5, 6. (a) Wat wordt afgebeeld door „de zeven gouden lampestandaarden” en „de zeven sterren” in een visioen dat de apostel Johannes ontving? (b) Wat wordt te kennen gegeven door het feit dat „de zeven sterren” in Jezus’ rechterhand zijn?

⁵ Uit het bijbelboek Openbaring blijkt dat de getrouwe en beleidvolle slaaf rechtstreeks onder het toezicht van Jezus Christus staat. In een visioen van „de dag des Heren” zag de apostel Johannes „zeven gouden lampestandaarden, en in het midden van de lampestandaarden iemand gelijk een mensenzoon”, die ’zeven sterren in zijn rechterhand had’. Toen Jezus het visioen aan Johannes uitlegde, zei hij: „Wat het heilige geheim betreft van de zeven sterren die gij op mijn rechterhand hebt gezien, en van de zeven gouden lampestandaarden: De zeven sterren betekenen de engelen van de zeven gemeenten, en de zeven lampestandaarden betekenen zeven gemeenten.” — Openbaring 1:1, 10-20.

⁶ „De zeven gouden lampestandaarden” vormen een afbeelding van alle ware christelijke gemeenten in „de dag des Heren”, die in 1914 begon. Maar wat valt er over „de zeven sterren” te zeggen? Aanvankelijk symboliseerden ze alle door de geest verwekte, gezalfde opzieners die zorg droegen voor de eerste-eeuwse gemeenten.a De opzieners waren in Jezus’ rechterhand — dat wil zeggen onder zijn gezag en toezicht. Ja, Christus Jezus leidde de samengestelde slaafklasse. Thans zijn de gezalfde opzieners echter gering in aantal. Hoe strekt Christus’ leiderschap zich uit tot de meer dan 93.000 gemeenten van Jehovah’s Getuigen over de gehele aarde?

7. (a) Hoe bedient Jezus zich van het Besturende Lichaam om leiderschap te verschaffen aan de gemeente over de hele aarde? (b) Waarom kan er worden gezegd dat christelijke opzieners door heilige geest zijn aangesteld?

⁷ Net als in de eerste eeuw verricht een kleine groep bekwame mannen uit het midden van de gezalfde opzieners nu dienst als het Besturende Lichaam, dat de samengestelde getrouwe en beleidvolle slaaf vertegenwoordigt. Onze Leider bedient zich van dit Besturende Lichaam om bekwame mannen — hetzij met de geest gezalfde personen of niet — als ouderlingen in de plaatselijke gemeenten aan te stellen. Hierin wordt een belangrijke rol gespeeld door de heilige geest, die door Jezus krachtens Jehovah’s machtiging gebruikt wordt (Handelingen 2:32, 33). Allereerst moeten deze opzieners voldoen aan de in het door heilige geest geïnspireerde Woord van God uiteengezette vereisten (1 Timotheüs 3:1-7; Titus 1:5-9; 2 Petrus 1:20, 21). De aanbevelingen en aanstellingen worden onder gebed en onder de leiding van de heilige geest gedaan. Bovendien geven de aangestelde personen er blijk van de vrucht van die geest voort te brengen (Galaten 5:22, 23). Vervolgens geldt Paulus’ raad in gelijke mate voor alle ouderlingen, of zij gezalfd zijn of niet: „Schenkt aandacht aan uzelf en aan de gehele kudde, onder welke de heilige geest u tot opzieners heeft aangesteld” (Handelingen 20:28). Deze aangestelde mannen ontvangen leiding van het Besturende Lichaam en weiden de gemeente gewillig. Op deze manier is Christus nu met ons en verschaft actief leiding aan de gemeente.