toe bewegen zorg en aandacht te tonen voor al onze broeders en zusters.

²¹ De apostel Petrus, wiens voeten door de Zoon van God waren gewassen, begreep de betekenis van wat Jezus had gedaan. Hij schreef: „Nu gij uw ziel hebt gezuiverd door uw gehoorzaamheid aan de waarheid, met ongehuichelde broederlijke genegenheid als resultaat, moet gij elkaar intens liefhebben vanuit het hart” (1 Petr. 1:22). De apostel Johannes, wiens voeten eveneens door de Heer waren gewassen, schreef: „Kindertjes, laten wij liefhebben, niet met het woord noch met de tong, maar met de daad en in waarheid” (1 Joh. 3:18). Laten we onze broederlijke liefde dus tonen door daden.

Toon goede manieren als dienaren van God

„Wordt (...) navolgers van God.” — EFEZIËRS 5:1.

1, 2. (a) Waarom zijn goede manieren belangrijk? (b) Wat gaan we in dit artikel bespreken?

DE SCHRIJFSTER Sue Fox zegt over beleefdheid: „Je kunt geen vakantie nemen van goede manieren. Beleefdheid werkt overal, altijd.” Als mensen er een gewoonte van maken welgemanierd te zijn, hebben ze weinig of geen problemen met anderen. Maar het tegendeel is ook waar. Anderen ongemanierd behandelen leidt tot onenigheid, boosheid en verdriet.

² De ware christelijke gemeente bestaat uit mensen die over het algemeen heel goede manieren hebben. Toch moeten we oppassen dat we niet de slechte manieren overnemen die in de wereld van vandaag zo gewoon zijn. Laten we eens zien hoe het toepassen van Bijbelse beginselen op het gebied van beleefdheid ons in dat opzicht kan beschermen en mensen tot de ware aanbidding kan trekken. Om te begrijpen wat het wil zeggen goede manieren te hebben, kunnen we naar het voorbeeld van Jehovah God en zijn Zoon kijken.

Het voorbeeld van Jehovah en zijn Zoon

3. Welk voorbeeld geeft Jehovah God in beleefdheid?

³ Jehovah God geeft het volmaakte voorbeeld in goede manieren. Ondanks zijn hoge positie als Soeverein van het universum behandelt hij mensen met veel vriendelijkheid en respect. Toen Jehovah met Abraham en met Mozes sprak, gebruikte hij een Hebreeuwse uitdrukking die vaak met „alstublieft” wordt vertaald (Gen. 13:14; Ex. 4:6). Als zijn aanbidders fouten maken, is Jehovah „barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en waarachtigheid” (Ps. 86:15). Hij is heel anders dan mensen, die soms in woede uitbarsten als anderen niet aan hun verwachtingen voldoen.

4. Hoe kunnen we Jehovah navolgen als anderen tegen ons praten?

⁴ Gods goede manieren blijken ook uit de wijze waarop hij naar mensen luistert. Toen Abraham vragen stelde in verband met de bewoners van Sodom, beantwoordde Jehovah elke vraag geduldig (Gen. 18:23-32). Hij zag Abrahams bezorgdheid niet als een aanslag op zijn tijd. Jehovah luistert naar de gebeden van zijn aanbidders en naar de smekingen van berouwvolle zondaars. (Lees Psalm 51:11, 17.) We moeten Jehovah navolgen door te luisteren als anderen tegen ons praten.

5. Hoe kan het navolgen van Jezus’ goede manieren onze betrekkingen met anderen verbeteren?

⁵ Een van de vele dingen die Jezus Christus van zijn Vader heeft geleerd, is welgemanierdheid. Hoewel zijn bediening soms veel van zijn tijd en energie vergde, was Jezus altijd geduldig en vriendelijk. Melaatsen, blinden die voor hun levensonderhoud moesten bedelen en andere behoeftigen ondervonden dat Jezus hen graag wilde helpen. Hij negeerde hen niet, ook al kwamen ze soms ongevraagd naar hem toe. Vaak hield hij op met wat hij aan het doen was om iemand in nood te helpen. Jezus was bijzonder attent voor mensen die geloof in hem stelden (Mark. 5:30-34; Luk. 18:35-41). Als christenen volgen we Jezus’ voorbeeld door vriendelijk en behulpzaam te zijn. Dat zal niet onopgemerkt aan onze familieleden, buren en anderen voorbijgaan. Bovendien wordt Jehovah erdoor verheerlijkt en maakt het ons gelukkig.

6. Welk voorbeeld gaf Jezus in hartelijkheid en vriendelijkheid?

⁶ Jezus toonde ook respect voor mensen door hun naam te gebruiken. Deden de Joodse religieuze leiders dat ook? Nee. Zij bezagen mensen die de Wet niet kenden als „vervloekt” en behandelden hen ook zo (Joh. 7:49). De Zoon van God deed dat niet. Hij noemde Martha, Maria, Zacheüs en vele anderen bij hun naam (Luk. 10:41, 42; 19:5). Hoewel de manier waarop we nu mensen aanspreken vaak afhankelijk is van de cultuur en de omstandigheden, doen Jehovah’s aanbidders hun best om vriendelijk tegen anderen te zijn.a Ze laten zich er niet door klassenverschillen van weerhouden hun geloofsgenoten en anderen het respect te geven dat ze verdienen. (Lees Jakobus 2:1-4.)

7. Hoe helpen Bijbelse beginselen ons attent te zijn tegenover onze medemensen?

⁷ De attente manier waarop God en zijn Zoon mensen van alle volken en etnische groepen behandelen, verleent die mensen waardigheid en trekt degenen die de juiste gezindheid hebben tot de waarheid. Natuurlijk verschillen de ideeën over wat goede manieren zijn van land tot land. Daarom volgen we geen strikte regels in verband met manieren. We laten ons door Bijbelse beginselen leiden, zodat we de flexibiliteit hebben om onze medemensen, waar ze ook wonen, waardigheid te verlenen. Laten we eens zien hoe we productiever in de bediening kunnen zijn door mensen beleefd te behandelen.

Mensen groeten en met hen praten

8, 9. (a) Welke gewoonte zou als ongemanierd opgevat kunnen worden? (b) Waarom moeten we ons door Jezus’ woorden in Mattheüs 5:47 laten leiden in de manier waarop we mensen behandelen?

⁸ In het jachtige leven dat tegenwoordig in veel landen gewoon is, lopen twee mensen vaak langs elkaar heen zonder „hallo” of „hoe gaat het ermee?” te zeggen. Natuurlijk wordt er van niemand verwacht dat hij in een drukke straat met elke voorbijganger een praatje maakt. Maar in veel andere situaties is het passend en wenselijk om anderen te groeten. Heb jij de gewoonte mensen te groeten? Of loop je vaak zonder een glimlach of een vriendelijk woord voorbij? Ongewild zou iemand een gewoonte