levensstijl over te nemen hun leven te gronde zouden richten, zou het eerlijke waarnemers alleen maar duidelijk worden dat de kinderen beter af waren geweest als zij uw instructies hadden opgevolgd.

Heeft het in enig opzicht voordeel voor ons afgeworpen dat God tot op deze tijd goddeloosheid heeft toegelaten?

2 Petr. 3:9: „Jehovah is niet traag ten aanzien van zijn belofte, zoals sommigen traagheid beschouwen, maar hij is geduldig met u, omdat hij niet wenst dat er iemand vernietigd wordt maar wenst dat allen tot berouw geraken.” (Omdat hij helemaal tot in onze tijd geduldig is geweest, zijn wij in de gelegenheid te tonen dat wij berouw hebben en ons, in plaats van onze eigen beslissingen met betrekking tot goed en kwaad te nemen, aan Jehovah’s rechtvaardige heerschappij willen onderwerpen.)

Rom. 9:14-24: „Wat zullen wij dan zeggen? Is er onrechtvaardigheid bij God? Moge dat nooit waar worden! . . . Indien God nu, ofschoon hij zijn gramschap wil tonen en zijn kracht wil bekendmaken, met veel lankmoedigheid de vaten der gramschap heeft verdragen, die voor de vernietiging geschikt waren gemaakt [dat wil zeggen: hij heeft het bestaan van goddelozen enige tijd verdragen], opdat hij de rijkdom van zijn heerlijkheid zou kunnen bekendmaken over de vaten van barmhartigheid, die hij tevoren heeft bereid tot heerlijkheid [dat wil zeggen: hij zou de tijd gebruiken om sommigen, in overeenstemming met zijn voornemen, barmhartigheid te betonen], namelijk ons, die hij niet alleen uit de joden maar ook uit de natiën heeft geroepen, wat zou dat dan?” (Derhalve heeft God de goddelozen nog niet vernietigd, zodat er tijd zou zijn om mensen uit te kiezen die hij met Christus als leden van het hemelse koninkrijk zou verheerlijken. Heeft God hierdoor iemand onrecht aangedaan? Neen; het is een onderdeel van Jehovah’s regeling tot zegen van alle soorten van mensen, die de gelegenheid zullen krijgen voor eeuwig op een paradijsaarde te leven. Vergelijk Psalm 37:10, 11.)

Als iemand zegt —

’Waarom laat God zo’n goddeloosheid toe?’

Dan zou je kunnen antwoorden: ’Dat is een goede vraag. Veel getrouwe dienstknechten van God waren ontsteld over de goddeloosheid die zij om zich heen zagen (Hab. 1:3, 13).’ En misschien toevoegen: (1) ’Het kan niet aan onverschilligheid van God worden toegeschreven. Hij verzekert ons dat hij een tijd heeft vastgesteld waarop hij de goddelozen ter verantwoording zal roepen (Hab. 2:3).’ (2) ’Maar wat moeten wij doen om dan tot de overlevenden te behoren? (Hab. 2:4b; Zef. 2:3)’

Of kunnen zeggen: ’Ik ben blij dat u die vraag stelt. Dit is iets wat veel oprechte mensen ernstig bezighoudt. Ik heb hier enkele zeer nuttige inlichtingen die uw vraag beantwoorden. (Lees dan samen enkele dingen op blz. 180-182.)’

’Ik geloof niet dat God na zo’n lange tijd nog iets aan de situatie zal veranderen’

Dan zou je kunnen antwoorden: ’Ik vind het prettig te horen dat u in God gelooft. Er is beslist heel wat goddeloosheid, en die is lang voor onze tijd begonnen. Maar hebt u wel eens over het volgende nagedacht . . .? (Gebruik de gedachten in par. 1 op blz. 180, m.b.t. de tijd dat God goddeloosheid heeft verdragen.)’

Of kunnen zeggen: ’U zult het vast met mij eens zijn als ik zeg dat iemand die in staat is een huis te bouwen, het toch zeker ook kan schoonmaken. . . . Aangezien God de aarde heeft geschapen, zou hij haar gemakkelijk kunnen reinigen. Waarom heeft hij daar zo lang mee gewacht? Ik vond het volgende antwoord zeer bevredigend en graag zou ik uw mening daarover willen horen. (Lees dan samen het materiaal op blz. 180-182.)’

Heiligen

Definitie: Volgens de rooms-katholieke leer zijn heiligen personen die zijn gestorven en thans met Christus in de hemel zijn en die vanwege buitengewone heiligheid en deugd door de Kerk als zodanig zijn erkend. De geloofsbelijdenis van Trente verklaart dat de heiligen als voorspraak bij God moeten worden aangeroepen en dat zowel de relikwieën van heiligen als beelden van de heiligen vereerd moeten worden. Ook bij andere religies bestaat het gebruik, voor hulp heiligen aan te roepen. Bepaalde religies leren dat al hun leden heiligen zijn en vrij van zonde. De bijbel spreekt dikwijls over heiligen en duidt de 144.000 gezalfde volgelingen van Christus als zodanig aan.