Wereldwijde verkondiging van goed nieuws
GODS koninkrijk regeert! Dit is het allerbeste nieuws. Daarom hebben in 1989 ruim 3.700.000 getuigen van Jehovah overal ter wereld het „goede nieuws” dat door Jezus werd geprofeteerd en de „blijde tijdingen” die door de engel in Johannes’ visioen werden bekendgemaakt, enthousiast verkondigd (Matthéüs 24:14; Openbaring 14:6). Zoals de apostel Paulus zei, „is hun geluid over de gehele aarde uitgegaan, en hun uitspraken tot de uiteinden der bewoonde aarde” (Romeinen 10:18). En mensen uit vrijwel elke natie en stam en taal en elk volk hebben verheugd gereageerd op hun oproep ’God te vrezen en hem heerlijkheid te geven’. — Openbaring 14:7.
Geen levensverzekering meer
Een van hen was een man in Engeland, die een bestaan vond in de onzekerheid van het leven. Ken was levensverzekeringsagent, en toen hij bij een gezin van Jehovah’s Getuigen aan de deur kwam, vroegen zij hem: „Zou u graag in een wereld willen leven waar geen levensverzekering nodig is?” Wat bedoelden zij? Dat volgens de bijbel onder Gods koninkrijk veel dingen die het leven thans zo onzeker maken, met inbegrip van ziekte en dood, er niet meer zullen zijn.
Is zoiets mogelijk? Ja, God zelf heeft het beloofd. De bijbel zegt bijvoorbeeld: „God zelf zal bij hen [de mensheid] zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:3, 4). Waardoor zal zo’n verandering teweeggebracht worden? Door Gods koninkrijk. Volgens Gods Woord zal het binnenkort „al deze [hedendaagse politieke] koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan”. — Daniël 2:44.
Jehovah’s Getuigen hebben tijdens hun wereldomvattende predikingsveldtocht bijbelteksten zoals bovenstaande onder de aandacht gebracht van honderden miljoenen mensen. Velen, zoals Ken, zijn gaan beseffen dat dit niet alleen maar een wensdroom is. De bewijzen zijn overtuigend. Deze goddelijke beloften zijn betrouwbaar en zullen binnenkort vervuld worden.
Een ander stel waarden
Degenen die naar Jehovah’s Getuigen luisteren als zij de vreugdevolle bekendmaking van de engel laten weerklinken, komen tot het besef dat God vrezen en hem heerlijkheid geven meer inhoudt dan alleen maar geloof stellen in de bijbelse beloften. Het verandert hun hele levensopvatting en bevrijdt velen van de frustraties van het leven.
Rafael en zijn vrouw hebben ondervonden dat dit inderdaad zo is. Zij wonen in Argentinië, en toen zij ruim 40 jaar geleden trouwden, stelden zij zich voornamelijk ten doel hard te werken en te sparen voor een zekere toekomst. Maar 21 jaar later had al hun harde werk niets meer opgeleverd dan een klein huis waaraan voortdurend reparaties verricht moesten worden. Zij voelden zich in geen enkel opzicht zekerder dan toen zij trouwden.
Toen raakten zij via Jehovah’s Getuigen op de hoogte van het goede nieuws en verkregen zij kennis van een betere soort van rijkdom en een betere soort van zekerheid. Jezus sprak erover in zijn Bergrede toen hij zei: „Vergaart u niet langer schatten op de aarde, waar mot en roest ze verteren en waar dieven inbreken en stelen. Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze verteren en waar dieven niet inbreken en stelen.” — Matthéüs 6:19, 20.
Hoewel de bijbel ons niet leert onpraktisch te zijn met betrekking tot stoffelijke rijkdom, spoort hij ons er wel toe aan onze hoop niet op zulke dingen te vestigen (Prediker 7:12). Wij moeten veeleer ons best doen om geestelijke rijkdommen te verwerven door de bijbel te bestuderen, Gods wil te leren kennen en het doen van die wil de eerste plaats in ons leven toe te kennen (Matthéüs 6:33). Rafael en zijn vrouw begonnen deze geestelijke rijkdom te vergaren, en zij voelen zich nu werkelijk rijk, niet wegens hun financiële situatie, maar wegens hun verhouding met God (Openbaring 3:17, 18). De boodschap van Gods koninkrijk vormde bijzonder goed nieuws voor hen.
Een hersteld huwelijk
Het goede nieuws bezit werkelijk kracht om goede dingen te bewerkstelligen. John, die in Engeland woont, interesseerde zich bijvoorbeeld niet voor de bijbel, maar zijn vrouw en kinderen wel. Daarom begonnen zij de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen bij te wonen, terwijl John met zijn vrienden naar het café ging. Als gevolg hiervan verviel hij tot zwaar drinken, tot roken en uiteindelijk tot immoraliteit. Ten slotte verliet hij zijn echtgenote om met een andere vrouw te gaan samenwonen.
Er werd een echtscheidingsprocedure op gang gebracht. Maar John was verbaasd te merken dat zijn vrouw, die door haar bestudering van het goede nieuws had geleerd een christelijk gedrag aan de dag te leggen, hem nog steeds vriendelijk behandelde. John kon niet begrijpen hoe dit kwam. Drie weken voordat de echtscheiding definitief werd uitgesproken, wierp het christelijke gedrag van Johns vrouw resultaat af. Hij gaf te kennen zijn gedrag oprecht te betreuren en de echtscheidingsprocedure werd stopgezet. John ging nu zelf het goede nieuws onderzoeken en bestudeerde de bijbel met Jehovah’s Getuigen. Nu is ook hij een christen, en samen met zijn vrouw maakt hij het goede nieuws van het Koninkrijk aan anderen bekend.
In deze dagen van afbrokkelende gezinswaarden, hebben velen behoefte aan de hulp die het op de bijbel gebaseerde goede nieuws heeft te bieden. Een van Jehovah’s Getuigen in Peru zat tijdens een vliegreis naast een kolonel. Zij raakten in gesprek en de kolonel begon over zijn gezinsproblemen te praten, met inbegrip van het feit dat zijn vrouw verslaafd was aan drugs en op het punt stond hem te verlaten om met een jongere man te gaan samenleven. De Getuige toonde hem tactvol aan dat de bijbel goede, deugdelijke raad geeft over gezinskwesties en dat hij er persoonlijk door geholpen was zijn eigen gezinsproblemen op te lossen. — Efeziërs 5:21–6:4.
De kolonel bedankte de Getuige voor zijn troostrijke woorden en nam een abonnement op de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt!, om zijn kennis van het goede nieuws te kunnen vergroten. Toen de Getuige daarna het vliegtuig verliet, haastte een jong echtpaar zich naar hem toe met het verzoek hem te mogen spreken. „Wij zaten in de rij voor u”, zeiden zij, „en wij hoorden u met de heer naast u praten. Wij zouden ook graag een abonnement op die tijdschriften willen hebben.” Zij wilden het goede nieuws dat levens kan verbeteren, ook leren kennen.
Een veranderd leven
Het op de bijbel gebaseerde goede nieuws brengt bovendien veranderingen aan in het leven van mensen. Zoals de apostel Paulus zei: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit” (Hebreeën 4:12). Dit was het geval met een jongeman in Grieks Macedonië. Hij was stomverbaasd te vernemen dat Gods naam volgens de bijbel Jehovah is. Daarom vroeg hij aan een vriend hem zo spoedig mogelijk in contact te brengen met Jehovah’s Getuigen. Er werden regelingen getroffen voor twee gesprekken met de Getuigen, die elk ongeveer vier uur duurden. De jongeman begon toen aan een geregelde bijbelstudie, die de eerste keer tot twee uur ’s nachts duurde!
Vanaf die eerste studie bracht de jongeman zijn leven snel in overeenstemming met de bijbelse maatstaven. Hij ging met Jehovah’s Getuigen naar vergaderingen voor aanbidding en ontwikkelde een grote liefde voor de Schepper. En Jehovah op zijn beurt zegende hem. De eerste week van zijn bijbelstudie liet hij zijn lange haar afknippen. De tweede week hield hij ermee op cafés en disco’s te bezoeken in de hoop daar opwindend gezelschap te vinden. De derde week gooide hij zijn laatste sigaret weg. Na twee maanden gestudeerd te hebben, begon hij de Getuigen te vergezellen als zij het goede nieuws van het Koninkrijk aan anderen vertelden. Ja, hij was blij dat Jehovah’s Getuigen het goede nieuws naar dat deel van de aarde hadden gebracht waar hij woonde.
Het goede nieuws in de gevangenis
Zelfs gevangenismuren vormen geen barrière voor het goede nieuws. In Spanje zit een jongeman, José genaamd, een lange gevangenisstraf uit wegens een gewapende roofoverval en andere criminele handelingen. Jehovah’s Getuigen konden hem echter het goede nieuws vertellen, en de bijbelse boodschap veranderde zijn levensopvatting volkomen. Jehovah ’verleende hem kracht’. — Filippenzen 4:13.
José zegt dat het wegens zijn vroegere gedrag zeer wel mogelijk is dat hij de rest van zijn leven in dit samenstel van dingen achter de tralies moet doorbrengen. Maar hij is gedoopt en is nu een christen. Zijn vrouw ondersteunt hem krachtig en doet haar best hun zoontje een christelijke opvoeding te geven. Ondertussen deelt José het goede nieuws met medegevangenen, mensen die voor personen buiten de gevangenismuren moeilijk te bereiken zijn. Nu is zijn celgenoot ook een gedoopte christen.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden die de resultaten van de wereldomvattende predikingsveldtocht van Jehovah’s Getuigen laten zien. Ja, het door de onzichtbare engel bekendgemaakte goede nieuws weerklinkt uit de mond van Jehovah’s Getuigen „als blijde tijdingen . . . aan hen die op de aarde wonen, en aan elke natie en stam en taal en elk volk”.
Het is het allerbeste nieuws en het is ’s mensen enige hoop. Wij dringen er bij u op aan er acht op te slaan. Net als Ken en John in Engeland, als Rafael en zijn vrouw in Argentinië, als José in Spanje en als talloze anderen sluiten wij ons bij de engel aan om allen de aansporing te geven: „Vreest God en geeft hem heerlijkheid, want het uur van het oordeel door hem is gekomen, en aanbidt daarom Degene die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen gemaakt heeft.” — Openbaring 14:7.