Utallige barn er stresset
«RANDY!» ropte Rita, skrekkslagen over det synet som møtte henne da hun nærmet seg huset. Hennes sønn Randy hang halvveis ut av soveromsvinduet i øverste etasje, åtte meter over den sementerte gårdsplassen. Inne i huset hørte Larry sin kones hysteriske rop og fikk fart på seg. Han fór opp trappen, sprang inn på soverommet, grep Randy og drog ham i sikkerhet innenfor vinduet. Randys foreldre ville ha svar omgående. «Hvorfor gjorde du det? Hvorfor?» spurte de vantro. «Du kunne ha skadet deg; du kunne ha blitt drept!» «Jeg ville dø,» svarte Randy likegyldig. Randy var bare fem år gammel.
RANDY var tilsynelatende en normal, sunn og frisk gutt. Ingen hadde noen anelse om at han innerst inne ønsket å dø. Etterfølgende rådgivning avslørte likevel at Randy var et barn som var sterkt stresset.
Utallige barn i vår tid er i likhet med Randy utsatt for enorme påkjenninger. Noen som ikke er i stand til å finne en sunn måte å hanskes med stresset på, forsøker forgjeves å undertrykke sin angst. Men innestengt stress finner etter hvert utløsning. For noen vil angst som de ikke kan snakke om, resultere i organisk sykdom eller kriminell oppførsel. For andre vil stresset vende seg innover og gi seg utslag i en selvdestruktiv oppførsel, som kan omfatte selvpåførte skader, spiseforstyrrelser, rusmisbruk og til og med selvmord. The Child in Crisis sier: «En gang trodde man at mange av disse problemene — spesielt selvmord — utelukkende oppstod blant voksne og ungdommer. Nå ser det ut til at de etter hvert også oppstår blant småbarn.»
’Hvordan kan dette skje?’ spør rådville foreldre. ’Er ikke barndommen en tid med lek, latter og moro?’ For mange barns vedkommende er svaret nei. «At barndommen er en tid med lutter glede, er noe voksne har diktet opp,» hevder dr. Julius Segal. Denne sørgelige kjensgjerningen bekreftes av barnepsykologen Joseph Lupo: «Det er 25 år siden jeg begynte å praktisere. I dag ser jeg fire ganger så mange deprimerte pasienter blant barn og ungdommer.»
Hva er det som gjør at barn er mer stresset nå enn noen gang før? Hva er faresignalene? Hvordan kan stressede barn hjelpes? Disse spørsmålene vil bli besvart i de neste artiklene.