Jesu liv og tjeneste
Johannes bereder veien
SYTTEN år har gått siden Jesus som 12-åring stilte lærerne i templet spørsmål. Det er våren år 29, og det ser ut til at alle snakker om Jesu fetter Johannes, som forkynner i hele området rundt Jordan.
Johannes er en mann som virkelig gjør inntrykk, både ved sitt utseende og sin tale. Han er kledd i en kappe av kamelhår og har et lærbelte om livet. Maten hans er gresshopper og vill honning. Og hva forkynner han? «Vend om, for himmelriket er nær!»
Dette budskapet får folk til å reagere. Mange innser at de må angre, det vil si forandre sin holdning og forkaste sin tidligere handlemåte. Fra hele distriktet rundt Jordan, ja, til og med fra Jerusalem, kommer det folk i store mengder til Johannes, og han døper dem ved å dukke dem under vannet i Jordan. Hvorfor?
Johannes døper dem som et symbol på eller som en erkjennelse av at de oppriktig angrer de synder de har begått mot Guds lovpakt. Så da det kommer noen religiøse fariseere og saddukeere til Jordan, fordømmer Johannes dem. «Ormeyngel!» sier han. ’Bær frukt som svarer til omvendelsen!’
Fordi Johannes får så stor oppmerksomhet, sender fariseerne noen prester og levitter til ham. «Si oss . . . hvem du er,» sier de, «så vi kan ha et svar å gi dem som har sendt oss. Hva sier du om deg selv?»
Johannes sier: «Jeg er en røst som roper i ødemarken: Gjør veien rett for Herren, som profeten Jesaja har sagt.» Johannes bereder veien ved å bringe folk i en rett hjertetilstand, slik at de vil ta imot Messias, som skal bli konge. Johannes sier om ham: «Han som kommer etter meg, er sterkere enn jeg. Jeg er ikke engang verdig til å ta av ham sandalene.»
Det budskap Johannes kommer med, «himmelriket er nær», tjener altså som en offentlig kunngjøring om at Jesu Kristi tjeneste snart skal begynne, han som er Jehovas utnevnte konge. Johannes 1: 6—8, 15—28; Matteus 3: 1—12; Lukas 3: 1—18; Apostlenes gjerninger 19: 4.
◆ Hva slags mann er Johannes?
◆ Hvorfor døper Johannes?
◆ Hvorfor kunne Johannes si at Riket var nær?
[Helsides bilde på side 8]