Deel 2

Jij en je leeftijdgenoten

Iedereen heeft behoefte aan vrienden. Maar als je jong bent, kunnen vrienden meer invloed op je manier van kleden, handelen en denken hebben dan je ouders. Wie zouden daarom je vrienden moeten zijn? En in hoeverre moet je je leven door hun meningen laten vormen?

Hoofdstuk 8

Hoe kom ik aan echte vrienden?

„IK GA nu al acht jaar in deze wijk naar school, maar in al die tijd is het me nog nooit gelukt om ook maar één enkele vriend te maken! Niet één!”, verzuchtte een jongere die Ronny heet. En misschien heb jij eveneens af en toe het gevoel dat het je maar niet lukt vriendschappen te sluiten. Maar wat zijn nu precies echte vrienden? En wat is het geheim om aan vrienden te komen?

Een spreuk zegt: „Een vriend laat altijd zijn genegenheid blijken, in tijd van nood toont hij zich als een broeder” (Spreuken 17:17, Petrus-Canisiusvertaling). Maar vriendschap houdt meer in dan een schouder te hebben om op uit te huilen. Een jonge vrouw, Marvia, zegt: „Soms heb je van die zogenaamde vriendinnen, die zien dat je in de knoei komt en dan zeggen: ’Ik heb het wel zien aankomen, maar ik durfde het niet tegen je te zeggen.’ Maar als een echte vriendin ziet dat je de verkeerde kant opgaat, zal ze proberen je te waarschuwen voor het te laat is — zelfs als ze weet dat je wat ze zegt misschien niet prettig vindt.”

Zou jij iemand die genoeg om je geeft om je de waarheid te vertellen, afwijzen omdat je je in je trots gekrenkt voelt? Spreuken 27:6 zegt: „Goed bedoeld zijn de wonden, door een vriend geslagen; verraderlijk zijn de kussen van een vijand” (PC). Je zou derhalve als vriend iemand moeten willen hebben die over een goed oordeel des onderscheids beschikt en eerlijk zijn mening zegt.

Namaakvrienden contra echte vrienden

„Mijn leven is er het bewijs van dat niet alle ’vrienden’ het beste in je naar boven halen”, verklaart de 23-jarige Peggy. Noodgedwongen was Peggy als tiener het huis uit gegaan. Zij was echter bevriend met twee getuigen van Jehovah, Bill en zijn vrouw, Lloy. Zij begonnen een bijbelstudie met haar. „De maanden die ik bij hen doorbracht, waren maanden van echte vreugde, tevredenheid en rust”, zei Peggy. Toch gaf zij de voorkeur aan het gezelschap van enkele jongeren die zij had leren kennen — en zij verbrak haar omgang met Bill en Lloy.

Peggy vervolgt haar verhaal: „Ik leerde veel van mijn nieuwe ’vrienden’ — stereo-installaties stelen, valse cheques innen, marihuana roken en ten slotte hoe je een druggewoonte van $200 per dag moet financieren.” Op haar achttiende ontmoette zij Ray, een jonge man die haar net zo veel drugs aanbood als zij maar kon gebruiken — gratis. „Ik dacht dat ik voorgoed uit de moeilijkheden was. Nooit meer zou ik hoeven stelen en bedriegen”, aldus Peggy. Door Ray kwam zij echter in de wereld van de prostitutie terecht. Uiteindelijk ontvluchtte Peggy de stad en haar dubieuze „vrienden”.

Op een dag werd Peggy op haar nieuwe adres door twee getuigen van Jehovah bezocht. „Tranen van vreugde rolden over mijn wangen terwijl ik de twee verbaasde vrouwen om de hals viel”, vertelde Peggy. „Ik was de schijnheiligheid van mijn vroegere ’vrienden’ gaan verachten, maar deze mensen waren oprecht.” Peggy hervatte haar studie van de bijbel.

Het was desondanks niet gemakkelijk haar leven in overeenstemming te brengen met Gods wegen. Zij had er vooral moeite mee met roken te stoppen. Een vriendin, een Getuige, gaf echter de raad: „Als je nu eens in plaats van te bidden en vergeving te vragen nadat je gezwicht bent, van tevoren zou bidden en om kracht vraagt wanneer je de drang tot roken in je voelt opkomen?” Peggy zegt: „Die welgemeende en praktische suggestie gaf de doorslag. . . . Voor het eerst sinds jaren voelde ik me rein van binnen en wist ik wat het betekende zelfrespect te hebben.”

Peggy’s ervaring beklemtoont de waarheidsgetrouwheid van wat de bijbel in Spreuken 13:20 zegt: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” Peggy zegt: „Als ik mij alleen maar bepaald had tot mijn vriendschap met de mensen die God liefhadden, zou ik al de dingen vermeden hebben die nu een afschuwelijke herinnering vormen.”

Vrienden vinden

Waar kun je vrienden vinden die God liefhebben? Binnen de christelijke gemeente. Kies jongeren uit die niet alleen zeggen dat zij geloven maar die hun geloof en toewijding ook met werken ondersteunen. (Vergelijk Jakobus 2:26.) Als zulke jongeren moeilijk te vinden zijn, leer dan enkele christenen die ouder zijn dan jij beter kennen. Leeftijd hoeft geen belemmering te zijn voor vriendschap. De bijbel vertelt ons over de modelvriendschap tussen David en Jonathan — en Jonathan was oud genoeg om Davids vader te kunnen zijn! — 1 Samuël 18:1.

Hoe kun je echter vriendschappen sluiten?

Actieve belangstelling voor anderen

Jezus Christus smeedde zulke hechte vriendschappen dat zijn vrienden bereid waren voor hem te sterven. Hoe