Het hoofd bieden aan de uitdaging om getuigenis te geven in flatgebouwen

In Nederland zijn veel gemeenten met gebied dat voor een deel uit grote en kleine flatgebouwen bestaat. In sommige gebieden kan men een grote verscheidenheid aantreffen, variërend van gemakkelijk toegankelijke tot afgesloten, luxueuze flatgebouwen. Wat in dit inlegvel wordt uiteengezet, dient daarom overeenkomstig de plaatselijke omstandigheden toegepast te worden. Wij zijn er zeker van dat de inlichtingen die hier worden geboden voor allen nuttig zullen zijn.

¹ De uitdaging ligt voor je. De opdracht is gegeven. Kun jij ’grondig getuigenis afleggen van het goede nieuws’? (Hand. 20:21, 24) Het is noodzakelijk dat te doen. Waarom? Omdat er nog maar weinig tijd is voor de Koninkrijksprediking en het maken van discipelen (Matth. 24:14; 28:19, 20; 1 Kor. 7:29). Tot deze uitdaging behoort ook een bepaald soort gebied met groeiende mogelijkheden — flatgebouwen, gemeenschappelijke woongebouwen, studentenflats en serviceflats.

² Omdat de prijzen van grond blijven stijgen, worden er steeds meer flats gebouwd, en in sommige stadsgebieden verandert een deel van het gebied van gebied met eengezinswoningen in dat met woongebouwen voor meerdere gezinnen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld is bijna een derde van de beschikbare behuizing van deze aard. In sommige grotere steden in de VS woont ruim 50 procent van de totale bevolking in zulke woningen. Onze broeders in dat land staan voor de uitdaging de meer dan 57 miljoen mensen die in flats wonen, te bereiken. En ook in ons land zien wij ons geplaatst voor de taak om „grondig getuigenis af te leggen” aan de vele tienduizenden mensen die in flats wonen.

Positieve houding nodig

³ Als wij ervoor zouden terugschrikken getuigenis te geven in flatgebouwen, zouden vele misschien nooit en andere niet grondig of doeltreffend bewerkt worden. Hoewel wij toegeven dat deze vorm van getuigenis geven niet altijd gemakkelijk is, is de grootste belemmering die overwonnen moet worden vaak van psychologische aard.

⁴ Houd in gedachte dat in een aantal gevallen flatbewoners eenvoudig gewone mensen uit de arbeidersklasse zijn die in veel opzichten net als wij zijn. Soms zijn het jonge echtparen die pas getrouwd zijn en het zich niet kunnen veroorloven een eigen huis te kopen en daarom kiezen voor een flatwoning. Andere keren gaat het om zakenmensen of oudere personen. Ongeacht hun omstandigheden, flatbewoners hebben dezelfde geestelijke en emotionele behoeften als andere mensen. Verkondigers die hun aanvankelijke terughoudendheid hebben overwonnen en ervaring hebben opgedaan in het bewerken van flats hebben ontdekt dat het produktief gebied is. Ja, veel bekwame bedienaren bewerken graag flatgebied wegens de positieve resultaten die zij daar boeken.

Waarom zo’n uitdaging?

⁵ Waarom is de uitdaging groter als het gaat om het geven van getuigenis aan flatbewoners? Luister eens naar het commentaar van een huismeester met zeven jaar ervaring: „Omdat misdaad en geweld toenemen, maken de bewoners zich vooral bezorgd om de veiligheid.”

⁶ Sommige nieuwere gebouwen zijn niet alleen afgesloten maar hebben ook conciërges en/of gesloten televisiecircuits voor bewaking. Dit is in het bijzonder het geval bij flats waarin elke bewoner eigenaar is van de woning. Sommige flatbewoners vinden misschien dat onze aanwezigheid in hun gebouw vragen doet rijzen over de veiligheid van hun gebouw.

⁷ Om ons te helpen elke eventuele terughoudendheid te overwinnen die wij persoonlijk kunnen hebben ten aanzien van het geven van getuigenis in flatgebouwen, moeten wij eraan denken dat wij met goede, hoogstaande bedoelingen komen. Wij zijn er niet op uit mensen kwaad te berokkenen, maar hen veeleer te helpen. Wij worden er door oprechte, op beginselen gebaseerde liefde voor God en onze naaste toe bewogen hen te bezoeken. Wij willen flatbewoners helpen dat te beseffen en in te zien dat zij van Jehovah’s Getuigen niets te vrezen hebben. — 2 Kor. 2:17; Ef. 6:15.

Als je wordt gevraagd weg te gaan

⁸ Maar als een huismeester of bewakingspersoneel ons nu eens verzoekt een gebouw te verlaten? Het is gewoonlijk het beste hier onmiddellijk gehoor aan te geven. Wanneer dit enigszins mogelijk is, willen wij een confrontatie waarin misschien wordt gedreigd met wettelijke acties of het inschakelen van de politie, vermijden. Indien de gelegenheid zich voordoet, kunnen wij degene die ons aanspreekt tactvol en vriendelijk uitleggen waarom wij daar zijn. „Geef toe dat het niet meevalt het de bewoners naar de zin te maken en toon dat je begrip hebt voor zijn probleem om het gebouw goed beveiligd te houden”, is de suggestie van een pionier die veel ervaring heeft met het geven van getuigenis in flatgebouwen. Zo wordt je misschien toestemming verleend om in het gebouw te blijven. Maar zo niet, vertrek dan op een prettige wijze. — Kol. 4:6.

⁹ Houd in gedachte dat je de huismeester, conciërge of bewaker niet als je vijand moet bezien. Zij moeten hun werk doen, en in de meeste gevallen hebben zij geen vooroordelen tegen Jehovah’s Getuigen. „De conciërge heeft instructies van de eigenaars om niemand binnen te laten”, verklaart een huismeester van een flatgebouw met 62 woningen. „Het beleid in sommige flatgebouwen is om geen vreemden binnen te laten, behalve als zij door een van de bewoners zijn uitgenodigd.”

¹⁰ Wij moeten dus het feit onder de ogen zien dat er enkele flateigenaars zijn die in hun huurovereenkomsten bepalingen hebben opgenomen die hun het recht geven te bepalen wie al dan niet toegang heeft tot de bewoners. Als de bewoners ermee instemmen dat hun huisbaas zulke belangrijke beslissingen voor hen neemt, dan plaatsen zij zich onder een „gemeenschapsverantwoordelijkheid” en zullen wij er niet op staan hen te bezoeken. Dit betekent echter niet dat wij in zulke gevallen niet meer zullen proberen een grondig getuigenis te geven. Hoe kunnen wij aan deze uitdaging het hoofd bieden?

Ken je gebied

¹¹ Zoals in elk gebied waarin wij prediken, is het een waardevolle hulp om op de hoogte te zijn van de omstandigheden die in elk gebouw bestaan. Behandel elk flatgebouw als een uniek gebied.

¹² Weet je wat voor mensen in een bepaald flatgebouw wonen? Is het speciaal bestemd voor oudere bewoners? Wonen er alleenstaanden of echtparen? Of gezinnen? Zijn er veel mensen met een bepaalde etnische achtergrond? Wonen er gezinnen met een laag inkomen of is het een gebouw met uitgebreide veiligheidssystemen die alleen de welgestelden zich kunnen veroorloven? Net zoals wij plooibaar moeten zijn in onze inleiding van huis tot huis, moeten wij ons ook aanpassen bij het bewerken van verschillende soorten flatgebouwen.

Toegang verkrijgen

¹³ Er is geen vervanging voor rechtstreekse, persoonlijke gesprekken met afzonderlijke personen. Dit dient ons voornaamste doel te zijn. Afhankelijk van het soort van flatgebouw kunnen een of twee verkondigers misschien toegang verkrijgen door eenvoudig in de hal te wachten totdat een van de bewoners het gebouw verlaat of naar binnen gaat. In zulke gevallen zullen zij meestal de deur voor je openhouden zodat je het gebouw in kunt. Natuurlijk is dit in sterk beveiligde gebouwen gewoonlijk niet mogelijk, maar in sommige gebouwen is het vaak de manier om toegang te verkrijgen.

¹⁴ Meestal kan een verkondiger de intercom gebruiken totdat hij iemand treft die hem binnenlaat om hem persoonlijk te spreken. Ook dan zou de verkondiger, afhankelijk van het soort gebouw en de plaatselijke verordeningen, als hij eenmaal in het gebouw is, andere van-huis-tot-huisbezoekjes kunnen brengen. In sommige gebouwen is het misschien verstandig het portaal te verlaten nadat je hebt gesproken met degene die je heeft binnengelaten en terug te gaan naar de intercom om het volgende gesprek te proberen. Dit zal gewoonlijk meer tijd kosten, maar in bepaalde gebouwen kun je door op deze wijze te werk te gaan problemen voorkomen.

¹⁵ Het is belangrijk zorgvuldig geschikte tijden uit te zoeken voor het bewerken van flatgebouwen. In steeds meer flats hebben zowel mannen als vrouwen een baan, en worden er doordeweeks dus weinig mensen thuisgetroffen. Sommige flatbewoners slapen op zaterdag- en zondagmorgen uit. Daarom zijn de vroege avonduren en ook zaterdag- en zondagmiddag uitstekende tijden om zulke gebouwen te bewerken. Als verkondigers deze gebouwen in de weekends ’s morgens proberen te bewerken, bellen zij mensen vaak uit bed, met klachten en confrontaties als gevolg.

¹⁶ De ervaring heeft geleerd dat in flatgebouwen vaak beter wordt gereageerd als een echtpaar samenwerkt of als een ouder met een kind werkt, of twee zusters samenwerken. Veel hangt misschien af van de plaatselijke omstandigheden. Neem deze in aanmerking wanneer er regelingen worden getroffen voor het bewerken van gebouwen waar het moeilijk is geweest contact te krijgen met de mensen.

¹⁷ Wanneer je een flatgebouw betreedt, blijf dan niet bij de ingang rondhangen. Schroom niet. Ga in plaats daarvan doelbewust naar de lift en naar de verdieping die bewerkt moet worden. Dit zal de argwaan van degenen die je wellicht gadeslaan waarschijnlijk wegnemen.

Uiterlijke verschijning en decorum zijn van belang

¹⁸ Zijn je uiterlijke verzorging en kleding passend voor een bedienaar van het goede nieuws? Dit is vooral belangrijk in flatgebouwen om onnodige bezorgdheid of vragen weg te nemen. Bij het geven van getuigenis aan flatbewoners merkte een pionier het volgende op betreffende kleding: „Het wonderlijke is dat mensen naar je luisteren als je goedgekleed bent. Ze zullen meer aandacht voor je hebben.”

¹⁹ Verkondigers met grote, zware verkondigerstassen maken zich verdacht. In een commentaar over wat bewoners kunnen denken wanneer zij vreemden zien die enorme aktentassen bij zich dragen, zei een huismeester: „Ze hebben in hun tas misschien wel inbrekersgereedschap.” Sommige verkondigers hebben het beter gevonden een wat minder opvallende tas mee te nemen.

²⁰ Zorg er op dagen dat het slecht weer is voor dat je je voeten veegt voordat je naar binnen gaat. Degenen die de vloer moeten schoonmaken, zullen dit op prijs stellen en niet menen dat zij een goede reden hebben om ons de toegang te ontzeggen.

²¹ Houd in gedachte dat geluiden in flatgebouwen doorklinken. Wees dus rustig en gebruik slechts het stemvolume dat nodig is om gemakkelijk door de huisbewoner verstaan te worden. Wanneer twee verkondigers samenwerken, dienen zij hun stem gedempt te houden, aangezien de huisbewoners zouden kunnen horen wat zij zeggen. Wanneer jullie met elkaar spreken, doe het dan met een kalme, gematigde stem. Dit voorkomt dat er argwaan wordt gewekt.

Aan de deur

²² Hoe klop je bij een deur aan? Als een verkondiger onnodig luid en gebiedend aanklopt, kan dit de bewoner doen schrikken. Afhankelijk van het soort van gebouw hebben sommige verkondigers het het beste gevonden in een gang niet alle deuren achter elkaar te doen. Het is beter dat verkondigers aan één kant van het portaal een paar bezoekjes brengen en dan naar de andere kant gaan, heen en weer, totdat de verdieping is bewerkt.

²³ Veel mensen kijken voordat zij de deur openen door het kijkgaatje om te zien wie er aan de deur is. Wat kun je doen als je dit bemerkt? Een zuster met ervaring in het geven van getuigenis in flatgebouwen zegt: „Kijk recht in het kijkgaatje en uit meteen een hartelijke begroeting.” Hierdoor weet de huisbewoner dat je weet dat hij er is. Als de huisbewoner vraagt: „Wie is daar?”, kun je eenvoudig je naam en die van je metgezel noemen. Als het hiermee niet lukt de huisbewoner te laten opendoen, identificeer je dan als een van Jehovah’s Getuigen.

²⁴ „Ik sta graag zo dat ik voor de huisbewoner die door het kijkgaatje gluurt duidelijk zichtbaar ben in plaats van aan de kant te staan, buiten het gezichtsveld van de huisbewoner”, geeft een andere verkondiger als suggestie. „Ik glimlach alsof ik op de foto moet. Als ik met mijn vrouw werk, zorg ik ervoor dat zij volledig in beeld is, aangezien dit meestal de vrees wegneemt die de huisbewoner kan hebben wanneer er onverwachts iemand bij hem aan de deur komt.”

Vermijd confrontaties

²⁵ Als je een huisbewoner treft die een tegenstander is en misschien geneigd is de huismeester te waarschuwen, is het het beste die bewuste verdieping te verlaten en op een ander tijdstip terug te komen. Je wilt misschien noteren op welk nummer de tegenstander woont en ervoor zorgen dat deze informatie in het gebiedsmapje wordt gedaan, zodat dit nummer in de toekomst als laatste, vlak voor het verlaten van het gebouw, bewerkt kan worden. In andere gevallen is het misschien beter het gebouw helemaal te verlaten om een mogelijke confrontatie met de huismeester te voorkomen. Als je er rustig en zonder incident aan het werk kunt zijn, zul je veel meer succes hebben.

²⁶ Een veel gehoorde klacht van huismeesters (en van sommige bewoners) is dat er lectuur bij de woningen voor de deur wordt gelegd. „In bijna alle gevallen”, schrijft een broeder, „waarin onze broeders en zusters toestemming hebben gevraagd om het gebouw te bewerken, werd dit toegestaan als zij maar geen lectuur lieten rondslingeren. De reden is eenvoudig dat het de huismeester meer werk geeft om de lectuur die op de grond terechtkomt, op te ruimen.” Als je bij afwezigen traktaten of strooibiljetten achterlaat, moet je er dus voor zorgen dat het materiaal volledig onder de deur door wordt geschoven — geheel uit het zicht.

²⁷ Samengevat kunnen wij zeggen dat veel flatgebouwen op de gebruikelijke wijze kunnen worden bewerkt als wij de juiste tijd uitkiezen en met beleid en tact te werk gaan.

Als de toegang wordt ontzegd

²⁸ Maar stel nu dat de huismeester je de toegang tot het gebouw ontzegt? Wat kan er dan worden gedaan? Vraag om een adressenlijst van de bewoners. Probeer toestemming te verkrijgen om geregeld lectuur achter te laten in de hal of op een andere, geschikte centrale plaats, of om een mededeling op hun informatiebord te hangen over ons bijbelstudieprogramma, waarop staat met wie contact kan worden opgenomen. In sommige flatgebouwen in het buitenland is toestemming verleend om met behulp van het gesloten televisiecircuit onze gemeentevergaderingen en programma’s voor bijbelstudie aan te kondigen.

²⁹ De bovenstaande suggesties werken echt. Merk op wat een kringopziener hierover zei: „In ongeveer 80 tot 85 procent van alle beveiligde gebouwen waarin ons voorheen de toegang was ontzegd, werd de een of andere concessie gedaan nadat contact was opgenomen met de beheerders.”

³⁰ Hier volgen nog enkele suggesties over de wijze waarop het hoofd kan worden geboden aan de uitdaging om getuigenis te geven in beveiligde gebouwen:

◻ HET GEBRUIK VAN DE INTERCOM

³¹ De intercom in de hal kan worden gebruikt om persoonlijk contact te leggen met afzonderlijke flatbewoners. Gebruik een korte inleiding waarin je vraagt of je persoonlijk met de bewoner kunt spreken. Als hij je niet uitnodigt naar boven te komen, vraag dan of je hem in de hal zou kunnen spreken. Repeteer van tevoren met andere verkondigers niet alleen wat je zult zeggen, maar ook hoe en op welke toon je het zult zeggen.

◻ STRAATWERK

³² Straatwerk voor de deur of in de onmiddellijke omgeving van het flatgebouw is doeltreffend als bewoners van het gebouw gebruik maken van openbaar vervoer om van en naar hun werk te gaan. Regel het zo dat je straatwerk doet in de ochtend- en middaguren, op tijden dat mensen gewoonlijk naar hun werk gaan en thuiskomen. Als de meeste mensen in het flatgebouw met de auto naar hun werk gaan, zal straatwerk bij het gebouw natuurlijk weinig of geen uitwerking kunnen hebben.

◻ GETUIGENIS GEVEN PER TELEFOON

³³ Wellicht is het mogelijk de namen van bewoners via de naambordjes in de hal van een flatgebouw te verkrijgen. Vervolgens kan het telefoonboek worden geraadpleegd om hun telefoonnummers op te zoeken. Als men eenmaal beschikt over de namen en telefoonnummers, kunnen onder leiding van de dienstopziener telefoongebieden worden samengesteld.

³⁴ Net als bij alle andere takken van ons getuigeniswerk is het belangrijk volledige en nauwkeurige berichten bij te houden. Voordat je de persoon opbelt, heb je reeds zijn naam, adres en telefoonnummer, dus die kunnen worden genoteerd. Laat ruimte open voor aantekeningen, zoals de interesses en achtergrond van de huisbewoner en ook de punten die tijdens het eerste gesprek en daaropvolgende gesprekken aan de orde zijn gekomen.

³⁵ Bel alleen op redelijke tijden. Laat de telefoon niet onophoudelijk overgaan. Wanneer hij slechts enkele malen is overgegaan, is dat waarschijnlijk voldoende, aangezien men in de meeste flats niet zo ver van de telefoon vandaan is.

³⁶ Omdat degene die zich aan de andere kant van de lijn bevindt ons niet kan zien, moeten wij ons gesprek zo persoonlijk mogelijk houden. Hoe? (1) Stel jezelf voor met je naam. Het verleent onze boodschap meer waardigheid als wij onze naam gebruiken. Sommigen vinden het wellicht prettig om zowel hun voor- als hun achternaam te noemen. (2) Gebruik in het gesprek geregeld de naam van de huisbewoner. (3) Zorg ervoor dat je aangenaam en opgewekt, doch altijd waardig overkomt. (4) Spreek rustig en articuleer duidelijk, meer dan je normaal gesproken zou doen. (5) Wees ter zake en noem de bijbel al vroeg in het gesprek, wellicht al in de eerste paar zinnen. Als zij denken dat je een verkoper bent, zet dit dan meteen recht met iets als: „Wij zijn niet met een ledenwerfactie bezig en vragen evenmin om geld, maar onze beweegreden is liefde voor God en onze naaste.”

³⁷ Probeer, aangezien je de reactie van de huisbewoner niet van zijn gezicht kunt aflezen, te leren aan de hand van zijn stem te peilen hoe zijn reactie is, zodat je weet in welke richting je het gesprek moet leiden.

³⁸ Het is goed om tegen het eind van het gesprek een vraag in gedachten te hebben waarover de huisbewoner zou kunnen nadenken, of iets te zeggen waardoor je hem nog eens zou kunnen opbellen of hem persoonlijk zou kunnen bezoeken. De meeste mensen zijn geneigd terug te schrikken voor een vaste afspraak met een vreemde om hen te bezoeken, en daarom is het misschien goed te besluiten met iets als: „Het was fijn met u te spreken. U heeft enkele interessante zienswijzen over het leven, en ik waardeer uw oprechte belangstelling voor de bijbel. Wij bezoeken enkele van uw buren bij u in het gebouw, en misschien kunnen wij bij gelegenheid eens langskomen om te zien of u thuis bent, en u persoonlijk ontmoeten.”

³⁹ Afhankelijk van hun antwoord kunnen wij lectuur aanbieden en vragen wanneer het gelegen komt deze langs te brengen. Of wij zouden kunnen wachten totdat wij hen persoonlijk treffen.

⁴⁰ Wanneer er belangstelling wordt gevonden, is het beter de huisbewoner na het eerste of tweede telefoongesprek persoonlijk te ontmoeten dan telefoongesprekken te blijven voeren. Wij kunnen dit doen door in hun flatgebouw beneden aan te bellen en door de intercom te zeggen dat wij ons graag zouden willen voorstellen en even gedag komen zeggen. Hoe minder woorden er door de intercom worden gebruikt, hoe beter.

⁴¹ Getuigenis geven door de telefoon kan tot goede resultaten leiden, zoals blijkt uit deze ervaring:

Een man die in een gesloten gebouw woont, reageerde op het telefoongesprek van een pionier met de woorden: „Het klinkt misschien vreemd, maar ik heb net wat problemen in mijn leven achter de rug en vroeg me vlak voordat u opbelde af of er werkelijk een God bestaat en of hij zich wel om de mensheid bekommert.” Er werd een afspraak gemaakt om hem te bezoeken, en er waren goede vooruitzichten op een bijbelstudie.

Met succes het hoofd bieden aan de uitdaging

⁴² Onze opdracht is om „grondig getuigenis af te leggen van het goede nieuws” en te trachten alle soorten van mensen met de Koninkrijksboodschap te bereiken. Er worden op veel plaatsen goede resultaten geboekt, wat erop duidt dat er in flatgebouwen nog veel rechtvaardig gezinde personen wonen. Door niet terug te schrikken voor het geven van getuigenis in flatgebouwen en niet enkel oppervlakkig te werk te gaan, leggen wij niet alleen grondig getuigenis af, maar helpen wij onszelf ook ’rein te zijn van het bloed van alle mensen’. — Hand. 20:24, 26.

⁴³ Zul jij daarom, nu er op verscheidene plaatsen steeds meer flatgebied bij komt, de uitdaging optimistisch onder de ogen zien en de noodzakelijke veranderingen aanbrengen om aan de behoeften te voldoen? Door dit te doen, zul je erin slagen je te kwijten van je door God gegeven opdracht om het goede nieuws te prediken en discipelen te maken van mensen in jouw gebied, met inbegrip van flatbewoners.

[Kader op blz. 5]

GETUIGENIS GEVEN IN FLATGEBOUWEN

● Klop zacht maar niet aarzelend aan

● Houd je stemvolume op een gematigd niveau

● Houd een vriendelijke inleiding, noem je naam

● Ga snel over op een geestelijk onderwerp

● Bied lectuur aan, maar dring niet aan

● Bereid de weg voor een verder gesprek

[Tabel op blz. 6]