1. Wat is Gods voornemen met de aarde?

GODS voornemen met de aarde is echt schitterend. Jehovah wil dat de aarde gevuld is met gelukkige, gezonde mensen. De bijbel zegt dat God „een tuin in Eden” plantte en dat hij „allerlei geboomte [liet] ontspruiten, begeerlijk voor het gezicht en goed tot voedsel”. Nadat God de eerste man en vrouw, Adam en Eva, had geschapen, plaatste Hij hen in die prachtige tuin en gaf hun de opdracht: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar” (Genesis 1:28; 2:8, 9, 15). Het was dus Gods bedoeling dat de mensen kinderen zouden krijgen, de tuin over de hele aarde zouden uitbreiden en voor de dieren zouden zorgen.

2. (a) Hoe weten we dat Gods voornemen met de aarde vervuld zal worden? (b) Wat voor mensen zullen volgens de bijbel eeuwig leven?

² Denkt u dat mensen ooit in een paradijs op aarde zullen leven, zoals Jehovah’s bedoeling was? „Ik heb het gesproken,” verklaart God, „ik zal het ook doen” (Jesaja 46:9-11; 55:11). God zal zijn voornemen zeker vervullen! Hij zegt dat hij de aarde „niet louter voor niets heeft geschapen”, maar „haar geformeerd heeft om ook bewoond te worden” (Jesaja 45:18). Wat voor mensen wilde God op aarde laten wonen? En hoe lang wilde hij hen daar laten wonen? De bijbel geeft als antwoord: „De rechtvaardigen, die zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29; Openbaring 21:3, 4.

3. Welke ellendige toestanden zijn er nu op aarde, en welke vragen werpt dat op?

³ Dat is duidelijk nog niet het geval. Mensen worden ziek en sterven; ze voeren zelfs oorlog en doden elkaar. Er moet iets zijn misgegaan, want het was absoluut niet Gods bedoeling dat de aarde er zo uit zou zien als nu! Wat is er gebeurd? Waarom is Gods voornemen niet vervuld? Geen enkel door mensen geschreven geschiedenisboek kan ons dat vertellen omdat de problemen in de hemel begonnen zijn.

ER VERSCHIJNT EEN VIJAND OP HET TONEEL

4, 5. (a) Wie sprak er eigenlijk via een slang met Eva? (b) Hoe kan iemand die eens fatsoenlijk en eerlijk was, een dief worden?

⁴ Het eerste boek van de bijbel vertelt dat er een tegenstander van God in de hof van Eden verscheen. Hij wordt „de slang” genoemd, maar hij was niet zomaar een dier. In het laatste boek van de bijbel wordt gezegd dat hij degene is „die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt”. Hij wordt ook „de oorspronkelijke slang” genoemd (Genesis 3:1; Openbaring 12:9). Dit onzichtbare hemelse schepsel, een machtige engel, gebruikte een slang om met Eva te praten, net zoals een buikspreker een pop kan laten praten. Deze engel moet erbij zijn geweest toen God de aarde klaarmaakte voor de mensen. — Job 38:4, 7.

⁵ Maar als al Jehovah’s scheppingen volmaakt zijn, wie heeft deze Duivel of Satan dan gemaakt? Simpel gezegd heeft een machtige hemelse zoon van God zichzelf tot Duivel gemaakt. Hoe kon dat? Ook nu kan iemand die eens fatsoenlijk en eerlijk was, een dief worden. Hoe gebeurt zoiets? Hij kan toelaten dat er een verkeerd verlangen in zijn hart opkomt. Als hij eraan blijft denken, kan dat verkeerde verlangen heel sterk worden. Als hij dan de gelegenheid krijgt, kan hij het verkeerde verlangen waar hij steeds aan gedacht heeft, in daden omzetten. — Jakobus 1:13-15.

6. Hoe werd een machtige hemelse zoon van God Satan de Duivel?

⁶ Dat gebeurde met Satan de Duivel. Blijkbaar had hij gehoord dat God Adam en Eva de opdracht gaf kinderen te krijgen en de aarde met hun nakomelingen te vullen (Genesis 1:27, 28). Al die mensen zouden ook mij kunnen aanbidden in plaats van God, moet Satan gedacht hebben. In zijn hart ontstond dus een verkeerd verlangen. Uiteindelijk deed hij daar iets mee: hij bedroog Eva door haar leugens over God te vertellen (Genesis 3:1-5). Op die manier werd hij een Duivel, wat „Lasteraar” betekent. Hij werd ook Satan, wat „Tegenstander” betekent.

7. (a) Waarom zijn Adam en Eva doodgegaan? (b) Waarom worden alle nakomelingen van Adam oud en sterven ze?

⁷ Met leugens en bedrog bracht Satan de Duivel Adam en Eva ertoe God ongehoorzaam te zijn (Genesis 2:17; 3:6). Als gevolg hiervan stierven ze uiteindelijk. God had al gewaarschuwd dat dit zou gebeuren als ze ongehoorzaam waren (Genesis 3:17-19). Adam werd onvolmaakt toen hij zondigde, en daardoor hebben al zijn nakomelingen zonde van hem geërfd (Romeinen 5:12). De situatie kan vergeleken worden met een bakvorm. Als er een deuk in de vorm zit, wat gebeurt er dan als er een cake in wordt gebakken? Dan heeft elke cake een deuk, of onvolkomenheid. Zo zouden we kunnen zeggen dat ieder mens een ’deuk’ van onvolmaaktheid van Adam heeft geërfd. Daarom worden alle mensen oud en gaan ze dood. — Romeinen 3:23.

8, 9. (a) Welke beschuldiging uitte Satan in feite? (b) Waarom vernietigde God de opstandige personen niet meteen?

⁸ Toen Satan Adam en Eva ertoe bracht tegen God te zondigen, zette hij eigenlijk aan tot opstand. Hij trok Jehovah’s manier van regeren in twijfel. In feite zei Satan: ’God is een slechte regeerder. Hij vertelt leugens en hij doet zijn onderdanen te kort. Mensen hebben geen God nodig die over hen regeert. Ze kunnen zelf wel bepalen wat goed en wat slecht is. En ze zullen veel beter af zijn onder mijn bestuur.’ Hoe zou God op zo’n kwetsende beschuldiging reageren? Sommige mensen vinden dat God de opstandige personen meteen had moeten doden. Maar zou daarmee Satans beschuldiging beantwoord zijn? Zou daarmee bewezen zijn dat Gods manier van regeren juist is?

⁹ Jehovah’s volmaakte rechtvaardigheidsgevoel stond hem niet toe de opstandige personen meteen terecht te stellen. Hij was van oordeel dat er tijd nodig was om Satans beschuldiging op een overtuigende manier te weerleggen en te bewijzen dat de Duivel een leugenaar is. Daarom besloot God mensen toe te staan zichzelf een tijdlang te regeren, onder Satans invloed. Waarom Jehovah dat deed en waarom het zo lang duurt voordat hij de kwestie rechtzet, wordt in hoofdstuk 11 van dit boek behandeld. Denk nu eens na over het volgende: Hadden Adam en Eva reden om Satan te geloven, die nog nooit iets voor hen had gedaan? Hadden ze reden om te geloven dat Jehovah, die hun alles had gegeven wat ze hadden, een gemene leugenaar is? Wie zou u geloofd hebben?

10. Hoe kunt u als antwoord op Satans beschuldiging Jehovah’s kant kiezen?

¹⁰ Het is goed om over deze vragen na te denken, omdat elk van ons nu voor dezelfde keus staat. U hebt namelijk de gelegenheid om als antwoord op Satans beschuldiging Jehovah’s kant te kiezen. U kunt Jehovah als uw Regeerder aanvaarden en daardoor laten zien dat Satan een leugenaar is (Psalm 73:28; Spreuken 27:11). Van de miljarden mensen op aarde zijn er jammer genoeg maar weinig die ervoor kiezen dat te doen. Dat werpt een belangrijke vraag op: leert de bijbel echt dat Satan deze wereld regeert?

WIE REGEERT DEZE WERELD?

11, 12. (a) Hoe blijkt uit een beproeving van Jezus dat Satan de heerser van deze wereld is? (b) Welke bewijzen zijn hier nog meer voor?

¹¹ Jezus heeft er nooit aan getwijfeld dat Satan over deze wereld regeert. Op een bovennatuurlijke manier liet Satan Jezus een keer „alle koninkrijken der wereld en hun heerlijkheid” zien. Vervolgens beloofde Satan Jezus: „Al deze dingen zal ik u geven indien gij neervalt en een daad van aanbidding jegens mij verricht” (Mattheüs 4:8, 9; Lukas 4:5, 6). Denk hier eens over na. Zou Satan geprobeerd hebben Jezus met zo’n aanbod te verleiden als hij niet zelf de regeerder van deze koninkrijken was? Jezus ontkende niet dat Satan de macht over al die regeringen had. Dat zou hij beslist gedaan hebben als dat niet zo was.

¹² Jehovah is natuurlijk de almachtige God, de Schepper van het schitterende universum (Openbaring 4:11). Toch zegt de bijbel nergens dat Jehovah God of Jezus Christus over deze wereld regeert. Sterker nog, Jezus heeft specifiek gezegd dat Satan „de heerser van deze wereld” is (Johannes 12:31; 14:30; 16:11). De bijbel noemt Satan de Duivel zelfs „de god van dit samenstel van dingen” (2 Korinthiërs 4:3, 4). Over deze tegenstander, Satan, schreef de christelijke apostel Johannes: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” — 1 Johannes 5:19.

HOE SATANS WERELD ZAL VERDWIJNEN

13. Waarom is er een nieuwe wereld nodig?

¹³ De wereld wordt met het jaar gevaarlijker om in te leven. We hebben te maken met strijdende legers, oneerlijke politici, hypocriete religieuze leiders en geharde criminelen. De wereld als geheel is niet te veranderen. De bijbel laat zien dat God binnen niet al te lange tijd een eind zal maken aan deze slechte wereld als hij zijn oorlog gaat voeren die Armageddon wordt genoemd. Dat zal de weg vrijmaken voor een rechtvaardige nieuwe wereld. — Openbaring 16:14-16.

14. Wie heeft God uitgekozen als Regeerder van Zijn koninkrijk, en hoe was dat voorzegd?

¹⁴ Jehovah God heeft Jezus Christus uitgekozen om in Zijn hemelse koninkrijk te regeren. Lang geleden werd in de bijbel voorzegd: „Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij [regering, King James Version] zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn” (Jesaja 9:6, 7). Jezus leerde zijn volgelingen te bidden om deze regering: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde” (Mattheüs 6:10). Zoals we verderop in dit boek zullen zien, zal Gods koninkrijk binnenkort alle regeringen van deze wereld verwijderen en zelf gaan regeren (Daniël 2:44). Vervolgens zal Gods koninkrijk ervoor zorgen dat de aarde een paradijs wordt.

BINNENKORT EEN NIEUWE WERELD!

15. Wat is de „nieuwe aarde”?

¹⁵ De bijbel geeft ons de verzekering: „Er zijn nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig zijn [Gods] belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen” (2 Petrus 3:13; Jesaja 65:17). Als de bijbel het over „de aarde” heeft, worden soms de mensen bedoeld die op de aarde wonen (Genesis 11:1). De rechtvaardige „nieuwe aarde” is dan ook een samenleving van mensen die God goedkeurt.

16. Welke kostbare gave schenkt God aan mensen die hij goedkeurt, en wat moeten we doen om die te ontvangen?

¹⁶ Jezus beloofde dat mensen die God goedkeurt, in de komende nieuwe wereld „eeuwig leven” zouden ontvangen (Markus 10:30). Als u Johannes 3:16 en Johannes 17:3 in uw bijbel opzoekt, kunt u lezen wat we volgens Jezus moeten doen om eeuwig leven te krijgen. Laten we dan nu in de bijbel gaan bekijken welke zegeningen mensen die deze prachtige gave van God mogen ontvangen, in het komende paradijs op aarde zullen krijgen.

17, 18. Hoe kunnen we er zeker van zijn dat er overal op aarde vrede en zekerheid zal zijn?

¹⁷ Slechtheid, oorlog, criminaliteit en geweld zullen er niet meer zijn. „De goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten” (Psalm 37:10, 11). Er zal vrede zijn omdat God ’oorlogen zal doen ophouden tot het uiteinde der aarde’ (Psalm 46:9; Jesaja 2:4). Dan „zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is”, oftewel voor altijd! — Psalm 72:7.

¹⁸ Jehovah’s aanbidders zullen veiligheid en zekerheid kennen. Zolang de Israëlieten in bijbelse tijden God gehoorzaamden, woonden ze in zekerheid (Leviticus 25:18, 19). Wat zal het geweldig zijn in het Paradijs dezelfde veiligheid te kennen! — Jesaja 32:18; Micha 4:4.

19. Hoe weten we dat er in Gods nieuwe wereld meer dan genoeg voedsel zal zijn?

¹⁹ Er zal genoeg voedsel zijn. „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn”, zong de psalmist. „Op de top der bergen zal overvloed zijn” (Psalm 72:16). Jehovah God zal rechtvaardige mensen zegenen en „de aarde zelf zal stellig haar opbrengst geven”. — Psalm 67:6.

20. Waarom kunnen we er zeker van zijn dat de hele aarde een paradijs wordt?

²⁰ De hele aarde zal een paradijs worden. Er zullen prachtige nieuwe huizen gebouwd worden en mooie tuinen aangelegd worden op land dat nu geruïneerd wordt door zondige mensen (Jesaja 65:21-24; Openbaring 11:18). Beetje bij beetje zal de aarde in een paradijs veranderd worden, totdat de hele aardbol net zo mooi en vruchtbaar is als de hof van Eden. En we zullen er altijd op kunnen rekenen dat God ’zijn hand opent en de begeerte verzadigt van al wat leeft’. — Psalm 145:16.

21. Waaruit blijkt dat er vrede zal zijn tussen mens en dier?

²¹ Er zal vrede zijn tussen mens en dier. Tamme en wilde dieren zullen samen grazen. Zelfs kleine kinderen hoeven niet bang te zijn voor dieren die nu gevaarlijk zijn. — Jesaja 11:6-9; 65:25.

22. Wat zal er met ziekte gebeuren?

²² Er zal geen ziekte meer zijn. Als de Regeerder van Gods hemelse koninkrijk zal Jezus op veel grotere schaal mensen genezen dan toen hij op aarde was (Mattheüs 9:35; Markus 1:40-42; Johannes 5:5-9). Dan is er „geen inwoner [die] zal zeggen: ’Ik ben ziek.’” — Jesaja 33:24; 35:5, 6.

23. Waarom zal de opstanding ons heel gelukkig maken?

²³ Gestorven familieleden en vrienden zullen weer tot leven komen met het vooruitzicht nooit meer te hoeven sterven. Iedereen die in de dood slaapt en die in Gods herinnering voortleeft, zal weer tot leven worden gebracht. De bijbel zegt zelfs „dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen”. — Handelingen 24:15; Johannes 5:28, 29.

24. Hoe zou u het vinden om in een paradijs op aarde te leven?

²⁴ Wat een prachtige toekomst staat mensen te wachten die ervoor kiezen Jehovah God, onze Grootse Schepper, te leren kennen en hem te dienen! Jezus sprak over het komende paradijs op aarde toen hij de misdadiger die naast hem stierf, beloofde: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn” (Lukas 23:43). Het is heel belangrijk om meer te leren over Jezus Christus, door wie al deze zegeningen mogelijk worden.

1. Welk bekende gebed zal nu besproken worden?

MILJOENEN mensen over de hele wereld kennen het gebed dat vaak het Onze Vader wordt genoemd. Dit bekende gebed is door Jezus Christus zelf als voorbeeld gegeven. De inhoud is rijk aan betekenis, en een bespreking van de eerste drie verzoeken zal u helpen meer te weten te komen over wat de bijbel echt leert.

2. Wat zijn drie dingen waar Jezus zijn discipelen om leerde bidden?

² Aan het begin van dit modelgebed gaf Jezus de instructie: „Gij dan moet aldus bidden: ’Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde’” (Mattheüs 6:9-13). Wat betekenen deze drie verzoeken?

3. Wat moeten we over Gods koninkrijk weten?

³ We hebben al veel geleerd over Gods naam, Jehovah. En we hebben ook al iets besproken over Gods wil: wat hij voor de mensheid gedaan heeft en nog zal doen. Maar wat bedoelde Jezus toen hij zei dat we moesten bidden „Uw koninkrijk kome”? Wat is Gods koninkrijk? Hoe zal de komst ervan Gods naam heiligen? En wat heeft de komst van het Koninkrijk te maken met het geschieden van Gods wil?

WAT GODS KONINKRIJK IS

4. Wat is Gods koninkrijk, en wie is de Koning ervan?

⁴ Gods koninkrijk is een regering die Jehovah God heeft opgericht en waarvoor Hijzelf een Koning heeft gekozen. Wie is de Koning van Gods koninkrijk? Dat is Jezus Christus. Als Koning is Jezus veel machtiger dan alle menselijke regeerders. Hij wordt omschreven als „de Koning van hen die als koningen regeren en Heer van hen die als heren regeren” (1 Timotheüs 6:15). Hij heeft de macht om oneindig veel meer voor de mensheid te doen dan zelfs de beste menselijke regeerder ooit zou kunnen.

5. Van waar uit zal Gods koninkrijk regeren, en waarover?

⁵ Van waar uit zal Gods koninkrijk regeren? Dan moeten we eerst weten waar Jezus zich bevindt. U weet vast nog wel dat hij aan een martelpaal gestorven is en vervolgens werd opgewekt. Kort daarna is hij naar de hemel opgestegen (Handelingen 2:33). Daar is Gods koninkrijk dus: in de hemel. Daarom noemt de bijbel het een ’hemels koninkrijk’ (2 Timotheüs 4:18). Hoewel Gods koninkrijk in de hemel is, zal het over de aarde regeren. — Openbaring 11:15.

6, 7. Wat maakt Jezus zo’n bijzondere Koning?

⁶ Wat maakt Jezus zo’n bijzondere Koning? Onder andere dat hij nooit zal sterven. In de bijbel wordt Jezus, in tegenstelling tot menselijke koningen, beschreven als degene „die alleen onsterfelijkheid heeft, die in een ontoegankelijk licht woont” (1 Timotheüs 6:16). Dat betekent dat al het goede dat Jezus doet blijvend is. En hij zal beslist grote en goede dingen doen.

⁷ Kijk maar eens naar de volgende bijbelprofetie over Jezus: „Op hem moet de geest van Jehovah komen te rusten, de geest van wijsheid en van verstand, de geest van raad en van kracht, de geest van kennis en van de vrees voor Jehovah; en hij zal vreugde scheppen in de vrees voor Jehovah. En hij zal niet richten naar wat zijn ogen alleen maar zien, noch terechtwijzen naar wat zijn oren slechts horen. En met rechtvaardigheid moet hij de geringen richten, en met oprechtheid moet hij terechtwijzing geven ten behoeve van de zachtmoedigen der aarde” (Jesaja 11:2-4). Hieruit blijkt dat Jezus een rechtvaardige, meelevende Koning voor de mensen op aarde zou zijn. Zou u zo’n regeerder willen hebben?

8. Wie zullen samen met Jezus regeren?

⁸ Nog een feit over Gods koninkrijk: Jezus gaat niet alleen regeren. Hij zal mederegeerders hebben. Zo zei de apostel Paulus tegen Timotheüs: „Indien wij blijven verduren, zullen wij ook te zamen als koningen regeren” (2 Timotheüs 2:12). Paulus, Timotheüs en andere getrouwen die door God zijn uitgekozen, zullen dus samen met Jezus in het hemelse koninkrijk regeren. Hoevelen zullen dat voorrecht krijgen?

9. Hoevelen zullen met Jezus regeren, en wanneer begon God hen uit te kiezen?

⁹ Zoals we in hoofdstuk 7 hebben gezien, kreeg de apostel Johannes een visioen waarin hij zag dat „het Lam [Jezus Christus] stond op de berg Sion [zijn koninklijke positie in de hemel], en met hem honderd vierenveertig duizend, die zijn naam en de naam van zijn Vader op hun voorhoofd geschreven droegen”. Wie zijn die 144.000? Johannes zelf vertelt het ons: „Dezen zijn het die het Lam blijven volgen waarheen hij ook gaat. Dezen werden uit het midden van de mensen gekocht als eerstelingen voor God en voor het Lam” (Openbaring 14:1, 4). Het zijn dus getrouwe volgelingen van Jezus Christus die speciaal zijn uitgekozen om met hem in de hemel te regeren. Nadat ze een opstanding tot hemels leven hebben gekregen, zullen ze samen met Jezus „als koningen over de aarde regeren” (Openbaring 5:10). Vanaf de tijd van de apostelen heeft God getrouwe christenen uitgekozen om het aantal van 144.000 vol te maken.

10. Waarom is het een liefdevolle voorziening dat Jezus en de 144.000 over de mensheid gaan regeren?

¹⁰ Het is heel liefdevol dat Jehovah ervoor gezorgd heeft dat Jezus en de 144.000 over de mensheid gaan regeren. Jezus weet bijvoorbeeld hoe het is om mens te zijn en te lijden. Paulus zei dat Jezus niet iemand is „die geen medegevoel kan hebben met onze zwakheden, maar iemand die evenals wij in alle opzichten op de proef is gesteld, maar zonder zonde” (Hebreeën 4:15; 5:8). Ook zijn mederegeerders hebben als mens geleden en volhard. Bovendien hebben ze met onvolmaaktheid en allerlei ziekten te maken gehad. Ze begrijpen dus heel goed met welke problemen mensen te maken hebben!

WAT ZAL GODS KONINKRIJK DOEN?

11. Waarom zei Jezus dat zijn discipelen moesten bidden of Gods wil in de hemel zou mogen geschieden?

¹¹ Toen Jezus zei dat zijn discipelen om de komst van Gods koninkrijk moesten bidden, zei hij ook dat ze moesten bidden of Gods wil „gelijk in de hemel, zo ook op aarde” zou mogen geschieden. God is in de hemel, en daar hebben de getrouwe engelen altijd zijn wil gedaan. Maar in hoofdstuk 3 hebben we geleerd dat een slechte engel niet langer Gods wil deed en Adam en Eva ertoe bracht te zondigen. In hoofdstuk 10 zullen we zien wat de bijbel nog meer leert over die slechte engel, die bekendstaat als Satan de Duivel. Satan en de demonen, de engelen die ervoor kozen hem te volgen, mochten een tijdlang in de hemel blijven. Dus niet iedereen in de hemel deed toen Gods wil. Dat zou veranderen als Gods koninkrijk ging regeren. De pasgekroonde Koning, Jezus Christus, zou oorlog tegen Satan gaan voeren. — Openbaring 12:7-9.

12. Welke twee belangrijke gebeurtenissen worden in Openbaring 12:10 beschreven?

¹² De volgende profetische woorden beschrijven wat er zou gebeuren: „Ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: ’Nu is gekomen de redding en de kracht en het koninkrijk van onze God en de autoriteit van zijn Christus, want de beschuldiger van onze broeders, die hen dag en nacht voor onze God beschuldigt, is neergeslingerd!’” (Openbaring 12:10) Is het u opgevallen dat in dat bijbelvers twee heel belangrijke gebeurtenissen worden beschreven? Ten eerste: Gods koninkrijk begint te regeren, met Jezus Christus als Koning. Ten tweede: Satan wordt uit de hemel naar de aarde geworpen.

13. Wat betekende het voor de hemel dat Satan eruit geworpen werd?

¹³ Wat was het gevolg van deze twee gebeurtenissen? Over dat wat er in de hemel gebeurde, lezen we: „Weest hierom vrolijk, gij hemelen en gij die daarin verblijft!” (Openbaring 12:12) De getrouwe engelen in de hemel zijn blij omdat, nu Satan en zijn demonen er niet meer zijn, iedereen in de hemel Jehovah God trouw is. Er heerst volledige vrede en harmonie, die niet verstoord wordt. In de hemel wordt nu Gods wil gedaan.

14. Waartoe heeft het geleid dat Satan naar de aarde geworpen is?

¹⁴ Maar hoe staat het met de aarde? De bijbel zegt: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” (Openbaring 12:12). Satan is woedend omdat hij uit de hemel geworpen is en niet veel tijd meer heeft. In zijn woede veroorzaakt hij „wee” voor de aarde, oftewel ellendige toestanden. Het volgende hoofdstuk gaat daar verder op in. Maar als we hierover nadenken, vragen we ons misschien af: hoe kan Gods koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan?

15. Wat is Gods wil voor de aarde?

¹⁵ Denk nog eens terug aan wat Gods wil voor de aarde is, zoals in hoofdstuk 3 is uitgelegd. In Eden liet God zien dat het zijn wil is dat de aarde een paradijs wordt, gevuld met rechtvaardige mensen die nooit zullen sterven. Satan bracht Adam en Eva ertoe te zondigen, en daardoor werd de vervulling van Gods wil voor de aarde weliswaar uitgesteld, maar niet veranderd. Het is nog steeds Jehovah’s voornemen dat ’de rechtvaardigen de aarde bezitten en er eeuwig op verblijven’ (Psalm 37:29). En Gods koninkrijk zal dat tot stand brengen. Hoe?

16, 17. Wat leert Daniël 2:44 ons over Gods koninkrijk?

¹⁶ Kijk eens naar de profetie die in Daniël 2:44 staat. Daar lezen we: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Wat leert dat ons over Gods koninkrijk?

¹⁷ In de eerste plaats leert het ons dat Gods koninkrijk opgericht zou worden „in de dagen van die koningen”, dus terwijl er nog andere koninkrijken bestonden. In de tweede plaats leren we eruit dat het Koninkrijk altijd zal blijven bestaan. Het zal niet worden overwonnen en door een andere regering worden vervangen. Ten derde zien we dat er oorlog zal zijn tussen Gods koninkrijk en de koninkrijken van deze wereld. Gods koninkrijk zal overwinnen. Uiteindelijk zal het de enige regering over de mensheid zijn. Dan zullen mensen de beste regering hebben die ze ooit hebben gekend.

18. Hoe wordt de beslissende oorlog tussen Gods koninkrijk en de regeringen van deze wereld genoemd?

¹⁸ De bijbel zegt veel over die laatste oorlog tussen Gods koninkrijk en de regeringen van deze wereld. Bijvoorbeeld dat wanneer het einde dichterbij komt, demonen leugens zullen verspreiden om „de koningen van de gehele bewoonde aarde” te misleiden. Met welk doel? „Om hen [de koningen] te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige.” De koningen van de aarde zullen bijeengebracht worden op „de plaats die in het Hebreeuws Har–Magedon wordt genoemd” (Openbaring 16:14, 16). Op grond van deze twee verzen wordt de beslissende strijd tussen menselijke regeringen en Gods koninkrijk de oorlog van Har–Magedon, of Armageddon, genoemd.

19, 20. Waarom wordt momenteel Gods wil niet op aarde gedaan?

¹⁹ Wat zal Gods koninkrijk door middel van Armageddon tot stand brengen? Denk nog eens aan Gods wil voor de aarde. Het was Jehovah’s voornemen dat de aarde een paradijs zou zijn, gevuld met rechtvaardige, volmaakte mensen die hem dienden. Waarom is dat op dit moment niet zo? In de eerste plaats omdat we zondig zijn en ziek worden en sterven. In hoofdstuk 5 hebben we echter al geleerd dat Jezus voor ons is gestorven, zodat wij voor altijd kunnen leven. U zult u de woorden uit het Evangelie van Johannes nog wel herinneren: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben.” — Johannes 3:16.

²⁰ Een ander probleem is dat veel mensen slechte dingen doen. Ze liegen, bedriegen en doen immorele dingen. Ze willen Gods wil niet doen. Mensen die slechte dingen doen, zullen tijdens Gods oorlog van Armageddon vernietigd worden (Psalm 37:10). Nog een reden waarom op aarde Gods wil niet wordt gedaan, is dat regeringen de mensen daar niet toe aanmoedigen. Veel regeringen zijn zwak, wreed of corrupt. De bijbel zegt ronduit dat „de ene mens over de andere mens heeft geheerst tot diens nadeel”. — Prediker 8:9.

21. Hoe zal het Koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan?

²¹ Na Armageddon zal de mensheid maar één regering kennen: Gods koninkrijk. Dat koninkrijk zal Gods wil doen en geweldige zegeningen brengen. Het zal bijvoorbeeld Satan en zijn demonen verwijderen (Openbaring 20:1-3). De uitwerking van Jezus’ offer zal merkbaar worden, want getrouwe mensen zullen niet meer ziek worden en sterven. Onder de Koninkrijksregering zullen ze zelfs voor eeuwig kunnen leven (Openbaring 22:1-3). De aarde zal in een paradijs veranderd worden. Op die manier zal het Koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan, en zal het Gods naam heiligen. Wat wil dat zeggen? Het betekent dat onder Gods koninkrijk uiteindelijk iedereen Jehovah’s naam zal eren.

WANNEER GAAT GODS KONINKRIJK DAT DOEN?

22. Hoe weten we dat Gods koninkrijk niet kwam toen Jezus op aarde was of direct nadat hij uit de dood was opgewekt?

²² Toen Jezus zijn volgelingen leerde bidden „Uw koninkrijk kome”, was het duidelijk dat het Koninkrijk er nog niet was. Kwam het Koninkrijk toen Jezus naar de hemel opsteeg? Nee, want Petrus en Paulus zeiden beiden dat nadat Jezus uit de dood was opgewekt, de profetie uit Psalm 110:1 in hem werd vervuld: „De uitspraak van Jehovah tot mijn Heer luidt: ’Zit aan mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden tot een voetbank voor uw voeten stel’” (Handelingen 2:32-35; Hebreeën 10:12, 13). Hij moest dus een tijdlang wachten.

23. (a) Wanneer begon Gods koninkrijk te regeren? (b) Wat wordt in het volgende hoofdstuk besproken?

²³ Hoe lang moest Jezus wachten? In de negentiende en twintigste eeuw gingen oprechte bijbelonderzoekers geleidelijk inzien dat die wachtperiode in 1914 zou eindigen. (Meer informatie over deze datum vindt u op blz. 215-218 van de Appendix.) De wereldgebeurtenissen sinds 1914 bevestigen dat het begrip van die bijbelonderzoekers klopte. Uit de vervulling van bijbelse profetieën blijkt dat Christus in 1914 Koning werd en dat Gods hemelse koninkrijk toen begon te regeren. We leven dus in de „korte tijdsperiode” die Satan nog heeft (Openbaring 12:12; Psalm 110:2). We kunnen ook met zekerheid zeggen dat Gods koninkrijk er binnenkort voor zal zorgen dat Gods wil op aarde gedaan wordt. Vindt u dat geen geweldig nieuws? Gelooft u dat het waar is? In het volgende hoofdstuk zult u zien dat de bijbel dit echt leert.