Forfulgt for rettferdighetens skyld
Venner og slektninger sier kanskje til deg at Jehovas vitner kommer i konflikt med loven, at deres arbeid er blitt forbudt i noen land, og at de er dårlige mennesker. Hva kommer det av at det blir sagt så mye nedsettende om dem?
Når Jehovas vitner kommer i konflikt med loven, skyldes ikke det at de ikke har respekt for loven, men at de følger i Jesu fotspor. Jesus sa til disiplene at folk skulle håne og forfølge dem, lyve på dem og snakke vondt om dem på alle vis. Grunnen til det er at Guds fremste motstander, Satan, er denne verdens gud, og han vil vende menneskene bort fra tjenesten for Gud. — Matteus 5: 10—12; 10: 16—22, 34—39; 24: 9, 10; Johannes 15: 17 til 16: 3; 2. Timoteus 3: 12; 1. Peter 5: 8; Åpenbaringen 12: 17.
Når apostlene ble arrestert og stilt for retten, var det ikke fordi de var forbrytere, voldsmenn eller opprørere. Det var fordi de forkynte det gode budskap. Når apostelen Paulus appellerte sin sak til høyere domstoler, gjorde han det for å forsvare og juridisk sett grunnfeste de kristnes rett til å forkynne det gode budskap. — Apostlenes gjerninger 4: 18—20; 5: 28—32; Filipperne 1: 7.
Jehovas vitner i vår tid er lovlydige kristne som betaler skatt og viser respekt for myndighetene. De gir keiseren hva keiserens er, og Gud hva Guds er. Hvis det oppstår en konflikt mellom dem og myndighetene i et land, er det fordi myndighetene ikke anerkjenner deres forkynnelsesarbeid, eller fordi vitnene inntar en nøytral holdning til nasjonenes anliggender. Jehovas vitner må innta det samme standpunkt som apostlene, som sa: «En skal lyde Gud mer enn mennesker.» — Apostlenes gjerninger 5: 29; Markus 12: 17; Johannes 18: 36; Titus 3: 1, 2.
Jehovas vitner ønsker ikke å bli forfulgt. De foretrekker å leve et stille og fredelig liv. Men hvis de blir forfulgt fordi de følger Guds lov og Jesu Kristi eksempel, utholder de det med glede. — Matteus 5: 10—12; Apostlenes gjerninger 5: 40, 41; 1. Korinter 4: 12; 1. Timoteus 2: 2; 1. Peter 3: 14, 15; 4: 12—16.
• Hvorfor blir Jehovas tjenere hånt og forfulgt?
• Hva er grunnen til at Jehovas vitner av og til kommer i konflikt med myndighetene, akkurat som apostlene?
• Hvordan ser Jehovas tjenere på forfølgelse?
[Bilder på side 29]
Jesus ble ført fram for Pilatus, og apostelen Paulus ble kastet i fengsel — i begge tilfelle fordi de forkynte om Guds rike