Bienes vokskake

HONNINGBIER (Apis mellifera) bygger vokskakene sine ved hjelp av voks som skilles ut av kjertler på undersiden av bakkroppen. Vokskaken blir betraktet som en genial konstruksjon. Hvorfor?

Tenk over dette: Matematikere har i flere hundre år trodd at inndeling i sekskanter framfor i likesidete trekanter eller firkanter – eller noen annen form – gir maksimal utnyttelse av plassen med minst mulig byggemateriale. Men lenge kunne de ikke forklare hvorfor. I 1999 la professor Thomas C. Hales fram matematiske beviser for fordelen ved det han kalte «vokskakehypotesen». Han viste at den beste måten å dele inn et rom på i like store deler med minimal konstruksjonsmessig støtte er å dele det inn i likesidete sekskanter.

Ved å bruke sekskantete celler kan biene utnytte den plassen de har til rådighet, best mulig, bygge en lett, men likevel solid vokskake med et minimum av voks og lagre maksimalt med honning i et rom av en gitt størrelse. Vokskaken er, ikke overraskende, blitt omtalt som «et arkitektonisk mesterverk».

I dag etterligner vitenskapsfolk bienes vokskake for å lage konstruksjoner som er både solide og plassbesparende. Flykonstruktører bruker for eksempel plater som er laget etter mønster av vokskaken, for å bygge fly som er sterkere og lettere og derfor bruker mindre drivstoff.

Hva mener du? Er vokskakens spesielle struktur blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?