Introduksjon til 1. Tessaloniker
Skribent: Paulus
Sted skrevet: Korint
Fullført: ca. 50 evt.
Interessante fakta:
Første Tessaloniker er sannsynligvis det første av apostelen Paulus’ brev som ble en del av den bibelske kanon. Av alle bøkene i De kristne greske skrifter er det trolig bare Matteus’ evangelium som ble skrevet før 1. Tessaloniker.
Paulus opprettet en kristen menighet i Tessalonika da han besøkte byen omkring år 50, på sin andre misjonsreise. (Apg 17:1–4) Nesten helt fra begynnelsen ble den nye menigheten utsatt for forfølgelse. (1Te 1:6; 2:14; 3:3–5) Jødene dannet en voldelig pøbelflokk i byen, og brødrene sendte da Paulus og hans medarbeider Silas til Berøa om natten, tydeligvis av hensyn til menighetens og de to mennenes sikkerhet. (Apg 17:5–10) Etter dette prøvde Paulus to ganger å besøke de kristne i Tessalonika, men han sa: «Satan hindret oss.» (1Te 2:18) Så sendte han Timoteus til dem for at han skulle trøste og styrke dem. Da Timoteus kom tilbake med en god rapport, fikk det Paulus til å skrive et brev til tessalonikerne for å rose og oppmuntre dem og for å gi dem veiledning i enkelte saker. – Apg 18:1, 5; 1Te 3:1–3, 6; 4:1, 2.
Det ser ut til at tessalonikerne, som ble utsatt for forfølgelse, var spesielt interessert i Kristi gjenkomst, Kristi nærvær og Jehovas dag. Paulus kommer ofte inn på disse emnene i sine to brev til dem. Han nevner der Kristi nærvær seks ganger (1Te 2:19; 3:13; 4:15; 5:23; 2Te 2:1, 8), men bare én gang i alle de andre brevene han skrev under inspirasjon. (1Kt 15:23) Og det er bare i brevene til tessalonikerne han omtaler «Jehovas dag». – 1Te 5:2; 2Te 2:2.
Paulus legger stor vekt på bønn. Han og medarbeiderne hans husket alltid tessalonikerne i bønnene sine. (1Te 1:2; 2:13) Og Paulus ga dem oppfordringen: «Be stadig. Takk Gud for alt.» (1Te 5:17, 18) Han sa også: «Brødre, fortsett å be for oss.» – 1Te 5:25.
Paulus roser de kristne i Tessalonika for deres tro, kjærlighet og håp. Han oppmuntrer dem til å fortsette å arbeide med disse egenskapene. – 1Te 1:3, 8; 3:10, 12; 5:8.
Brevet er nevnt ved navn i mange av de eldste fortegnelsene over de inspirerte skrifter, blant annet i Muratoris fragment. Første Tessaloniker blir enten sitert fra eller hentydet til av mange tidlige skribenter, deriblant Ireneus (100-tallet evt.), som nevner det ved navn. Den papyruskodeksen som er kjent som P46 (som man mener skriver seg fra omkring år 200 evt.), inneholder deler av 1. Tessaloniker. En papyrus fra 200-tallet evt. (P30) inneholder fragmenter av dette brevet.