12. Welke vroeger al eens in dit tijdschrift gepubliceerde raad zal een ouderling helpen het verkeerde gebruik van de tong te vermijden?

¹² Behoed uw pand als ouderling ook door valkuilen te vermijden. Een hiervan is een verkeerd gebruik van de tong als leraar. De noodzaak voor voorzichtigheid in dit opzicht is reeds vroeg door Jehovah’s organisatie beklemtoond. Zo besprak dit tijdschrift in zijn uitgave van 15 mei 1897 Jakobus 3:1-13 en zei speciaal ten aanzien van ouderlingen: „Indien zij een welsprekende tong bezitten, kan dat een kanaal zijn voor een grote zegen, waardoor grote aantallen kunnen worden gewonnen voor de Heer, de waarheid en de weg der rechtvaardigheid; maar daar staat tegenover dat indien de tong verontreinigd is met dwaling, ze een haast niet te beschrijven schade kan aanrichten — schade aan het geloof, aan de zeden, aan goede werken. Het is werkelijk een feit dat al wie de gave van onderwijzen beoefent, zichzelf daarmee een grotere aansprakelijkheid bezorgt in de ogen van God en mensen. . . . Wie een bron willen zijn waaruit het goddelijke Woord kan voortkomen, dat zegen en verkwikking en sterkte schenkt, dienen erop toe te zien dat bittere wateren, valse leringen die een vloek zouden veroorzaken, een schadelijk woord — dat God onteert en zijn Woord verdraait — in hen geen kanaal vinden om tot uitdrukking te komen. In de keuze van leiders voor vergaderingen dient de kwalificatie aangaande de ’tong’, zoals hier vastgelegd, niet over het hoofd gezien te worden. Niet degenen met de vurige tong moeten gekozen worden, maar de meer zachtaardigen, de gematigden, die hun tong ’intomen’ en wier streven het is met alle zorgvuldigheid slechts ’te spreken als de uitspraken Gods’.” Hoe belangrijk is het dat een ouderling zijn tong juist gebruikt!

17, 18. Welke ongeveer tachtig jaar geleden in dit tijdschrift gepubliceerde raad is nog steeds op christelijke ouderlingen van toepassing?

¹⁷ Meer dan tachtig jaar geleden citeerde The Watch Tower (1 maart 1909) deze raad van Paulus aan medeouderlingen en gaf daarbij als commentaar: „Het zijn de Ouderlingen waar dan ook die hier speciaal acht op dienen te geven; want in iedere beproeving worden de meest bevoorrechten en de meest prominenten het ernstigst bestookt en getest. Daarom ook dat Jakobus vermaant: ’Laten er van u niet velen leraar zijn, broeders, wetende dat een man er des te ernstiger om beproefd zal worden.’ Wij evenzo vermanen alle Ouderlingen die een zuiver, onzelfzuchtig hart hebben, dat zij niets dan liefde en goede wensen voor de hele mensheid hebben, en dat zij meer en meer vervuld raken van de vruchten en genaden van de heilige Geest, eveneens aandacht schenkend aan de kudde. Bedenk dat de kudde van de Heer is en dat gij een verantwoordelijkheid tegenover de Heer hebt alsook tegenover hen. Bedenk dat gij over hun zielen (belangen) dient te waken als personen die rekenschap moeten geven aan de Grote Opperherder. Bedenk dat het belangrijkste is Liefde, in alles; en, zonder leringen te verwaarlozen, geef vooral aandacht aan de ontwikkeling van de Geest van de Heer onder de verschillende leden van zijn Lichaam, opdat zij aldus ’geschikt mogen worden gemaakt voor het erfdeel van de heiligen in het licht’, en er, overeenkomstig de Goddelijke wil, niet toegelaten wordt dat zij in deze boze dag struikelen maar dat zij na alles gedaan te hebben in volledigheid staan in Christus, zijn Lichaam, zijn Leden, zijn Mede-Offeraars, zijn Mede-Erfgenamen.”