Bevrijding bij de openbaring van Jezus Christus
„Blijft u verheugen . . . opdat gij u ook gedurende de openbaring van zijn heerlijkheid moogt verheugen en verrukt moogt zijn.” — 1 PETRUS 4:13.
1. Hoe heeft Jehovah zijn dienstknechten verrijkt?
JEHOVAH heeft zijn Getuigen met vele gaven verrijkt. Als onze Grootse Onderwijzer heeft hij ons verlicht met een volheid van kennis omtrent zijn wil en voornemen. Door middel van zijn heilige geest heeft hij in ons de bekwaamheid ontwikkeld om met vrijmoedigheid licht uit te stralen. De geïnspireerde apostel Paulus vertelt ons in 1 Korinthiërs 1:6, 7: „Het getuigenis omtrent de Christus [heeft] vastheid onder u . . . gekregen, zodat gij in geen enkele gave ook maar iets te kort komt, terwijl gij verlangend wacht op de openbaring van onze Heer Jezus Christus.”
2. Welk vreugdevolle vooruitzicht biedt de „openbaring van onze Heer Jezus Christus”?
2 „De openbaring van onze Heer Jezus Christus” — wat betekent dit? Hiermee wordt gedoeld op de tijd waarin Jezus als glorierijke Koning wordt geopenbaard en handelend optreedt om zijn getrouwe volgelingen te belonen en aan de goddelozen wraak te voltrekken. Zoals 1 Petrus 4:13 te kennen geeft, zal het een tijd zijn waarin de met de geest gezalfde christenen die hun rechtschapenheid bewaren, en hun loyale metgezellen van de grote schare zich zullen „verheugen en verrukt” zullen zijn, want de openbaring van Jezus Christus luidt het einde van Satans samenstel van dingen in.
3. Hoe moeten wij, net als onze broeders vroeger in Thessalonika, vaststaan?
3 Naarmate die tijd naderbij komt, oefent Satan in zijn toorn steeds meer druk op ons uit. Als een brullende leeuw tracht hij ons te verslinden. Wij moeten vaststaan! (1 Petrus 5:8-10) Toen onze broeders in het oude Thessalonika pas in de waarheid waren, ondergingen zij soortgelijke verdrukkingen als veel getuigen van Jehovah in deze tijd ervaren. Daarom zijn de tot hen gerichte woorden van de apostel Paulus zeer betekenisvol voor ons. Hij schreef: „Het [is] van Gods zijde rechtvaardig . . . verdrukking te vergelden aan hen die voor u verdrukking veroorzaken, maar aan u die verdrukking lijdt, verlichting te zamen met ons bij de openbaring van de Heer Jezus vanuit de hemel met zijn krachtige engelen, in een vlammend vuur, wanneer hij wraak oefent over hen die God niet kennen en over hen die het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus niet gehoorzamen” (2 Thessalonicenzen 1:6-8). Ja, er zal verlichting komen!
4. Waarom verdienen de geestelijken het oordeel dat bij Jezus’ openbaring voltrokken zal worden?
4 In Paulus’ tijd werd veel van de verdrukking veroorzaakt door de joodse religieuze leiders. Zo is er ook in deze tijd vaak tegenstand tegen de vredelievende getuigen van Jehovah geboden op instigatie van degenen die beweren God te vertegenwoordigen, in het bijzonder de geestelijken van de christenheid. Dezen geven voor God te kennen, maar zij verwerpen de ’ene Jehovah’ van de bijbel en vervangen hem door een mystieke Drieëenheid (Markus 12:29). Zij gehoorzamen niet het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus, maar zien voor verlichting op naar menselijke heerschappij en verwerpen het goede nieuws van Christus’ komende koninkrijk van rechtvaardigheid. Al deze religieuze tegenstanders moeten ten tijde van „de openbaring van de Heer Jezus vanuit de hemel” vergaan!
De ’komst’ van Jezus Christus
5. Hoe wordt in Mattheüs 24:29, 30 een levendig beeld geschilderd van Jezus’ openbaring?
5 Jezus schildert in Mattheüs 24:29, 30 een levendig beeld van die openbaring. Terwijl hij verschillende onderdelen van het teken van zijn tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen beschrijft, zegt hij: „De zon [zal] worden verduisterd, en de maan zal haar licht niet geven, en de sterren zullen van de hemel vallen, en de krachten der hemelen zullen worden geschokt.” In die tijd „zal het teken van de Zoon des mensen in de hemel verschijnen”. De natiën der aarde „[zullen] zich in weeklacht slaan, en zij zullen de Zoon des mensen [Gods Messiaanse Koning] op de wolken des hemels zien komen met kracht en grote heerlijkheid”. Deze ’komst’, er·choʹme·non in het Grieks, heeft betrekking op Jezus’ verschijnen als Jehovah’s Rechtvaardiger.
6, 7. Hoe ’zal elk oog hem zien’, en wie zijn hierbij inbegrepen?
6 Deze ’komst’ wordt ook door de apostel Johannes in Openbaring 1:7 beschreven, waar hij zegt: „Ziet! Hij komt met de wolken.” Nee, die vijanden zullen Jezus niet werkelijk, met letterlijke ogen, zien, want „de wolken” duiden erop dat hij onzichtbaar komt om het oordeel te voltrekken. Als louter mensen zijn hemelse heerlijkheid met het blote oog zouden moeten aanschouwen, zouden zij blind worden, net zoals Saulus op de weg naar Damaskus met blindheid werd geslagen toen de verheerlijkte Jezus in een groot flitsend licht aan hem verscheen. — Handelingen 9:3-8; 22:6-11.
7 Het verslag in de Openbaring zegt: „Elk oog zal hem zien, ook degenen die hem doorstoken hebben; en alle stammen van de aarde zullen zich wegens hem in droefheid slaan.” Dit betekent dat tegenstanders op aarde in de vernietiging die Jezus over hen brengt, zullen onderscheiden dat hij met kracht en grote heerlijkheid als Jehovah’s Oordeelsvoltrekker is gekomen. Waarom worden deze vijanden beschreven als „degenen die hem doorstoken hebben”? Omdat hun verbitterde houding ten aanzien van Jehovah’s dienstknechten in deze tijd als die van Jezus’ vervolgers is. Zij zullen zich inderdaad „wegens hem [vol verbittering] in droefheid slaan”.
8. Welke waarschuwing laten zowel Jezus als Paulus weerklinken aangaande een plotselinge vernietiging?
8 Hoe zal die dag van Jehovah’s wraak komen? In de profetie in Lukas hoofdstuk 21 beschrijft Jezus de catastrofale gebeurtenissen die sinds 1914 als het teken van zijn tegenwoordigheid hebben gediend. Vervolgens waarschuwt Jezus in vers 34 en 35: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen.” Ja, die dag van Jehovah’s wraak komt plotseling, in een ogenblik! De apostel Paulus bevestigt dit in 1 Thessalonicenzen 5:2, 3 door te zeggen dat „Jehovah’s dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen.” Nu reeds spreken de natiën over vrede en veiligheid en doen ze het voorstel de Verenigde Naties te versterken opdat deze organisatie door middel van militaire macht toezicht kan uitoefenen op haarden van onrust.
9. Voor wie is er ’licht opgegaan’, en waarom?
9 In vers 4 en 5 zegt de apostel vervolgens tot ons: „Maar gij, broeders, gij zijt niet in duisternis, zodat die dag u zo zou overvallen gelijk hij dieven zou overvallen, want gij zijt allen zonen van het licht en zonen van de dag. Wij behoren noch tot de nacht noch tot de duisternis.” Wij verheugen ons erover zonen van het licht te zijn — lichtdragers voor anderen die hunkeren naar ware vrede en zekerheid in Gods nieuwe wereld. In Psalm 97:10, 11 lezen wij: „O gij die Jehovah liefhebt, haat het kwade. Hij behoedt de ziel van zijn loyalen; uit de hand van de goddelozen bevrijdt hij hen. Licht is er opgegaan voor de rechtvaardige, en verheuging zelfs voor de oprechten van hart.”
De volgorde van gebeurtenissen
10. Op welke waarschuwing betreffende Gods dag van afrekening dienen wij acht te slaan? (Openbaring 16:15)
10 Wat zal de volgorde van gebeurtenissen zijn wanneer de grote verdrukking losbarst? Laten wij Openbaring hoofdstuk 16 eens opslaan. Merk op dat, zoals in vers 13 tot en met 16 wordt beschreven, onreine, demonische geesten de natiën van de gehele aarde vergaderen tot Har–Magedon, de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. Wederom wordt er de nadruk op gelegd dat de dag van afrekening komt als een dief, en wij worden gewaarschuwd wakker te blijven — de geestelijke klederen aan te houden die ons voor redding kenmerken. De tijd is aangebroken voor het oordelen van de volken der aarde, de natiën en — nog iemand anders. Wie is dat?
11. Hoe heeft de vrouw uit Openbaring 17:5 zich geïdentificeerd?
11 Het is een figuurlijke vrouw die werkelijk heeft getracht zich tot iemand van betekenis te maken. Zij wordt in Openbaring 17:5 beschreven als „een mysterie: ’Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijkheden der aarde.’” Maar voor Jehovah’s Getuigen is zij geen mysterie meer. Zij heeft zich duidelijk geïdentificeerd als het wereldrijk van valse religie, waarvan de sekten der christenheid het voornaamste deel vormen. Zij is walgelijk in Jehovah’s ogen wegens haar geliefhebber in politieke aangelegenheden en omdat zij ’dronken is geworden van het bloed der heiligen’ door ware christenen te vervolgen, ja, zij is verantwoordelijk voor het bloed „van allen die op de aarde geslacht zijn”, met inbegrip van de meer dan honderd miljoen mensen die alleen al in de oorlogen van deze twintigste eeuw zijn omgekomen. — Openbaring 17:2, 6; 18:24.
12. Waarom worden de sekten van de christenheid veroordeeld?
12 Het ergste van alles is dat de sekten van de christenheid smaad hebben gebracht over de naam van de God die ze huichelachtig beweren te vertegenwoordigen. Ze hebben Babylonische en Griekse filosofieën onderwezen in plaats van het zuivere Woord van God en hebben bijgedragen tot de morele misdadigheid van hele natiën door hun goedkeuring te hechten aan toegeeflijke levensstijlen die bijbelse beginselen volledig negeren. Hebzuchtige uitbuiters onder hen worden veroordeeld door de woorden in Jakobus 5:1, 5: „Welaan nu, gij rijken, weent en jammert om uw ellenden die over u komen. Gij hebt in weelde geleefd op de aarde en hebt u aan zingenot overgegeven. Gij hebt uw hart vetgemest op de dag van de slachting.”
Weg met Babylon de Grote!
13. Wat staat als eerste te gebeuren wanneer de grote verdrukking losbarst, en welke dringende oproep wordt in Openbaring 18:4, 5 gedaan?
13 Wanneer de grote verdrukking losbarst, wordt als eerste Jehovah’s oordeel aan Babylon de Grote voltrokken. In Openbaring 17:15-18 wordt op aanschouwelijke wijze Gods „gedachte” beschreven — namelijk om „tien horens”, machtige krachten uit de gelederen van het multinationale VN-„wilde beest”, te manoeuvreren zodat ze haar uit de weg zullen ruimen. „En de tien horens die gij gezien hebt, en het wilde beest, die zullen de hoer haten en zullen haar woest en naakt maken, en ze zullen haar vleesdelen opeten en zullen haar geheel met vuur verbranden. Want God heeft het hun in het hart gegeven zijn gedachte uit te voeren.” Geen wonder dat in Openbaring 18:4, 5 een stem uit de hemel een dringende waarschuwing laat weerklinken: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen. Want haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden te binnen gebracht.” De roep blijft weerklinken: Verbreek alle banden met de valse religie, voordat het te laat is!
14. Wie zullen om de verwoesting van Babylon de Grote rouwen, en waarom?
14 Hoe zal de wereld de verwoesting van Babylon de Grote bezien? Corrupte politici — „koningen der aarde” — brengen op een afstand droefheid om haar tot uitdrukking omdat zij eeuwenlang wederzijds genot hebben geput uit hun geestelijke hoererij. Hebzuchtige handelslieden, „reizende kooplieden . . ., die rijk van haar zijn geworden,” wenen en rouwen eveneens om haar. Ook zij stellen zich op een afstand van haar op en zeggen: „Wat jammer, wat jammer — de grote stad, bekleed met fijn linnen en purper en scharlaken, en rijk versierd met gouden sieraden en edelgesteente en parels, want in één uur is zulk een grote rijkdom verwoest!” Al de mooie kerkelijke gewaden en de pracht van de grote kathedralen der wereld zullen voor altijd verdwenen zijn! (Openbaring 18:9-17) Maar zal iedereen om Babylon de Grote rouwen?
15, 16. Welke reden tot verheuging zal Gods volk hebben?
15 Openbaring 18:20, 21 antwoordt: „Wees vrolijk over haar, o hemel, ook gij heiligen en gij apostelen en gij profeten, want God heeft voor u de gerechtelijke straf van haar geëist!” Als een grote molensteen die in de zee wordt geslingerd, „zal Babylon, de grote stad, met een snelle worp [zijn] neergeslingerd, en ze zal nooit meer gevonden worden”.
16 Wat een reden tot verheuging! Openbaring 19:1-8 bevestigt dit. Viermaal weerklinkt vanuit de hemel de roep: „Looft Jah!” De eerste drie van deze hallelujahs loven Jehovah omdat hij een rechtvaardig oordeel aan de beruchte hoer, Babylon de Grote, heeft voltrokken. Het wereldrijk van valse religie is niet meer! Een stem gaat uit van Gods troon en zegt: „Looft onze God, al gij slaven van hem, die hem vrezen, de kleinen en de groten.” Hoe bevoorrecht zullen wij zijn een aandeel te hebben aan het zingen van dat lied!
Het huwelijk van het Lam
17. Laat door een vergelijking van Openbaring 11:17 met 19:6 uitkomen hoe Jehovah in elk van deze gevallen als Koning is gaan regeren.
17 Het vierde hallelujah introduceert een ander thema: „Looft Jah, want Jehovah, onze God, de Almachtige, is als koning gaan regeren.” Maar werd in Openbaring 11:17 niet een soortgelijk refrein aangeheven? Daar lezen wij: „Wij danken u, Jehovah God, de Almachtige, . . . omdat gij uw grote kracht hebt opgenomen en als koning zijt gaan regeren.” Ja. Maar de context van Openbaring 11:17 heeft betrekking op het feit dat Jehovah in 1914 het Messiaanse koninkrijk heeft voortgebracht, dat „alle natiën zal weiden met een ijzeren staf” (Openbaring 12:5). Openbaring 19:6 staat in de context van de vernietiging van Babylon de Grote. Wanneer de met een hoer te vergelijken religie verwijderd is, zal het feit dat Jehovah werkelijk God is, duidelijk gerechtvaardigd zijn. Tot in alle eeuwigheid zal hij dan als de Opperste Soeverein en Koning worden aanbeden!
18. Welke jubelende aankondiging wordt door de verwijdering van Babylon de Grote ontlokt?
18 Daarom kan de jubelende aankondiging worden gedaan: „Laten wij ons verheugen en verrukt zijn, en laten wij [Jah] de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. Ja, het is haar gegeven getooid te zijn met helder, rein, fijn linnen, want het fijne linnen beeldt de rechtvaardige daden van de heiligen af” (Openbaring 19:7, 8). Wanneer precies de nog op aarde overgebleven gezalfden hun hemelse opstanding zullen krijgen, wordt niet gezegd. Maar in de context van deze schriftplaats wordt ons verzekerd dat wanneer zij een aandeel hebben aan de bruiloft van het Lam, Christus Jezus, dit een gelukkige tijd zal zijn, en dat te meer omdat zij ooggetuigen zullen zijn geweest van de ontluistering van de beruchte hoer, Babylon de Grote.
Satans wereld vernietigd
19. Welke andere ontwikkeling wordt in Openbaring 19:11-21 beschreven?
19 Het witte paard dat voor het eerst in Openbaring 6:2 wordt genoemd, komt weer in het beeld. Wij lezen in Openbaring 19:11: „Degene die [op het witte paard] zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid.” De „Koning der koningen en Heer der heren” rijdt derhalve uit om de natiën te slaan en „de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige” te treden. Tevergeefs vergaderen „de koningen der aarde en hun legers” zich om de oorlog van Har–Magedon te strijden. De Ruiter op het witte paard voltooit zijn overwinning. Niets blijft er van Satans aardse organisatie over. — Openbaring 19:12-21.
20. Wat gebeurt er met de Duivel zelf?
20 Maar hoe staat het met de Duivel zelf? In Openbaring 20:1-6 wordt Christus Jezus beschreven als ’een engel die uit de hemel neerdaalt met de sleutel van de afgrond en een grote keten in zijn hand’. Hij grijpt de draak, de oorspronkelijke Slang, die de Duivel en Satan is, bindt hem, slingert hem in de afgrond en sluit en verzegelt die boven hem. Nu Satan uit de weg geruimd is en de natiën niet meer kan misleiden, doet de glorierijke duizendjarige regering van het Lam en zijn bruid haar intrede. Geen tranen van verdriet meer! Geen Adamitische dood meer! Geen rouw, noch geschreeuw, noch pijn meer! „De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:4.
21. Wat dient, terwijl wij vol verlangen uitzien naar de openbaring van Jezus Christus, ons vaste besluit te zijn?
21 Laten wij, terwijl wij vol verlangen uitzien naar de openbaring van onze Heer Jezus Christus, ijver tonen door anderen over Gods liefdevolle Koninkrijksbeloften te vertellen. Bevrijding is nabij! Mogen wij steeds voorwaarts blijven gaan als geestelijk verlichte kinderen van de Soevereine Heer Jehovah!
Overzichtsvragen
◻ Wat duidt erop dat de openbaring van Jezus Christus ophanden is?
◻ Hoe zal de dag van Jehovah’s wraak komen?
◻ Hoe dienen ’zij die Jehovah liefhebben’, de huidige wereldsituatie te bezien?
◻ Wat zal de volgorde van gebeurtenissen zijn wanneer de grote verdrukking losbarst?
[Illustratie op blz. 23]
Jezus ’komt met de wolken’, onzichtbaar, om het oordeel te voltrekken
[Illustratie op blz. 25]
Binnenkort zullen de valse religie, Satans goddeloze samenstel en Satan zelf alle uit de weg geruimd worden