Nauwkeurigheid van beweringen

HOE zou een christen iets kunnen zeggen wat niet waar is? Hij zou eenvoudig iets kunnen herhalen wat hij gehoord heeft, zonder de tijd te nemen om de feiten te controleren. Hij zou ook een te sterke bewering kunnen doen omdat hij zonder het te beseffen zijn bronnenmateriaal verkeerd geïnterpreteerd heeft. Wanneer we zelfs in minder belangrijke zaken zorgvuldig aandacht schenken aan nauwkeurigheid, zullen onze luisteraars inzien dat ze vertrouwen kunnen hebben in de waarheidsgetrouwheid van de belangrijker aspecten van onze boodschap.

In de velddienst. In het besef dat ze nog veel moeten leren, hebben velen het er moeilijk mee een begin te maken met de velddienst. Toch komen ze er al snel achter dat ze een doeltreffend getuigenis kunnen geven, zelfs met niet meer dan een basiskennis van de waarheid. Hoe dat lukt? De sleutel is voorbereiding.

Maak je voordat je in de dienst uittrekt, vertrouwd met het onderwerp dat je wilt bespreken. Probeer te voorzien welke vragen je luisteraars zouden kunnen opwerpen. Zoek naar bevredigende bijbelse antwoorden. Dan zul je erop voorbereid zijn om rustig en ontspannen nauwkeurige antwoorden te geven. Ga je een bijbelstudie leiden? Neem het studiemateriaal zorgvuldig door. Vergewis je ervan dat je de schriftuurlijke basis begrijpt voor de antwoorden op de gedrukte vragen.

Wat moet je aan met een vraag van een huisbewoner of een collega waarop je geen antwoord paraat hebt? Weersta de neiging om te gaan raden als je niet zeker bent van de feiten. „Het hart van de rechtvaardige mediteert om te antwoorden” (Spr. 15:28). Misschien vind je de hulp die je nodig hebt in het boek Redeneren aan de hand van de Schrift of in „Bijbelse onderwerpen voor gesprekken”, als die in jouw taal beschikbaar zijn. Heb je geen van beide bij je, bied dan aan erop terug te komen nadat je wat nazoekwerk hebt gedaan. Als degene die de vraag stelde oprecht is, zal hij het niet erg vinden om op het correcte antwoord te wachten. Hij kan juist onder de indruk komen van je bescheidenheid.

In de velddienst samenwerken met ervaren verkondigers kan je helpen vaardig te worden in het juist hanteren van Gods Woord. Merk op welke teksten zij gebruiken en hoe ze aan de hand daarvan redeneren. Aanvaard nederig suggesties of verbeteringen van hun kant. De ijverige discipel Apollos trok voordeel van de hulp die hij van anderen kreeg. Lukas beschreef Apollos als „welsprekend”, „goed onderlegd” en „vurig van geest”, een man die ’met juistheid onderwijs gaf over de dingen die op Jezus betrekking hadden’. Toch vertoonde zijn begrip een leemte. Toen Priskilla en Aquila dit bemerkten, „namen zij hem in hun gezelschap op en legden hem de weg van God juister uit”. — Hand. 18:24-28.

„Stevig vasthoudend aan het getrouwe woord.” Onze presentaties op vergaderingen moeten een hoge achting weerspiegelen voor de rol van de gemeente als „een pilaar en ondersteuning van de waarheid” (1 Tim. 3:15). Om de waarheid hoog te houden, is het van belang dat we de geest vatten van de schriftplaatsen die we van plan zijn in lezingen te gebruiken. Neem de context en strekking ervan in aanmerking.

Wat jij op een gemeentevergadering zegt, kan herhaald worden. Natuurlijk ’struikelen wij allen vele malen’ (Jak. 3:2). Maar je zult er baat bij hebben gewoonten te ontwikkelen die bijdragen tot nauwkeurige spraak. Veel broeders die ingeschreven staan op de theocratische bedieningsschool zullen mettertijd ouderling worden. Van degenen aan wie zo’n verantwoordelijkheid toevertrouwd is, wordt „meer dan gebruikelijk is” verwacht (Luk. 12:48). Als een ouderling achteloos verkeerde raad geeft die resulteert in ernstige problemen voor leden van de gemeente, zou de ouderling zich Gods ongenoegen op de hals kunnen halen (Matth. 12:36, 37). Een broeder die aan de vereisten voor ouderling voldoet, moet er dus om bekendstaan dat hij ’stevig vasthoudt aan het getrouwe woord met betrekking tot zijn kunst van onderwijzen’. — Tit. 1:9.

Let op dat je conclusies in overeenstemming zijn met „het patroon van gezonde woorden” dat tot uitdrukking komt in het geheel van schriftuurlijke waarheid (2 Tim. 1:13). Dat hoeft je geen angst aan te jagen. Misschien heb je nog niet de hele bijbel uitgelezen. Blijf daaraan werken. Maar merk op hoe ondertussen de volgende suggesties je kunnen helpen materiaal te analyseren dat je in je onderwijs denkt te gebruiken.

Vraag je allereerst af: Is dit materiaal in harmonie met wat ik al uit de bijbel heb geleerd? Zal het mijn luisteraars tot Jehovah trekken, of plaatst het de wijsheid van de wereld op een voetstuk en worden mensen ertoe aangemoedigd zich daardoor te laten leiden? Jezus zei: „Uw woord is waarheid” (Joh. 17:17; Deut. 13:1-5; 1 Kor. 1:19-21). Benut ook de studiehulpmiddelen die de getrouwe en beleidvolle slaafklasse verschaft heeft. Die zullen je helpen niet alleen schriftplaatsen correct te begrijpen maar ze ook evenwichtig en redelijk toe te passen. Als je je lezingen baseert op „het patroon van gezonde woorden” en je verlaat op Jehovah’s kanaal wanneer je schriftplaatsen uitlegt en toepast, zullen je uitspraken nauwkeurig zijn.

Nauwkeurigheid van informatie nagaan. Nieuwsberichten, citaten en ervaringen kunnen nuttig zijn als je bepaalde punten illustreert en toepast. Hoe kun je er zeker van zijn dat ze nauwkeurig zijn? Onder andere door ze te ontlenen aan betrouwbare bronnen. Denk eraan dat je nagaat of de informatie up-to-date is. Statistieken verouderen; wetenschappelijke ontdekkingen raken snel achterhaald; en naarmate het inzicht in geschiedenis en oude talen toeneemt, moeten conclusies die gebaseerd zijn op vroegere kennis herzien worden. Wees heel voorzichtig als je overweegt informatie te gebruiken die afkomstig is van kranten, televisie, radio, e-mail of internet. Spreuken 14:15 geeft de raad: „Iedereen die onervaren is, hecht geloof aan elk woord, maar de schrandere geeft acht op zijn schreden.” Vraag je af: Heeft de bron de reputatie nauwkeurig te zijn? Kan de informatie geverifieerd worden? Twijfel je aan de waarheidsgetrouwheid van een bericht, laat het dan ongebruikt.

Naast het controleren van de betrouwbaarheid van de bronnen moet je ook zorgvuldig beschouwen hoe je de informatie wilt gebruiken. Vergewis je ervan dat de manier waarop je aanhalingen en statistische gegevens gebruikt in harmonie is met de context waaraan ze ontleend zijn. Let erop dat je niet om je krachtig uit te drukken van „sommige mensen” „de meeste mensen” maakt, of van „veel mensen” „iedereen” of van „soms” „altijd”. Zaken te sterk stellen of aantallen, omvang of ernst van dingen overdrijven brengt je geloofwaardigheid in diskrediet.

Wanneer je consequent nauwkeurig bent in wat je zegt, zul je bekend komen te staan als iemand die de waarheid hoog houdt. Dat werpt een gunstig licht op Jehovah’s Getuigen als groep. En belangrijker nog, het eert „Jehovah, de God der waarheid”. — Ps. 31:5.