De bijbel — Een uniek boek

Hij is wel de grootste best-seller ter wereld genoemd, en terecht. De bijbel wordt meer dan enig ander boek gelezen en hoog gewaardeerd. Tot op heden bedraagt de verspreiding van de bijbel (in zijn geheel of gedeeltelijk) naar schatting vier miljard exemplaren in meer dan 2000 talen.

Veel intrigerender dan de oplage van de bijbel is echter de aanspraak die hij maakt op goddelijk auteurschap. „De gehele Schrift is door God geïnspireerd”, schreef de christelijke apostel Paulus (2 Timotheüs 3:16). Wat betekent dit? De uitdrukking „door God geïnspireerd” (Grieks: the·o·pneuʹstos) betekent letterlijk „God-geademd”. Een verwant Grieks woord, pneuʹma, betekent „geest”. Er wordt dus gesteld dat Gods heilige geest menselijke schrijvers heeft bewogen door als het ware op hen te ademen, zodat het eindprodukt naar waarheid het Woord van God, en niet dat van mensen kon worden genoemd. En inderdaad staan velen die de bijbel hebben bestudeerd versteld van de algehele harmonie en de wetenschappelijke nauwkeurigheid ervan, de eerlijkheid en openhartigheid van de schrijvers, en, wat heel belangrijk is, de vervulde profetieën van de bijbel — hetgeen alles te zamen genomen miljoenen nadenkende lezers ervan heeft overtuigd dat dit boek van een hogere bron dan de mens afkomstig is.a

Maar hoe strikt heeft God het schrijven van de bijbel geleid? Sommigen zeggen dat hij de bijbel woord voor woord heeft gedicteerd. Anderen zeggen dat hij alleen de gedachten die in de bijbel te vinden zijn heeft geïnspireerd, niet de woorden. In werkelijkheid is inspiratie echter niet tot één enkel proces te herleiden, want God heeft „op vele wijzen tot onze voorvaders . . . gesproken door bemiddeling van de profeten” (Hebreeën 1:1; vergelijk 1 Korinthiërs 12:6). In het volgende artikel zullen wij een onderzoek instellen naar de manieren waarop God gesproken heeft tot de ongeveer veertig menselijke schrijvers die de bijbel hebben opgetekend.

[Voetnoot]