Et besøk på New Zealand

MAN antar at det er omkring 800 år siden noen maoristammer som hadde tilbakelagt tusenvis av kilometer på havet, slo seg ned på New Zealand. De oppdaget at terrenget der var helt forskjellig fra terrenget på tropeøyene i Polynesia, som de kom fra. Nå var de i et land med både fjell og isbreer, varme kilder og snø. Cirka 500 år senere kom det også folk fra det fjerntliggende Europa som slo seg ned her. I dag følger de fleste newzealendere tradisjoner av både angelsaksisk og polynesisk opprinnelse. Nesten 90 prosent av befolkningen bor i byer. Byen Wellington kan skryte av å være verdens sørligste hovedstad.

Med sitt mangfold og sin spektakulære naturskjønnhet er det ikke overraskende at dette landet, til tross for at det ligger relativt isolert, tiltrekker seg nærmere tre millioner turister årlig.

Plante- og dyrelivet på New Zealand er helt spesielt. Her finnes det flere arter av fugler som ikke kan fly, enn noe annet sted i verden. Tuataraen, eller broøglen, lever også her. Den kan bli opptil 100 år gammel! De eneste pattedyrene som naturlig hører hjemme her, er noen få flaggermusarter og enkelte store sjøpattedyr, deriblant hvaler og delfiner.

Jehovas vitner har vært aktive på New Zealand i nesten 120 år. De lærer folk om Bibelen på minst 19 språk, deriblant de polynesiske språkene niueansk, rarotongansk, samoansk og tongansk.