Hebben wij de bijbel nodig?

OXANA, een jonge Russische vrouw, was verrukt toen zij in Moskou op straat een bijbel te koop zag aangeboden. Haar metgezel, John, die uit een land kwam waar bijbels vrij verkrijgbaar waren, was onder de indruk van Oxana’s enthousiasme. „Ik — een atheïst — wilde hem voor haar kopen”, geeft hij toe. Hoewel Oxana aanvankelijk bezwaar maakte, nam zij uiteindelijk Johns cadeau aan.

Velen hebben, net als Oxana, een overweldigend verlangen om een bijbel te bezitten. Dit is vooral zo in landen waar de bijbel vele jaren verboden is geweest. De uitgevers van dit tijdschrift bijvoorbeeld spannen zich krachtig in om aan de vraag naar bijbels in de voormalige Sovjet-republieken en in andere delen van de wereld te voldoen. Voor het eerst zijn veel mensen in deze gebieden in de gelegenheid de bijbel grondig te onderzoeken — en velen voelen zich door zijn krachtige boodschap aangetrokken.

Critici en twijfelaars

Daartegenover staat dat de bijbel, met name in Noord-Europa, gedegradeerd is tot het verzamelen van stof op de boekenplank. „Dode geschiedenis!”, zeggen sommigen, en zij voegen eraan toe: „Het boek werd voor een andere tijd geschreven. Het heeft niets met de moderne mens te maken.” Zelfs vooraanstaande geestelijken hebben in het openbaar uitspraken gedaan die de bijbel in diskrediet brengen. In The Star, een Zuidafrikaans nieuwsblad, stond dat de anglicaanse aartsbisschop Desmond Tutu gezegd zou hebben: „Er zijn delen van de bijbel die geen blijvende waarde bezitten.” Door uitspraken zoals deze zijn velen zich gaan afvragen hoe serieus zij de bijbel eigenlijk moeten nemen.

Een behoefte aan leiding

Zowel critici als gelovigen moeten toegeven dat de wereld meer dan ooit praktische oplossingen nodig heeft. „Tenzij de mens binnen korte tijd de snelheid leert beheersen waarmee zich in zijn persoonlijke aangelegenheden en in de maatschappij in het algemeen veranderingen voordoen,” schreef Alvin Toffler in zijn boek Future Shock, „zijn wij gedoemd tot een enorme . . . ineenstorting.” Die waarschuwing werd meer dan twintig jaar geleden gegeven. De ineenstorting waar Toffler over sprak, lijkt nu plaats te vinden.

Terwijl deze eeuw ten einde loopt, hebben technologische ontwikkelingen en menselijke filosofieën de wereld geen stabiliteit kunnen geven. Recente verwachtingen omtrent een nieuwe wereldorde hebben plaats gemaakt voor ontgoocheling, en het leven van velen is gereduceerd tot een dagelijkse strijd om het bestaan.

Statistische gegevens tonen aan dat de economische scheiding tussen rijk en arm een kloof is geworden. Uit een onlangs ingesteld onderzoek blijkt dat 82,7 procent van de rijkdommen van de wereld geconcentreerd is in handen van slechts 20 procent van de wereldbevolking. Is het dan verbazingwekkend dat oorlog, honger, ziekte, ongeregeldheden en anarchie in veel landen wijdverbreid zijn? De druk om het hoofd te bieden aan de verslechterende kwaliteit van het leven, vormt een zware belasting voor de emoties van de mensen. Als gevolg daarvan raakt zelfs de meest fundamentele eenheid van de maatschappij, het gezin, in verval.

Hoewel velen, net als Toffler, erop wijzen dat het de verantwoordelijkheid van de mens is „volledig nieuwe manieren te ontdekken om een anker van stabiliteit en zekerheid te vinden”, tonen de bewijzen aan dat mensen niet in staat zijn zelf hun problemen op te lossen.

Het enige alternatief

De Heilige Schrift, waarvan het schrijven ongeveer 3500 jaar geleden is begonnen, is door de eeuwen heen niet veranderd. De erin opgetekende beginselen blijven constant. De woorden in Jeremia 10:23 bijvoorbeeld zijn nu meer dan ooit waar gebleken: „Het [is] niet aan de aardse mens . . . zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” Als mensen niet in staat zijn hun koers te bepalen, wie kan dat dan wel? De bijbel wijst naar de enige ware Bron van leiding: „Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen.” — Jesaja 48:17.

Via de bladzijden van de bijbel leert Jehovah God ons onszelf te helpen. Ze staan vol met adviezen die ons de weg laten zien die wij dienen te bewandelen. De raad van de bijbel is in deze tijd even toepasselijk als in de tijd waarin hij werd geschreven. In het volgende artikel zal onderzocht worden hoe praktisch de bijbel in onze moderne tijd is. U zult kunnen zien dat de bijbel in allerlei aangelegenheden, van gezondheid tot welvaart, het gezinsleven, en persoonlijk gedrag, inderdaad een rots van stabiliteit is in het drijfzand van de huidige wereld.

[Illustratie op blz. 4]

De bijbel is een anker van stabiliteit in de huidige woelige wereld