De belangrijkste onderwijscentra in Nederland
1 „Ik verheugde mij toen men tot mij zei: ’Laten wij naar het huis van Jehovah gaan’” (Ps. 122:1). Zo voelde David zich wanneer hij voor aanbidding opging naar Jehovah’s huis, en zo voelen wij ons ook wanneer wij twee keer per jaar naar onze congreshallen reizen voor onze bijeenkomsten op kringniveau. De prachtige, moderne, nieuwgebouwde hal in Swifterbant en de mooie, sfeervol gerenoveerde zaal in Bennekom kunnen met recht de belangrijkste onderwijscentra in Nederland genoemd worden. Waarom?
2 Er zijn in ons land verscheidene universiteiten en hogescholen waar mensen kennis en vaardigheden opdoen die de maatschappij ten goede komen. Zo zijn wij bijvoorbeeld dankbaar voor de diensten die goed opgeleide artsen ons verlenen. Het belangrijkste onderwijs is echter niet in dit oude samenstel te vinden, omdat het fundament van wijsheid ontbreekt. Spreuken 9:10 zegt: „De vrees voor Jehovah is het begin van wijsheid, en de kennis van de Allerheiligste, dat is verstand.” Jaarlijks worden daarentegen in onze beide congreshallen vele tienduizenden oprechte personen in „de vrees voor Jehovah” onderwezen door middel van de kringvergaderings- en speciale-dagvergaderingsprogramma’s. — Jes. 30:20, 21; 54:13, Studiebijbel, vtn.; Joh. 17:3.
3 Sinds de vreugdevolle inwijding van de congreshallen door een lid van het Besturende Lichaam op 21 en 22 september 1991, hebben wij allen enkele grote vergaderingen in deze onderwijscentra bezocht. Van de 938 dopelingen in het afgelopen dienstjaar werden er 695 in de doopbassins van de congreshallen ondergedompeld. De faciliteiten in Swifterbant werden ook gebruikt voor grote vergaderingen in de volgende talen: Arabisch, Engels, Frans, Italiaans, Kantonees (gesproken in Hong Kong en China), Kroatisch, Mandarijn-Chinees, Spaans, Tigrinja (gesproken in Ethiopië) en Turks. Dit jaar zal de eerste speciale dagvergadering in het Papiamentoe worden gehouden. (Onze Griekse en Portugese gemeenten vergaderen in België, samen met hun broeders uit dat land.)
4 De congreshallen bleken zeer geschikte vergaderplaatsen te zijn voor de Koninkrijksbedieningsschool, die in totaal door ruim 2000 ouderlingen en bijna 2700 dienaren in de bediening werd bijgewoond. Verder werd in Bennekom een seminar inzake snelbouw gehouden met Regionale bouwcomités en reizende opzieners, terwijl in Swifterbant een seminar plaatsvond met Ziekenhuiscontactcomités en reizende opzieners, waarbij ook een aantal artsen en juristen die Getuigen zijn, als gast aanwezig waren. Een kleine vergaderruimte in Bennekom diende voor een bespreking van broeders van Bethel met alle congrescomités, en natuurlijk zijn de beide hallen benut voor bijeenkomsten met de congreshalcomités. Wat een veelzijdig gebruik wordt er dus van de congreshallen gemaakt! Werkelijk, het zijn de belangrijkste onderwijscentra in ons land.
5 In de zomermaanden zijn, gezien de vergaderpauze, veel vrijwilligers ijverig bezig geweest met onderhoudswerkzaamheden, het verder afwerken en perfectioneren van diverse dingen in de hallen, en het in orde brengen van de tuinen. Het is hartverwarmend te zien hoe goed er door hen, en vooral ook door het vaste congreshalpersoneel, voor deze theocratische centra wordt gezorgd.
6 Het bezit en gebruik van de congreshallen brengt logischerwijs aanzienlijke kosten met zich mee. De financiële ondersteuning tijdens de bouw- en renovatieperiode was prijzenswaardig. Ook zijn wij dankbaar dat het Besturende Lichaam toestemming heeft gegeven voor het verstrekken van twee grote leningen uit de middelen van het Genootschap. Door een niet te voorziene ontwikkeling zijn deze leningen echter hoger uitgevallen. Dit heeft doorgewerkt in de hoogte van de exploitatiebijdrage die kringen geven voor het gebruik van de hal, omdat daarbij de aflossing is inbegrepen. Welke „ontwikkeling” bedoelen wij?
7 Tegen het einde van de financieringsperiode voor de beide projecten bereikte ons het verzoek om onze geliefde broeders en zusters in de voormalige Sovjet-Unie te helpen met voedsel en kleding. Wij hebben die behoefte vanzelfsprekend voorrang verleend en het verzoek loyaal en met vreugde ondersteund. Er is door jullie allen op overweldigende wijze gereageerd; de bijdragen getuigden werkelijk van grote edelmoedigheid. Ongetwijfeld zijn wij het ermee eens dat onze broeders in het GOS ons meer hebben gegeven in de vorm van het vreugdevolle voorrecht dit te mogen doen, dan wij hen in materieel opzicht konden schenken (Hand. 20:35). Zij konden daardoor hun economisch moeilijke situatie het hoofd bieden en voortgaan met hun bediening, met grootse resultaten. In 1991 werd in die landen het Avondmaal bijgewoond door zo’n 108.000 personen, maar in 1992 was dit getal gestegen tot meer dan 173.000!
8 Omdat middelen maar voor één doel tegelijk aangewend kunnen worden, kwam er dus begrijpelijkerwijs wat minder binnen voor de congreshallen en vielen de leningen hoger uit. Gedurende het afgelopen jaar is het in verscheidene kringen niet mogelijk gebleken aan het eind van de vergadering zelf de exploitatiebijdrage te voldoen. Wellicht hebben sommige verkondigers weinig middelen, terwijl andere er misschien niet voldoende bij stil hebben gestaan wat onze gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Hoe dan ook, het zou een wat ontmoedigende uitwerking kunnen hebben als regelmatig na afloop door de kringopzieners naar de gemeenten geschreven moet worden dat er tekorten aangezuiverd dienen te worden.
9 Voor beide hallen samen moet er in de komende zes jaar nog zo’n twee en een kwart miljoen gulden aan het Genootschap worden afgelost. Als deze leningen voor een groot deel vervroegd afgelost zouden worden, zou de exploitatiebijdrage lager worden. Verscheidene kringen zouden dan wat gemakkelijker aan het eind van de vergadering aan hun verplichtingen kunnen voldoen. Een ander groot voordeel zou zijn dat de aldus voor het Genootschap beschikbaar komende gelden weer voor andere theocratische projecten in binnen- en buitenland benut kunnen worden. Bijkantoorvertegenwoordigers hebben deze aangelegenheid met de congreshalcomités besproken, en wij doen nu het voorstel om in het begin van het kalenderjaar 1993 een grote, gezamenlijke krachtsinspanning in het werk te stellen om een fors gedeelte van de leningen aan de congreshallen versneld af te lossen.
10 Opdat ieder van ons zal kunnen doen wat hij in zijn hart besloten heeft, staan hieronder de rekeningnummers van de beide congreshallen vermeld (2 Kor. 9:7). Om echter een ieder in staat te stellen ook anonieme ondersteuning te geven, zullen de ouderlingen van de gemeente enkele datums aankondigen waarop de bijdragenbus in de Koninkrijkszaal exclusief gebruikt zal worden voor deze regeling. Alles wat na die specifieke vergaderingen in de bijdragenbus wordt aangetroffen, zal door de gemeente worden overgemaakt naar de rekening van de congreshal waarin ze vergadert.
11 De studieartikelen in De Wachttoren van 1 december 1992, die in januari bestudeerd zullen worden, verschaffen ons voortreffelijke schriftuurlijke gedachten die ons helpen te beschouwen wat in ons vermogen ligt. Gods volk staat niet langer onder de Wet. De geestelijke „tiende” tot het brengen waarvan christenen worden uitgenodigd, vertegenwoordigt het deel van wat van ons is dat wij aan Jehovah brengen of in zijn dienst gebruiken. Het is een teken van onze liefde voor hem en van onze erkenning van het feit dat wij hem toebehoren. Jehovah’s belofte om zowel geestelijke als materiële zegeningen uit te gieten, zal beslist bewaarheid worden (Mal. 3:10; Spr. 3:9, 10). Een deel van de geestelijke zegeningen zal ongetwijfeld tot ons komen via het onderricht in de congreshallen — de belangrijkste onderwijscentra in Nederland.
[Kader op blz. 8]
Girorekening nr. 190662, of ING Bank, rekeningnr. 68.62.86.235 t.n.v. Stichting Bouw en Exploitatie van Vergadergebouwen van Jehovah’s Getuigen (Bennekom) te Varsseveld
Girorekening nr. 6234293, of Rabobank, rekeningnr. 16.22.01.052 t.n.v. Stichting Bouw en Exploitatie van Vergadergebouwen van Jehovah’s Getuigen (Swifterbant) te Deventer