Religiøs toleranse 500 år senere!
FOR 500 år siden seilte Christofer Columbus fra Spania. Bare én dag før Columbus’ avreise forlot en annen flåte Spania og satte kursen i en annen retning. Columbus og mennene hans vendte tilbake i triumf; de hadde oppdaget nye land. Men de andre ulykkelige sjøfarerne skulle aldri få se landet sitt igjen.
Hvem var disse menneskene, og hvorfor var de blitt landsforvist? De var spanske jøder. To uker før Columbus mottok kongelig støtte til sin oppdagelsesreise, utstedte Ferdinand og Isabella, de spanske katolske monarkene, en forordning som forviste alle spanske jøder fra landet; de skulle «aldri få komme tilbake igjen». Monarkene anklaget de spanske jødene for å begå forbrytelser mot den hellige katolske tro.
Denne forordningen markerte i tillegg til inkvisisjonen, som nylig var blitt iverksatt, begynnelsen på et korstog som skulle gjøre Spania til et fullstendig katolsk land. Et tiår etter utvisningen av jødene ble alle maurere som utøvde den islamske religion, også landsforvist. Og snart utryddet inkvisisjonen også framspirende protestantiske grupper. Columbus inntok samme intolerante holdning som sine kongelige beskyttere og snakket om å forvise jødene fra alle de land han måtte oppdage.
Den religiøse intoleransen i Spania har vært framherskende helt fram til vårt århundre. Under diktaturet til Francisco Franco nøt bare den katolske religion godt av «offisiell beskyttelse». Mange som ønsket å utøve en annen religion, ble fengslet uten lov og dom. Jehovas vitner i Spania ble satt i fengsel, anklaget for å ha forbrutt seg mot Spanias åndelige enhet. I 1959 gav et regjeringsmedlem, Camilo Alonso Vega, politistyrkene befaling om å fortsette sine bestrebelser for å «utrydde» Jehovas vitners virksomhet. Men heldigvis har tidene forandret seg.
Den 31. mars 1992 besøkte Spanias nåværende konge, Juan Carlos, en synagoge i Madrid i et symbolsk møte mellom den spanske krone og etterkommerne av de spanske jødene som ble landsforvist nøyaktig 500 år tidligere ved den forordningen kongens forgjengere hadde undertegnet.
«Vi har gjort slutt på intoleransen i Spania,» erklærte Spanias justisminister, Tomás de la Quadra-Salcedo. Nå kan jøder, muslimer og protestanter utøve sin religion uten hindringer. Og Jehovas vitners arbeid er ikke lenger forbudt. Madrid kan nå vise fram en ny moské og en synagoge. Dessuten ligger Jehovas vitners spanske avdelingskontor i Madrid. Med sine over 90 000 aktive medlemmer blir Jehovas vitner betraktet som det største ikke-katolske religionssamfunn i Spania.
Hvis du ønsker flere opplysninger om Jehovas vitner og deres tro, kan du skrive inn til Selskapet Vakttårnet, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk.
[Bilde på side 32]
Selskapet Vakttårnets avdelingskontor i Spania