discipel Jakobus schreef realistisch: „Wij allen struikelen vele malen. Indien iemand in woorden niet struikelt, die is een volmaakt man” (Jakobus 3:2). Hoe zult u reageren als iemand u krenkt? Een bijbelse spreuk luidt: „Het inzicht van een mens vertraagt stellig zijn toorn, en het is luister van zijn kant, de overtreding voorbij te gaan” (Spreuken 19:11). Inzicht hebben betekent een situatie doorzien, de onderliggende factoren die iemand op een bepaalde manier doen spreken of handelen, begrijpen. De meesten van ons geven van veel inzicht blijk wanneer het erop aankomt onze eigen fouten te verontschuldigen. Waarom zouden wij niet van hetzelfde inzicht blijk geven als het erom gaat begrip te hebben voor de onvolmaaktheden van anderen en ze te bedekken? — Mattheüs 7:1-5; Kolossenzen 3:13.

¹³ Vergeet nooit dat wij, willen wij vergiffenis van Jehovah ontvangen, anderen moeten vergeven (Mattheüs 6:9, 12, 14, 15). Als wij de waarheid beoefenen, zullen wij anderen liefdevol bejegenen (1 Johannes 1:6, 7; 3:14-16; 4:20, 21). Als u daarom een probleem hebt met iemand in de gemeente, vecht er dan tegen wrok te koesteren. Als u met liefde bekleed bent, zult u ernaar streven het probleem op te lossen, en u zult niet aarzelen uw excuses aan te bieden als u iemand hebt gekrenkt. — Mattheüs 5:23, 24; 18:15-17.

14. Met welke hoedanigheden dienen wij bekleed te zijn?

¹⁴ Onze geestelijke kleding dient ook andere hoedanigheden te omvatten, die nauw verband houden met liefde. Paulus schreef: „Bekleedt u . . . met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid des geestes, zachtaardigheid en lankmoedigheid.” Deze eigenschappen, die besloten liggen in liefde, maken deel uit van de godvruchtige „nieuwe persoonlijkheid” (Kolossenzen 3:10, 12). Zult u er moeite voor doen u aldus te bekleden? Vooral als u zich met broederlijke liefde bekleedt, zult u een identificerend kenmerk van Jezus’ discipelen bezitten, want hij zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” — Johannes 13:35.

[Paginagrote illustratie op blz. 165]