Et besøk i Belize

BELIZE byr på stor variasjon innenfor et lite område – fra tropiske skoger til turkisblått vann som omgir en mengde øyer langs kysten. Men varierte naturforhold er bare noe av alt det spennende man kan oppleve i Belize.

Det finnes hundrevis av fugle- og dyrearter i dette landet. Vi kan nevne den fargerike regnbuetukanen (Ramphastos sulfuratus) og bairdtapiren (Tapirus bairdii) med dens kjøttfulle snute – en slektning av neshornet som kan bevege seg raskt både på land og under vann! Her lever også jaguaren (Panthera onca), som liker å holde seg for seg selv.

Belize var en gang en del av mayasivilisasjonen. De spanske conquistadorene, som kom på 1500-tallet, klarte aldri å beseire mayaene fullstendig. Senere tok britene kontroll over området og gjorde det i 1862 til kolonien Britisk Honduras. I 1981 oppnådde Belize uavhengighet.

Belizerne er like fargerike som omgivelsene sine. Noen av de største etniske gruppene er garifunaene, kreolene, mayaene, mestisene og sørøstasiatene. Folk er vennlige og høflige. Barn tiltaler gjerne voksne med «Miss» eller «Mister» og svarer dem ved å si «Yes, ma’am» eller «No, sir».

Jehovas vitners menigheter i Belize holder møter på amerikansk tegnspråk, belizisk kriol, engelsk, mandarin-kinesisk, maya-mopan, nedertysk og spansk. I 2013 var cirka 1 av 40 i Belize til stede på høytiden til minne om Kristi død.